Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ) - "Кросскун / Krosskun" - Страница 43

Внутри царила атмосфера потревоженного улья. Народу было столько, что яблоку негде упасть. Шумные компании, между которыми сновали служанки, одетые на самой грани приличия, занимали весь главный зал. Здесь пили всё, что можно пить, играли во всё, во что можно играть. И через эту развязную толпу принцесса без колебаний направилась в центр зала.

— С дороги, чумазый, — бросила она, отпихнув безродного забулдыгу, который был недостоин даже оттирать грязь с её сапог.

— Да я тебя сейчас… — начал было гневную тираду обиженный таким вниманием августейшей особы бандит, но тут же заткнулся, отодвинутый прочь закованной в сталь лапищей великана. Только и сумев выдавить из себя невнятное: — Ох ты ж…

И таких возгласов становилось всё больше, по мере того, как они продвигались к толпе весело галдящих мужиков.

— Добро пожаловать в “Поцелуй Удачи”, — бодро прощебетала подскочившая официантка, низко поклонившись. — Чего изволит госпожа?

— Столик на двоих и жасминового чаю покрепче, — распорядилась Азула, сочтя разумным немного взбодриться в ожидании серьёзного разговора. — И передай Ли, что я жду.

— Конечно, госпожа. Ваш столик уже готов. Прошу вас следовать за мной, — с поклоном возвестила девушка, двинувшись через зал.

***

На­чав­ший­ся на кры­ше по­ез­да день вы­дал­ся, по­жалуй, са­мым тя­жёлым за про­ведён­ную в этом ми­ре не­делю. Ока­зав­шись в ещё бо­лее круп­ном и од­но­об­разном го­роде, Ни­кола был вы­нуж­ден ми­рить­ся и с мес­тны­ми по­ряд­ка­ми, и с мес­тной куль­ту­рой, и с мес­тной едой. И если иг­рать роль мол­ча­ливо­го страж­ни­ка при бо­гатой и бла­город­ной спут­ни­це бы­ло прос­то, то прис­по­собить­ся к мес­тным ре­али­ям оказалось куда как сложнее.

Купленная еда бы­ла прак­ти­чес­ки несъ­едоб­ной из-за прос­то чу­довищ­но­го ко­личес­тва жгу­чих спе­ций. С боль­шим тру­дом от­пле­вав­шись от под­су­нуто­го Азу­лой блю­да, он был го­тов уже хо­рошень­ко вы­пороть эту наг­лую дев­чонку за по­доб­ные шу­точ­ки, но ока­зал­ся сбит с тол­ку тем, что она са­ма уп­ле­тала всё то­же са­мое с из­рядным ап­пе­титом. Драть за осо­бен­ности на­ци­ональ­ной кух­ни бы­ло глу­по, по­это­му приш­лось ми­рить­ся и ме­тодом проб и оши­бок ис­кать то, что всё же мож­но бы­ло есть, не рис­куя ожо­гом язы­ка и пос­ле­ду­ющей из­жо­гой.

С до­бытым уг­лём то­же всё бы­ло не сла­ва Меноту. Сфор­ми­рован­ный в ус­ло­ви­ях низ­кой гра­вита­ции, он был рыхлым и имел мень­шую удель­ную теп­ло­ту сго­рания. Ре­шить эту проб­ле­му уда­лось пе­ренас­трой­кой сис­те­мы по­дачи топ­ли­ва си­ловой ус­та­нов­ки дос­пе­хов. Но те­перь полной заправки бункера бу­дет хва­тать ча­са на три от си­лы, вмес­то по­ложен­ных две­над­ца­ти. По­это­му вар­кастер бе­реж­ли­во соб­рал и упа­ковал в об­рез тка­ни ос­татки уг­ля из род­но­го ми­ра, спря­тав в под­су­мок в ка­чес­тве неп­ри­кос­но­вен­но­го за­паса на слу­чай воз­можно­го за­тяж­но­го боя.

Растерев между пальцев маленький кусочек угля в пыль, Никола тяжело вздохнул. Он и раньше опасался, что разница физических условий приведёт к несоответствию имеющихся материалов привычным, а теперь получил этому прямое подтверждение. Что ещё сильнее обесценило его знания аркмеханика. Здесь не из чего будет сделать ни руническую пластину, ни проводник магической энергии, ни арканодинамическую батарею. И надежда ассимилироваться в этом мире таяла с каждым днём.

Полуденное солнце безжалостно прожаривало город. Попытка выглянуть из-за тени без маски только подтвердила изначальные опасения о том, что в этих широтах оно светило слишком сильно. Что в целом объясняло, почему все аборигены как один постоянно щурились. Его свет слепил глаза и обжигал кожу. Так что колдун был вынужден вернуться в тень и снова надеть маску. Всё же нормально жить в этом мире он не мог, раз даже солнце грозило выжечь ему глаза и спалить кожу.

