Сафари (СИ) - Широков Алексей - Страница 50

Вот уже почти сутки как я кружил вокруг базы гоблинов. Найти её с помощью сил шамана труда не составило, тем более в этот раз зелёные развернулись по полной. Если раньше, по словам старика, они ограничивались парой жилых модулей, которые было легко перевозить с места на место с помощью дирижаблей, а в случае необходимости можно было бросить, то теперь в лагере начали возводить капитальные строения, периметр окружили мутированными растениями эльфов, как сигнальными, так и памятным мне ловчим шиповником.

К последнему старались не приближаться без нужды даже эльфы, зато надсмотрщики придумали усмирять вновь доставленные партии рабов, скармливая прожорливому кустарнику самых буйных. Воспитательный эффект был потрясающим. Даже лентяи, тут же обретали невиданный доселе энтузиазм, покорно отправляясь в шахту.

Мне, к счастью, не нужно было лезть в эти дыры в земле, похожие скорее на кротовые норы, чем на разработку добычи ископаемых ресурсов, но, если честно, я готов был это сделать, только чтобы не ждать у моря погоды, накручивая себя всё большое. А что прикажете делать, если в главном злодейском логове вдруг оказались обе мои невесты. Это при том, что должны они находиться сейчас на десяток другой тысяч километров отсюда, в охраняемом бойцами вольных отрядов поместье, в одном из самых безопасных районов столицы Империи.

Для меня эта новость принесённая пернатым разведчиком шамана стала сродни ударом боевого молота по голове. Ошеломила настолько, что пришёл в себя я под деревом, служившим жилищем старику, и, судя по следам вокруг, меня явно пытались остановить, не дать немедленно штурмовать лагерь. Хорошо хоть обошлось всего парой переломов и многочисленными ушибами у мужчин многочисленного семейства шамана, которое тот призвал на помощь после похищения внучки.

Как показало время – держали меня не зря. И дело было даже не в уже знакомых мне аватарах, что гнались за нами у базы эльфов. На территории лагеря обнаружилась нежить. И не какая-нибудь там мелочь, типа отдельных Гончих или Рыцарей. Лич с полной свитой и даже Танцор Лезвий, типа тех с кем наша разведгруппа переведалась при засаде на караван. Казалось, что это было в прошлой жизни, а по сути-то, прошло не больше двух недель.

За это время я не стал особо сильней. Техника хлыста была хороша, но всё же слишком медллительна для борьбы, с настолько стремительным противником. С другой стороны, если бы речь стояла именно об убийстве, ничто не мешало мне повторить трюк и заманить тварь на специально подготовленную территорию, где убийство будет лишь делом техники.

Весь вопрос был в том, какой именно приказ отдал Танцору Лич, что явно был главным в этой паре. Костяной убийца ни на шаг не отходил от модуля с пленницами, и я опасался, что при прорыве периметра, он просто вырежет девочек как цыплят. Терять двух дурёх, ставших мне бесконечно дорогими я не собирался. Да и Яна, если так подумать, не заслуживает смерти от лап нежити, к тому же, хоть и тяжело в этом себе признаваться, я уже привык к её закидонам, и они не казались мне такими уж страшными. А наоборот, даже где-то милыми.

Но всё это лирика, а вытаскивать девиц было необходимо. В идеале сюда нужно было подгонять две – три разведывательно-диверсионные группы, при поддержке армии, авиации и магов, но… надеяться на это смысла не было. Едва только я пришёл в себя после порыва штурмовать базу в одиночку, я написал рапорт, который взялся доставить до войск Империи ещё один внук шамана. Пошли они впятером, с группой лучших бегунов и охотников своего племени, благо до них гоблины ещё не добрались. Но особой надежды на кавалерию из-за холмов я не возлагал.

Имперская армия, долгое время живущая без большой войны, уже давно превратилась в ужастно неповоротливую бюрократическую машину, где зачастую основным критерием является не доблесть или наоборот, опасность противника, а наличие или отсутствие справок, предписаний и прочих бумаг, коих расплодилось огромное количество.

