Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" - Страница 32

— Ты знаешь, что я предложила совету?

— Я заставила отца рассказать.

— А что ты думаешь об этом предложении?

Кори на миг замешкалась, затем решительно кивнула.

— Хорошее решение, но временное. Прости, Азула, но я считаю, что Республике не нужно расширение границ. Проблема не в том, что у нас мало земли. Что толку в новых землях, если на них не растёт рис? Люди снова потянутся сюда, в Ю Дао. Проблема в избытке рабочих рук. Здесь люди готовы работать за еду! А совет… Совет больше волнует не то, сколько человек умерло от голода, а фестиваль в честь основания Республики.

— Но ведь консулы должны заботиться о гражданах.

— Они и заботятся. Каждый о своих. Знаешь, кто устроился в Республике лучше всех? Народ Воды. Один водяной на девять жителей! А консулов у них два. Огневиков — треть населения! Земляных больше половины, большинство из них — бедняки. Большинство голосов в совете у представителей меньшинства. Разве это справедливо?

— С точки зрения аватара — справедливо. Одна нация — один голос.

— А эти воздушные алколиты? Они даже не народ. Их же всего несколько десятков, а от них всё равно есть консул! Они вообще не работают, живя на консульское жалование всей общиной! И они ещё будут учить нас как нам жить?

— А чего ещё ждать от аватара? Он всего лишь наивный мальчишка. — Азула подхватила палочками сочную дольку паго. — Как бы ты поступила на его месте?

Кори ошарашено уставилась на Хозяйку Огня. И словно этого было мало, в этот момент оркестр взял последний аккорд и смолк, а уставшие музыканты поклонились публике и начали собирать инструменты, чтобы спокойно отправиться на перерыв, сами того не зная придав дополнительный драматизм столь важному разговору.

— Я… я бы вернула колонии стране Огня.

— Тебе недостаточно ста лет войны? К тому же не забывай, в стране Огня нет места другим нациям. И у нас сейчас тоже кризис.

Девушка покосилась на неподвижную фигуру великана, словно в надежде на подсказку с его стороны. Но тот был слишком увлечён едой.

— Я бы… создала совет консулов, чтобы сила их голоса зависела от количества людей их народа…

— Кори, к какому народу ты принадлежишь?

— К народу огн… То есть… Ох… почему всё так сложно?

— Сдаёшься?

— Нет! — Девушка сцепила руки в замок и сосредоточенно уставилась на тарелку с мидиями.

— Вот этим ты мне и нравишься, Кори, — улыбнулась Азула, — никогда не сдаёшься. Как и я.

Моришита покраснела и едва заметно расслабилась.

— Вернуться в прошлое мы всё равно не сможем, — сменила тему Азула. — А что бы ты сделала сейчас на месте аватара, увидев, что затея с советом не удалась?

— Распустила бы его. Но ведь я не аватар…

— Конечно нет! Ты лучше его. И сменить власть в стране ты уже пробовала. Жаль, конечно, что не удалось, но в этот раз у тебя будет поддержка всего города. Я видела, как ты общаешься с людьми. И как они относятся к тебе.

Моришита сжала кулаки, на лбу её выступил пот.

— Давай, Кори. У тебя хватило смелости противостоять моему брату, неужели ты испугаешься нескольких ставленников аватара?

— Свергнуть совет?

— Ты же хотела взять судьбу родины в свои руки. Люди устали, им нужна новая надежда. Они поддержат тебя. Я поддержу тебя.

— Я.. я не знаю…

— Ты знаешь.

Азула поднялась, махнув продолжавшему жевать со скучающим видом колдуну на выход.

— Но я ведь ещё не доел… — возмущённо заявил чародей с набитым ртом.

— Хватит жрать, а то растолстеешь — в доспех не поместишься, — пристыдила его Хозяйка Огня.

— Сейчас свежий чай принесут… — как-то отстранённо сказала Кори, вновь уставившись в тарелку с мидиями.

— В таком случае мы вовремя уходим.

— Почему?

— У моего дяди есть чайная в верхнем круге Ба Синг Се, лучшая в Царстве Земли. И если бы он хоть раз увидел, как мой друг пьёт чай, его бы хватил удар на месте.

— Понятно, — протянула Кори, по-прежнему пялясь в тарелку.

— Завтра в полдень совет огласит решение. Завтра решится судьба Ю Дао. И какой она будет — зависит от тебя. Спасибо за экскурсию, мы с Николой найдём дорогу обратно.