Нужно было искать путь домой, и как можно скорее. Даже не из-за оказываемого на чужой мир влияния в виде оставляемой за спиной кровавой дороги из трупов, а просто чтобы выжить. Чтобы не свихнуться от нескончаемой жары, не травиться несъедобной дрянью, не блуждать как в тумане по безликим городам, населённым одинаковыми людьми, и не влачить жалкое существование отшельника в далёкой глуши. Последний вариант до сих пор казался самым удобным для выживания, если бы не проблема с добыванием пищи. К земледелию варкастер был непривычен, а добывать пропитание охотой не мог, потому что не знал, какие из местных тварей съедобны.

Вот только собираемые по кусочкам знания о новом мире повергали в уныние. Отсутствие арканной магии исключало возможность проведения сколь-либо сложных колдовских ритуалов, при помощи которых в теории можно бы было пробить границу миров. Построить аналог эльфийской пушки, пусть даже методом проб и ошибок, было невозможно даже не имея ограничения по времени. Ловушка захлопнулась окончательно, и выхода из неё видно не было. Ну, кроме пули в голову.

Никола взглянул на спутницу, съёжившуюся у стены в тщетных попытках уснуть. Что она скажет, если он бросит её таким экстравагантным способом? Огорчится или разозлится? “Глупый колдун, я не приказывала тебе умирать!” Варкастер улыбнулся своим мыслям и понял, что хочет пожить ещё. Хочет увидеть, как эта маленькая храбрая девочка победит врагов.

— Т закончи? — принцесса бросила попытки уснуть и поднялась на ноги. — Врем ити.

И они отправились знакомиться с изнанкой местного общества. Азар­тные иг­ры, зап­ре­щён­ные то­вары, прос­ти­туция — всё это су­щес­тво­вало и в Ха­доре. Но у не­го на ро­дине вся по­доб­ная пуб­ли­ка тща­тель­но скры­валась, ютясь в под­поль­ных при­тонах и не рис­куя по­казы­вать­ся на гла­за при све­те дня. А здесь они за­нима­ли це­лый го­род­ской квар­тал, где хо­зяй­ни­чали без­раздель­но, со­вер­шенно не бес­по­ко­ясь о воз­можных рей­дах по­лиции и на­род­ных дру­жин. Бы­ло ли это приз­на­ком сла­бос­ти го­сударс­твен­ной влас­ти и ца­ряще­го в стра­не бар­да­ка, или об­ще­го па­дения нра­вов, по­нять ему так и не уда­лось. Ес­ли су­щес­тво­вание улич­ных раз­во­дил-на­пёр­сточ­ни­ков под прик­ры­ти­ем бан­ди­тов он ещё мог как-то по­нять и при­нять, то по­доб­ные “ве­сёлые” квар­та­лы бы­ли для не­го чем-то зап­ре­дель­ным. Но лезть в чу­жой мо­нас­тырь со сво­им ус­та­вом же­лания не бы­ло ни­како­го.

Сре­ди ок­ру­жав­ших их пь­ян­чуг, тран­жир, гу­лящих де­вок и от­кро­вен­ных бан­ди­тов ча­родей с прин­цессой выг­ля­дели чуж­до. На них смот­ре­ли как на бо­гатень­кую про­жига­тель­ни­цу жиз­ни, ищу­щую ос­трых ощу­щений в ком­па­нии мор­до­воро­та-ох­ранни­ка. По­это­му он ста­рал­ся по воз­можнос­ти со­от­ветс­тво­вать ро­ли, мол­ча ози­ра­ясь по сто­ронам и одним своим видом да­вая по­нять са­мым наг­лым за­зыва­лам и кар­манни­кам, что пе­рело­ма­ет им все кос­ти, ес­ли они хо­тя бы по­пыта­ют­ся по­дой­ти к его “кли­ен­тке”. К счастью, пря­мого взгля­да бы­ло дос­та­точ­но, что­бы уме­рить пыл да­же са­мых отъ­яв­ленных смель­ча­ков.

Ког­да они приш­ли в здо­ровен­ный при­тон для лю­бите­лей азар­тных игр, Ни­кола уже от­ча­ял­ся по­нять смысл это­го пу­тешес­твия. Иг­рать им бы­ло не на что, и де­нег не хва­тило бы да­же на ста­кан во­ды. Однако Азула явно лучше него знала, что делает, и ему оставалось только довериться ей.

И смотреть, чтобы ей не воткнули кинжал в спину.

========== Принцесса воров ==========

Судя по количеству крепких мужчин в этой части заведения, Менг созвал для разговора всех своих головорезов. Опальная принцесса не без удовольствия отметила, что во взглядах этих людей читались не презрение и ненависть, но страх и надежда. Определённо, её слова уже успели разлететься среди бывших солдат. Которых наверняка уже тошнило от необходимости подчиняться бандитским вожакам.

— Прошу вас, — повторила официантка, с поклоном указывая на стоявший в уголке столик, за которым сидело пятеро. — Ваш чай будет готов через пару минут.

Судя по хмурым взглядам, и весьма дорогим одеяниям сидевшей в центре троицы, здесь собрались главари преступного мира Майлина. Несмотря на напускную бесстрастность, их напряжённые лица выдавали тщательно скрываемую тревогу и беспокойство. Подобные люди редко уживаются на одной территории мирно, и такая делегация по встрече означала только то, что к её визиту криминальные кланы отнеслись со всей возможной серьёзностью.