Если даже вам за 300... (СИ) - Фокс Александра - Страница 31

Подняв глаза, я встретилась с его пылающим золотом и подумала: «О да, милый, всё это только твоё». Неожиданно затрещало дерево, похоже, он понял, что пронеслось у меня в голове и, стиснув зубы, слишком сжал подлокотники резного стула. Сидящий рядом Верховный и один из старейшин посмотрели на искореженное дерево, а потом задумчиво на меня.

— Леди Мелиана, мы рады приветствовать Вас. Готовы ли Вы ответить на вопрос, поставленный перед Вами? — Почтительно встав, произнес Верховный, рентгеном пробегаясь по мне с ног до головы.

— Да, Верховный, я готова, — с придыханием ответила я, при этом глядя только в глаза Вика.

Отчего-то вокруг поднялась температура, и даже сквозь мое заклинание я почувствовала жар. Мужчины, сидящие непосредственно рядом с Его Высочеством, резво отпрянули от Принца, и прокашлявшись самый ближний из Старейшин тихо сказал:

— Ваше Высочество, кажется, Ваша Сила сегодня проявляет норов. — Светло-голубой взгляд пожилого мужчины метнулся ко мне, но не став задерживаться снова вернулся к Вику.

Принц ещё некоторое время смотрел прямо на меня не мигая, а потом, тяжело вздохнув, закрыл глаза, и успокоился. Стало значительно прохладнее.

— Прошу же, Леди, поведайте нам к чему Вы пришли в своих размышлениях, — сказал Верховный, после чего опустилась на сиденье своего стула, который в этот раз был куда скромнее.

Послав ещё одну легкую улыбку, решила перестать дразнить льва и приступить к выбиванию себе места в этом цирке.

— Я полагаю, что оптимальным вариантом будет провести реформу налогообложения. — Мой голос звучал уверенно, прямой взгляд доставался каждому из присутствующих, что явно не понравилось некоторым из мужчин. — Стоит ввести налог на избыточную прибыль. Сейчас все, как знать, так и простые люди платят одинаковый налог, но он не является справедливым, а всего лишь равным. Поэтому, стоит ввести дополнительный налог не на общую прибыль, а на каждую определенную часть дохода, например сто золотых. Чем больше получает человек, тем больше приток в казну, при этом налог для простых людей, не имеющих больших доходов, останется неизменным. Да, в таком случае будет недовольна именно Знать, однако это их Долг, перед Империей и её народом, что служит им верой и правдой, пока они купаются в роскоши. Чтобы снизить недовольства, так же рекомендую подобный закон ввести не на постоянной основе, а лишь как временную меру, в нашем случае ровно до того момента как завершится расширение флота. К тому же, не стоит забывать — чем больше будет развиваться Рэст, тем больше получат в итоге именно Дома.

Мои слова стихли, и я погрузилась в потрясённую тишину, из которой лилась гамма чувств. Злость, недоверие, восхищение, заинтересованность и уйма недовольства. Всё смешалось в бесконечный поток, от которого хотелось отодвинуться, отгородиться, но я стояла и терпела, ожидая вердикта.

Половина из сидящих здесь господ так точно, с удовольствием отправила бы меня на костер, даже не зная о том, что я тёмный маг. Вон как глаза горят, а руки поди так и чешутся подбросить парочку сырых поленьев, чтобы подольше мучилась после таких предложений.

— Прошу Ваш ответ в письменной форме положить сюда. — Принц первый заговорил, хотя это явно собирался сделать Верховный.

Я поднесла заготовленную бумагу, которую всё это время держала в левой руке, к столу, за которым восседали мужчины, и аккуратно положив, снова отошла на прежнее место.

— Леди Мелиана можете быть свободны. — И снова именно Вик взял слово, пока Старейшины бурно обсуждали мой ответ.

Ещё раз присев в реверансе, пошла по дорожке назад к девушкам в сопровождении мадам, которая ожидала завершения недалеко от “комиссии”.

Меня встретили удивленные глаза из категории «что, уже всё?» и «так быстро?».

— Леди Мелиана, пройдите в соседнюю комнату и закройте плотно двери. Там будут находиться те, кто уже встретился с проверяющими. Разговаривать с ещё не ответившими строго воспрещается.

Девушки с завистью посмотрели на уходящую меня, и приуныли. Им только предстоит пройти испытание, точнее попытаться его пройти.

