Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ) - "Кросскун / Krosskun" - Страница 53

— Мост горит! — внезапно заголосил машинист, когда они выскочили из тянувшейся среди холмов ложбины к широкой реке. Выглянув из кабины, Азула тоже заметила яркий огненный столб вдали.

— Тормози! — отдала приказ принцесса, но исполнять его было некому. Как только они въехали на мост, их невольный помощник сиганул в реку, предпочтя попытать счастья в приводнении, нежели в остановке несущегося на запредельной скорости паровоза. Азула растерялась. В другое время она могла бы улететь, но сейчас, лишённая магии, оказалась в смертельной западне. Срывая горло, принцесса заорала великану:

— Останови эту штуку!

— Я не уметь, — отозвался колдун, разглядывая препятствие через свои очки-переростки. — Мы быть идти на пролом через этот горящий скала.

— Ты спятил! — ужаснулась Азула, догадавшись о природе ловушки. Без мага земли тут не обошлось. — Там же рельс нет!

— Нам не нужен больше рельсы. — грохнул Никола, начиная плести новые чары.

Отчаявшись достучаться до разума спутника, опальная принцесса уже хотела последовать примеру машиниста, но внезапно силы покинули её. Ноги подкосились, и она рухнула в руки подхватившего её великана. Колдун замер, даже не пытаясь выбраться из несущегося на всех парах навстречу скале поезда.

— Нам конец, — упавшим голосом произнесла Азула, мысленно прощаясь с жизнью.

— Не сегодня, — буркнул колдун, и вращавшиеся вокруг его запястья тремя кругами голубые иероглифы окрасились в чёрный. А в следующий миг все цвета вокруг померкли, словно на мир опустилась серая вуаль. Перепуганная девушка даже не успела произнести ни звука, прежде чем ей в глаза ударила яркая вспышка, следом за которой наступил непроглядный мрак.

***

Когда паровоз на огромной скорости выскочил на мост, извергая багровый столб пламени из дымовой трубы, Аанг пришёл в ужас. Он знал о способности духов влиять на мир и людей, но что им подвластны машины даже подумать не мог.

— Приближается! — встревоженно воскликнула Тоф. — Они тормозят?

— Нет, — упавшим голосом ответил аватар. — Приготовь укрытие.

Стук колёс и шипение пара становились всё громче. Юный маг воздуха заметил только один всплеск на водной глади реки, степенно нёсшей внизу свои воды. А паровоз продолжал рваться вперёд даже не пытаясь тормозить.

— Ну же! — закричал он. — Прыгайте!

В последний миг он не выдержал и что есть силы прыгнул вверх, ускоряя себя потоками воздуха. У него на глазах паровоз на полном ходу врезался в скалу. Металл с жутким скрежетом смялся как бумага от чудовищной силы удара, а повреждённый котёл тут же лопнул с оглушительным хлопком. Вырвавшийся на свободу пар разметал остатки машины и горящего угля из топки, обжигающей волной прокатившись по округе, и смёл созданную аватаром огненную стену.

Поражённый случившимся юный аватар использовал магию воды, чтобы погасить температуру парового облака, в котором можно было свариться живьём. Приземлившись на скалу, он разогнал парой воздушных вихрей повисший над местом катастрофы туман. Теперь Аанг смог различить в свете созданного заново огненного столба только изуродованные куски металла, разбросанные по округе, да перекрученные рельсы, которые оказались сорваны со шпал и выгнуты чудовищной силой взрыва.

— Если внутри кто-то был, он точно не выжил, — без тени былого веселья заявила Тоф, поднявшись из раскрывшейся ямы в земле. — Бабахнуло так, что я чуть не оглохла.

— Но почему? — упавшим голосом спросил монах, опускаясь на землю рядом с ней. — Почему они не остановились? Почему не спрыгнули? Почему они…

— Там! — перебила его наследница рода Бейфонг, резко разворачиваясь и посылая удар сквозь землю куда-то во тьму вдоль насыпи.

Аанг вслепую послал огненный вихрь в том же направлении. Поток желтоватого пламени пронёсся над землёй, осветив округу, но он так и не заметил ничего, кроме вздыбившегося между рельс куска скалы.

— Тоф, ты чего?

— Не понимаю, — испуганно ответила маг земли. — Мне показалось, что там стоял Спарки.

— Ты уверена?