Хозяйка Огня вышла из кабинки, оставив растерянную девушку наедине с мыслями.

Дойдя до лестницы на первый этаж они немного задержались, и пока Никола прилаживал свою маску, Азула устраняла мельчайшие недочёты своего образа, стоя перед зеркалом на стене лестничной площадки. В это время пауза в музыкальном сопровождении завершилась, и вышедший на смену уставшим музыкантам оркестра исполнитель затянул какую-то заунывную песню под аккомпанемент столь любимой в Царстве Земли пипы. Что было ещё одним аргументом в пользу того чтобы как можно скорее покинуть это заведение, поскольку слушать это тягомотное нытьё, навевающее тоску, у Хозяйки Огня не было ни малейшего желания. Негоже портить столь хорошее настроение. Тем более что этот проходимец начал с того что взял ноту повыше и попротивнее.

— Пусть он прекратит, — неожиданно потребовал Никола, сорвав маску, с которой впервые не смог совладать. - Это же терпеть невозможно!

— Мы уже уходим, пусть играет, — Азула остановилась, отметив про себя, что раньше её спутник не жаловался на музыку. Хотя с чего ему было жаловаться, если в Стране Огня не играли такую безвкусицу. Да и не такой у него тонкий слух, чтобы различить как фальшивит исполнитель. — Безвкусица, но что с того?

— Безвкусица? Да это же просто ужасно! — возмутился чародей, поднявшись обратно на балкон и рявкнув так, что зазвенели цепи на люстре:

— Хватит! Долой!

От его рёва музыкант осёкся, испуганно уставившись на такого разгневанного слушателя. Похоже, этому горе-исполнителю была непривычна подобная критика, ведь землеройкам нравилось его нытьё. И теперь он просто не знал, что делать.

— Продолжай играть! — крикнул кто-то из зала. — Я за что тут деньги плачу?

Одобрительных криков становилось всё большое и больше, а колдун как раз отвлёкся, чтобы снова нацепить свою маску, без которой уже не выходил на улицу даже ночью в силу обострившейся паранойи. Хозяйка Огня не стала вмешиваться, поскольку ей было интересно, чем закончится ситуация. Ведь если чужаку так не нравятся звуки пипы, это может стать ещё одним способом контролировать его. Оставалось только понять, сколь велика была эта неприязнь. Потому что если окажется, что он её на дух не переносит, то это заунывное нытьё может совершенно внезапно стать любимой музыкой повелительницы, которая будет согласна его терпеть ради уверенности, что неуправляемый союзник не сможет к ней подойти. Так что когда музыкант всё же решился продолжить, взяв ноту ещё выше, ей оставалось только молча наблюдать за развитием ситуации. Ведь соратник уже нацепил маску и шлем, накинув сверху капюшон, и, спустившись с балкона, протискивался через зал к выходу, прокладывая ей дорогу.

— Закрой пасть! — заорал Никола ещё громче, схватив закованной в сталь ручищей горячий чайник с ближайшего столика и с размаху запустив им в музыканта. — Пшёл вон!

Бросок вышел так себе, однако снаряд всё же достиг сцены, разбившись под ногами исполнителя и обдав его осколками и горячими брызгами, от которых тот попытался прикрыться своим инструментом. Поднявшийся гвалт и волна возмущения были вызваны не столько тем, что расплескавшийся в полёте чай кого-то там ошпарил, сколько недовольством по поводу гостей Республики, что совсем не умеют вести себя в приличном обществе. Тем более землеройки снова подняли вой по поводу “сажеедов”, которые вечно их притесняют и навязывают своё мнение, не давая слушать то что нравится.

Однако Азуле было плевать на эту чернь. К этому времени она уже поняла, что музыка не сможет стать защитой от колдуна — тот мог запросто перебить музыкантов. Однако как способ действовать ему на нервы, если он возомнит о себе слишком много, вполне подойдёт.

Пока она успокаивала разбушевавшегося колдуна, управляющий уже подсуетился чтобы замять конфликт и убрать ставшего его причиной музыканта с глаз долой. Опустевшую было сцену, с которой поспешно смели осколки, уже занял новый ансамбль, что играл по заявкам. Само по себе это было неплохое решение, призванное погасить поднявшуюся волну недовольства посетителей. И оно непременно бы сработало, если бы эта публика не была разделена застарелым конфликтом и не искала ссоры.