Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" - Страница 16

Но всплывшая в памяти картина белого как лист писца, дрожащими руками вручающего ей запись допроса Пьяндао, омрачила столь радужные мысли. Опытные палачи, старший из которых служил ещё Азулону, со страхом рассказывали о том, как именно великан добыл эти сведения. И эти рассказы ещё раз заставили Хозяйку Огня крепко задуматься о том, кого именно она держала возле себя. Ослеплённый желанием получить как можно больше этого “чёрного металла” любой ценой, Никола оставил в стороне образ доброго здоровяка, явив своё истинное лицо. Трудно придумать более тяжёлое наказание для мастера меча, чем оставить его без рук. Однако и это не сломило старика, который рассказал всё только под действием странных чар, выжавших из него всю требуемую информацию, при этом сведя несчастного с ума. Колдовство, смешанное с немыслимой жестокостью для достижения цели. Азула не заметила у Николы даже малейших угрызений совести после содеянного.

Великан не распространялся по поводу того, как именно он добился своего, отклоняя вопросы тем, что Азула сама не хочет это знать. Что означало только одно — это была та самая чёрная магия, о которой колдун говорил с такой неохотой. И которой, судя по всему, владел в совершенстве. И теперь Хозяйка Огня опасалась, что если ради каких-то мечей её соратник прибег к приёмам, которые сам называл запретными, то ради всего небесного камня он не остановится вообще ни перед чем, и если что-то пойдёт не так, вытащит из неё правду силой, чего бы это ни стоило. И никакие заверения в дружбе и договоры не остановят его.

Когда с погрузкой было покончено и они вернулись на борт дирижабля, вновь взявшего курс на столицу, Никола зашёл к ней, чтобы поинтересоваться, как идут дела у отрядов, которые были посланы собрать разбросанные по Стране Огня мечи.

— Две команды уже отрапортовали об успехе. Остальные ещё в пути.

— Этого мало, — недовольно громыхнул чародей. — Мне нужны все девять!

— Имей терпение. Люди не могут мгновенно переместиться в другую часть страны.

— Последнее время я и так само терпение, — раздражённо бросил великан. — Как насчёт следующего этапа?

— Нас уже ждут в столице. Может быть ты всё же расскажешь, зачем тебе потребовались лучшие архитекторы, учёные и инженеры, притом все сразу? — в который раз поинтересовалась Хозяйка Огня.

— Это часть плана, — буркнул колдун.

— Какого плана? — раздражённо вздохнула Азула. — Может быть раскроешь детали хотя бы мне?

— Обещаешь никому не говорить?

— Что за глупые вопросы? — возмутилась очередному приступу тупости и паранойи соратника обиженная подобными подозрениями девушка. — Я тебе не какая-то сельская клуша и умею хранить тайны.

— Мне нужна их помощь чтобы построить новую мастерскую, — признался Никола, снимая шлем и маску. — Их знания и навыки позволят сэкономить время.

— Если тебе так нужна мастерская для твоего ненаглядного “метеорита”, я могу подарить тебе металлургический завод.

— Мне не нужен завод. Там нет требуемого оборудования.

— И что же тебе нужно?

— Печь, которая сможет расплавить чёрный металл, — подойдя ближе прошептал великан.

— И как это поможет тебе вернуться домой?

— Чёрный металл позволяет творить настоящие чудеса, — взяв Азулу за плечи, великан с грохотом опустился на колени, подтянув её к себе чтобы прошептать на ухо:

— Я создам оружие, которое сможет пробить ткань реальности и выкинуть меня из твоего мира.

— А такое возможно? — так же шёпотом спросила шокированная девушка.

— Возможно. Ведь именно такое оружие вытолкнуло меня из моего мира, — признался колдун. — Но эта тайна должна остаться только между нами. Поняла?

— Поняла, — кивнула Хозяйка Огня, отгоняя от себя мысль о том, что её колдун сошёл с ума. — Я дам тебе всё, что ты просишь.

— Спасибо, Азула.

========== Воздухоплаватели ==========

Три дня потратил Никола на общение с лучшими учёными и инженерами этого примитивного мира. Три дня он изучал их чертежи и конструктивные решения. Три дня провёл в дискуссиях, ставя задачи и пытаясь понять их уровень подготовки и способ мышления. И этих трёх дней ему хватило, чтобы придти к одному простому выводу — он обречён.