Далеко за примером ходить не надо. Те самые трое молодых офицеров, в бою нарушивших приказ командира, лёгким росчерком пера чиновника, превратились в инициативных бойцов, погибших ради товарищей, и достойных награждения. И даже комендант Кремля с этим ничего поделать не смог. Более того, с трудом спас своего лучшего разведчика, огульно обвинённого во всех смертных грехах. И это считалось нормой.

Так что даже если моё письмо каким-то чудом прямо сегодня попадёт в руки имперцев, пока оно пройдёт весь путь до командующего Африканским корпусом, может пройти не один день. Да, я против всяких правил, наставил на письмо знаков сверх срочности и особой важности, но где гарантия, что какому-нибудь секретарю, повелителю бумажек, не взбредёт в голову, что обычный прапорщик не имеет право использовать подобное.

И это не говоря уже о том, что само решение об отправке спасательной экспедиции может затянуться. Яна это конечно аргумент, никому не захочется потом отвечать перед Императором за дальнюю, непризнанную, но родственницу. Но тут же крылась просто россыпь подводных камней. Начиная с того, что какому-то доброхоту может показаться, что на деле всё обстоит иначе, и правящая семья была бы рада избавиться от, так сказать, компрометирующего довеска. Или же, что вероятней, узнав, что дело касается высшей власти, начнут запрашивать бесконечные подтверждения подтверждений, стремясь обложиться тысячами бумаг, и боясь сделать самостоятельно и шага, чтобы потом ни за что не отвечать.

Так что, скорее всего, действовать мне придётся самостоятельно, поскольку время работало не на меня. На месте гоблинов, я бы, как только узнал, кто попал в лапы, тут же посадил бы всех на дирижабль, и прямым рейсом отправил в СШГ. Оправдывало зелёных лишь то, что попали девицы в плен разными путями, и в суете последних суток их просто не успели допросить. Но долго это продолжаться не могло. Рано или поздно руководство всё же решит разобраться кого к ним занесло и к этому времени хорошо бы быть готовым.

По сути, сегодня с вновь сдавал экзамен, но на кону стояло нечто большее, чем вступление в вольный отряд. «Пепельные вороны» воспитали меня и подарили наследие Рика Снежного, диверсанта, известного своей безбашенностью. Его же двоюродная внучка стала моей невестой, и сейчас томилась в плену, ожидая помощи. По сути, именно здесь и сейчас я держал ответ перед прошлым рода Острожевых, чтобы жило будущее.

Так что прошедшие сутки я делал то, что умел лучше всего – минировал подходы, ставил ловушки, готовил места засад и творил прочие милые шалости, что должны были развлечь гарнизон базы, а заодно и отвлечь их от места настоящего проникновения. Ту пригодилось и наследие Рика, и наука Бати, да и свои личные наработки, которые пришли мне в голову за время службы, тоже оказались весьма к месту.

Две силы давали мне значительное преимущество, открывая огромный простор для творчества. Кроме того, к делу был привлечён Антошка, чей задачей было установление контакта с сторожевыми химерами. Их неестественное поведение должно было сильней запутать охрану, чем, если бы я их всех просто перебил. Хотя и этот вариант отменять нельзя, как и возможность создать из изловленных тварей живые бомбы. Были в арсенале Рика и такие техники. Не скажу, что я овладел ими в совершенстве, но в грязь лицом ударить не должен был.

Пока я готовил сюрпризы для дорогих гостей а Антошка перепрограммировал химер, шаман вёл наблюдение, тщательно фиксируя перемещение персонала базы. Его многочисленная родня тоже не сидела без дела. Её основная масса была занята на постройке канатных дорожек, таким образом, что мы могли быстро перемещаться в кронах деревьев, не привлекая внимания охраны, а при необходимости могли как атаковать, так и отступить на заранее подготовленные позиции.

Кроме того, пара добровольцев отправились в соседнее племя, на которое нацелились ловцы гоблинов, для пополнения рабской силы, и через какое-то время мы должны были получить агентов среди пленных. Лично я был простив бунта, понимая, что в живых там мало кто останется, но тут в позу встал уже шаман, дескать это им решать, да и вряд ли гоблины отпустят кого-нибудь оттуда живыми. Скорее уж закопают в тех же шахтах. Крыть мне было нечем, но когда начали собираться добровольцы, чтобы идти на штурм вместе со мной, возмутился уже я.