— Поверь мне, его невозможно спутать ни с кем. — твёрдо заявила Тоф, топнув по земле. — Но теперь я его не слышу.

— Может тебе показалось?

— Я не знаю! Он возник там всего на несколько мгновений, а потом исчез! И я больше не вижу его! — сорвалась на крик слепая девочка, прежде чем броситься к ошарашенному таким ответом спутнику и стальной хваткой вцепиться в его руку. — Летим отсюда, Аанг. Сейчас же!

— Ладно. Я позову Аппу, — согласился аватар, который не знал, что и думать. — Но я там никого не видел.

— Слушай, легконогий, считай что я спятила. Но давай ты будешь лечить меня в воздухе! — заявила Тоф, для убедительности больно ударив его в плечо. — К тому же нам надо забрать Сокку и остальных.

— Да, ты права, — согласился Аанг, снова дунув в бизоний свисток.

***

Заклятье призрачности сработало, спасая варкастера и принцессу от неминуемой гибели. Когда паровоз на полном ходу врезался в скалу и взорвался, они просто полетели дальше с прежней скоростью, пронесясь и сквозь перегретый пар, и сквозь скалу без каких либо последствий. Правда потом ему пришлось тормозить при помощи телекинеза, чтобы не разбиться, когда действие заклинания закончится. Но нахождение вне границ материального мира имело свои плюсы в виде отсутствия массы, что позволило моментально остановиться.

Как только тонкий план бытия вытолкнул непрошеных гостей обратно, колдун удачно приземлился на насыпь. Он тут же сотворил заклятье оккультации, скрывая себя и девушку от глаз возможных наблюдателей. Ещё до того, как оно сложилось полностью, он двинулся прочь от путей, стараясь поскорее скрыться в холмах по эту сторону реки. Однако грохот и треск за спиной заставили его обернуться к куску скалы, выросшему из земли прямо на насыпи и вывернувшему шпалы как раз там, где он только что стоял.

Пронёсшийся следом огненный поток осветил округу, но новых атак не последовало. Противник больше не видел его, но подобные атаки вслепую всё равно были дурным знаком. Никола надеялся, что ему удастся избавиться от преследователей, инсценировав гибель Азулы в железнодорожной катастрофе. Именно для этого он загнал давление в котле на закритический уровень, используя старые заклятья для форсирования варджеков, позволявшие выжать из боевых машин гораздо больше, чем принято ожидать. Базовые принципы построения паровых машин в этом мире остались теми же, и чары сработали как надо, не позволив котлу лопнуть раньше времени.

Кинув ещё один взгляд на место крушения, колдун без труда различил лысого мальчишку в татуировках, и ещё какую-то девчонку в зелёном, которая казалась ему смутно знакомой. На этот раз он не пожалел, что поверил ему на слово, когда на вопрос о своей одержимости тот ответил отрицательно. Если бы не эта скала, запутать следы было бы значительно сложнее. И если бы он не отцепил вагоны, при крушении поезда погибли бы сотни невинных, что совсем не входило в планы Николы. Всё равно взрыв был такой силы, что искать тела бесполезно.

Пока дети отчаянно спорили, наверняка решая, померещилась ли им его фигура в лунном свете или нет, он поспешил убраться подальше. Даже если они ничего не заподозрили, сюда наверняка скоро прибудет поисковая команда. Времени до рассвета оставалось не так уж и много, а идти предстояло далеко. Чем дальше, тем лучше. Тем более, что над головой опять пронёсся летающий шестилапый монстр. Но варкастер воздержался от атаки, предпочтя сохранение иллюзии своей смерти лёгкой победе над поганой тварью.

Тем более, что у него на руках была ослабевшая, перепуганная и ошарашенная девчушка, которая не проронила ни звука с того самого момента, как он активировал заклятье призрачности. Никола не знал, как она перенесёт путешествие через тонкий мир и касание чёрной магии, но другого пути спасти её у него не было. А сейчас ему оставалось только надеяться, что она сможет оклематься после пережитого потрясения.

***

К друзьям они вернулись уже под утро, в компании выловленного из реки машиниста. Отцепленные вагоны стояли на путях, окружённые высыпавшими на окружающие холмы пассажирами, пытавшимися придти в себя после пережитого ночью кошмара. Хотя все вроде бы были живы и здоровы, Аанг заметил, что его друзья сами на себя не похожи. Даже освободившись из ледяного плена они выглядели понурыми и подавленными.