Азула могла сколько угодно распинаться, восхваляя научные и технические достижения своей родины, но даже если она говорила чистую правду, дела обстояли даже хуже чем можно было подумать.

Этим людям была неизвестна высшая математика в привычном понимании этого слова, а дифференциальное и интегральное счисление для них были пустым звуком. Простейшая арифметика и геометрия, общая эрудиция и подражательство естественным процессам — вот что двигало прогресс под палящим солнцем этого крохотного мирка. Конечно, такой подход тоже имел право на жизнь и давал свои, подчас весьма оригинальные и остроумные плоды, но в то же время это был путь в никуда. Без качественного скачка в методиках расчёта физических процессов они уже в ближайшее столетие достигли бы пределов возможностей. А каждый следующий шаг с их экспериментальным подходом к созданию новой техники обходился бы всё дороже и дороже. И им пришлось бы платить эту цену не только золотом, но и жизнями.

Недоразвитость местной математики как науки и стала тем барьером, что не позволил этим учёным мужам решить поставленную задачу — разработать печь, стены которой будут способны выдержать жар, в котором кипит камень и горит металл. Добытых эмпирическими наблюдениями знаний оказалось недостаточно, чтобы воссоздать ситуацию, подобную процессам в жерле извергающегося вулкана. А без таких температур очистить чёрный металл от примесей было невозможно. Тем более местные не могли сделать алхимически обработанную керамическую плитку для внутренней отделки печи. О подходящем тигле даже говорить было нечего.

Чтобы окончательно не пасть духом, варкастер только глубже погрузился в изучение чужих достижений в надежде, что подсмотренные решения помогут ему самостоятельно найти требуемый ответ. Но и здесь его постигло разочарование. Потому что стоило только углубиться в конструкцию какого-нибудь устройства, как ответы собеседников рано или поздно скатывались к тому, что это так, потому что так. Словно эти люди не до конца понимали базовые принципы, на основе которых работали создаваемые ими машины.

Хуже всего обстояли дела с воздушными кораблями и так называемыми воздушными шарами. Почему они были вытянутыми? Почему рули должны быть именно на корме? Почему они должны быть похожи на рыбьи плавники? Зачем нужен клапан на вершине воздушного шара? Почему его наполняли горячим воздухом, а не водородом, как это делали сигнарцы создавая свои воздушные корабли? Хотя опыт южан в воздухоплавании был весьма сомнителен, ведь все три созданных ими воздушных корабля разбились. Но зачем нужно было городить клапан на вершине воздушного шара с системой тяг для регулирования “подъёмной силы” путём спуска горячего воздуха за борт, если это можно было сделать то же самое хотя бы впрыском холодной воды, даже не прибегая к помощи магии или меканики?

Сколько бы он не допытывался, найти ответ или хотя бы того, кто мог объяснить базовую логику, лежащую в основе этих решений не получалось. Только когда Азула как следует надавила на этих умников, они признались, что источником этих решений был бывший министр военной промышленности из кабинета её отца со смешным именем Цинь. А когда того привели во дворец и прижали к стенке, то и он признался в том, что не является автором этих разработок.

Как оказалось, самые неординарные, прорывные идеи, открывавшие дорогу всем остальным учёным и инженерам, которые доводили первые, зачастую весьма примитивные и корявые прототипы до серийных образцов, порой изменяя практически до неузнаваемости, исходили от одного человека по прозвищу Механист.

Обитал этот гений в горах на севере континента, в месте известном как Северный Храм Воздуха. И именно туда держал курс рулевой воздушного корабля Хозяйки Огня. По словам бывшего министра, другого пути через горы не было. Николе не нравились полёты на этих хрупких, ажурных машинах, что казались такими ненадёжными. Особенно над морем. Ведь случись чего, и ему уже не выбраться. Пойдёт ко дну как камень. И даже установленная на борту по его настоянию шлюпка в виде доработанного для быстрого развёртывания в случае нештатной ситуации воздушного шара не сильно обнадёживала. В этом плане обычные корабли были гораздо привычнее и приятнее. Но ради дела приходилось терпеть, старательно скрывая свой страх от союзницы и её свиты. Благо что полёт над морем занял всего два дня. Падать на твёрдую землю было не так страшно.