Через некоторое время ко мне присоединилась Нэйтэри. Тихо сев в кресле у окна, она стала наблюдать за садом всё так же, не стремясь к общению и давая понять, что попытка заговорить с ней это — пустая трата времени.

Постепенно девушки по одной стали присоединяться к нам, но звуков в комнате не добавлялось. Все приходили непривычно угрюмые и задумчивые. Гортензия вообще явилась вся в слезах, и я мысленно попрощалась с этой милой девочкой. Очень жаль, ведь её искренность мне нравилась. Наконец последней вернулась Инесс и мы стали ожидать вердикта.

Как ни странно Старейшины, Верховный и Принц приняли решение очень быстро, и мадам вывела на свежий воздух уже сразу всех нас. Как всегда, появились слуги с ларцами и новыми венцами, правда, теперь их было только семь.

— К сожалению, я должен сообщить, что нас в этот раз покидают… — завершающее слово, как всегда, взял Верховный, и выдержав трагичную паузу, наконец, произнёс. — Гортензия Бэйлик Фон Лиристиа и Волейя Триз Долей.

Цветочек снова принялась скорбно всхлипывать, а наша дриада пыталась изо всех сил не пролить своих слез. Даже ревность внутри подняла голову — что-то слишком девушки горюют, дело явно не только в потерянном шансе стать Императрицей.

В сопровождении мадам, Гортензия и Волейя отправились во дворец Императора на растерзание толпы женихов. Правда, об этом ни кто из девушек не догадывался, о таких подробностях знаю только я. Каждый раз, думая об этом вздрагиваю.

На оставшихся же семь невест, водрузили венцы из рубинов и отпустили с миром. Прежде чем покинуть цветущий сад я не забыла повернуться и поймать горящий взгляд золотых глаз, который послал разряды по всему телу. Пожалуй, после такого, хотя бы про себя я смело могу называть Вика Моим Принцем, ведь перед ним находилось столько красавиц, а он смотрел лишь на меня.

— Я знаю, что буду делать, когда вернусь домой, — неожиданно произнесла усталым голосом Рамина, едва мы ступили на террасу. — Углублю свои знания в экономике и улучшу производство в нашем Герцогстве.

Девушки посмотрели на неё как на сумасшедшую, явно подумав, что это временное помутнение. Но, похоже, рыжая нимфа была абсолютно серьезна.

Вернувшись в свои покои, обнаружила записку на кровати, в которой мне обещали порку за такие шалости. Когда только успел написать и подбросить её мне?

Посмеиваясь над тем, что мой финт попал прямо по назначению, упала на мягкую кровать и, раскинув руки, стала мечтать. О том, что у нас всё-таки с Виком всё получится, и мы будем счастливы, а его мачеха на самом деле просто за него таким образом беспокоиться, а не строит козни. Эх, мечты самая опасная вещь в мире, ведь не все они склонны сбываться.

Капли стучали с одинаковым интервалом, едва не сводя с ума. Открыв глаза, я поняла, что ни чего не поменялось — тьма была повсюду, липким покрывалом стелясь вокруг. Металлический привкус на языке, жуткая сухость во рту, и болезненно потрескавшиеся губы. Всё слилось в сплошную боль, а отсутствие видимости лишь усугубляло моё состояние.

Запах сырости и соли забился в нос. Где я? Как я здесь оказалась? Холод пробирал до костей, а волчий голод скручивал внутренности. Стоп, холод? Это сон, точно он, ведь я давно уже не ощущаю перепадов температуры, лишь легкий дискомфорт.

Чёртов кошмар вернулся. Нужно успокоиться и просто проснуться, ничего этого уже нет, я выжила, я смогла это пережить. Всё что от меня требуется — просто вынырнуть из жутких воспоминаний и открыть глаза в уютной и куда более безопасной постели, чем это так точно место.

Только подумать куда проще, чем сделать. Слишком хорошо я знаю, что будет дальше, слишком отчетливо по сей день помнила то ужасное время. Скорее, нужно скорее проснуться!

Но не вышло….

«На грани жизни и смерти, после не выносимой боли и страха, тёмные маги способны без ритуалов и заклинаний дотянуться к миру который кишит демонами». — Именно это послужило причиной моего заточения. В тот момент я сдалась, и всё о чём могла думать это — лишь бы всё закончилось как можно скорее…