Сломанная орбита (СИ) - Болт Андрей - Страница 50

— Корону императора Зартана, — опустив глаза, нехотя призналась принцесса.

— Вы же сказали, что всё это сказки? — удивленно изогнул бровь Пилюля.

— Я видела вас впервые в жизни! По-вашему, я должна была сразу выложить незнакомцам все имперские тайны?! — вскинув голову, с горящим праведным негодованием взглядом выпалила Тала.

— Но теперь-то вы можете рассказать, — попросила Руся.

Принцесса мгновение помолчала, собираясь с мыслями.

— А что тут рассказывать? — наконец, с тихим вздохом проговорила она. — Вы и так уже почти всё знаете… Император Зартан не сразу обзавелся этим громким титулом. Он родился в одной из независимых систем в семье археологов. Его родители занимались поисками артефактов предтеч. Они пропали во время одной из миссий, и Зартан продолжил их дело. Как и его родители, он был буквально помешан на предтечах, но никто никогда всерьез не верил, что юноша с окраинной планеты в самом деле сумеет что-то отыскать… Эти поиски заняли долгие декуны. Но вернувшись однажды из дальнего космоса, он быстро захватил власть в своей родной системе. А потом в другой, третьей… Император Заратан прожил намного больше того времени, какое отпущено на жизнь обычному человеку. Но незадолго до смерти он распорядился построить ему гробницу на одной из ненанесенных на карты планет. Когда она была готова, император улетел туда в сопровождении двенадцати своих самых верных гвардейцев. За прошедшие с тех пор века сотни черных копателей пытались разыскать эту планету, но безрезультатно. Но недавно отец нашел старую звездную карту. Считается, она принадлежала Зартану еще в ту пору, когда он не был императором. На ней было отмечено несколько звездных ориентиров, находящихся за пределами исследованной галактикт. Это могли быть планеты, на которые он наткнулся в своих поисках. На одной из них могла находится и его гробница. Я отправилась к одной из них, а Улис — к другой. Но я обнаружила лишь пустой, лишенный жизни каменный шар, залитый магмой и вулканическим стеклом. А на обратном пути меня перехватил корабль Кадживейта… Я не знала, удалось ли найти что-нибудь Улису, но ваш друг сказал, что…

Принцесса всхлипнула, прижав к губам тыльную сторону ладони, и отвернулась.

— Понятно… — Булавин задумчиво побарабанил пальцами по цевью винтовки.

Его взгляд машинально упал на счетчик снарядов. В крошечном окошке на рукояти светилась удручающая цифра «20».

— Нда, не густо. Если придется столкнуться с чохами или тритами… — Молот лишь покачал головой.

У остальных дела обстояли не лучше. Больше всего патронов осталось у Руси, но даже если бы у них были полные магазины, шансы на успех всё равно оставляли желать лучшего. Слишком многое было поставлено на карту, а их было слишком мало.

— Выходим из червоточины, — спустя декорий предупредил их Сверчок.

Булавин глубоко вздохнул и медленно выдохнул. За прошедшее со старта время людям удалось отдохнуть и даже немного поспать. На корабле так же нашлась пища. Она предназначалась для чохов, но Сверчок сказал, что люди тоже могут её есть. Они не отравились, но и удовольствия особого не получили — вязкая, буро-зеленая масса, и цветом, и вкусом напоминавшая плохо переваренную рвоту, лезла наружу, едва оказавшись во рту. Но, делая титанические усилия, люди продолжали есть. Вместе с едою и сном в уставшие тела влилась и прежняя сила.

Как только корабль вышел из червоточины, Сверчок тут же направил его к серебристо-молочному шарику планетоида. Чохи уже ждали их, но умелое маневрирование быстро вывело их маленький кораблик за пределы досягаемости орудий «жуков». «Медуза-разведчик» нырнула в атмосферу.

Привычная тяжесть перегрузки вдавила Булавина в жесткий пол. Но несколько декарисов спустя всё кончилось.

— Мы приземлились, — объявил Сверчок.

Встав на ноги, Молот увидел на обзорном экране гладкое каменное плато и возвышавшиеся вокруг него отвесные скалы. А метрах в двадцати стоял другой корабль.

— Это челнок с корабля-носителя, — продолжил звучать у него в голове мысленный голос Сверчка. — Пилот — зарканин. Он гуманоид, так что принцесса Тала без труда справится с управлением. Челнок оборудован пошаговым двигателем червоточин, но этого хватит, чтобы убраться с этого планетоида. Если правильно выбрать маршрут, они ни за что не догадаются, куда вы направились, и засады можно будет не опасаться. Главное, не летите сразу на Трон. А теперь… Молот, ты должен это сделать. Ты должен убить меня.

Планета предтеч

Гробница императора Зартана

48 декарис 64 декория

3 декэдиса 124 декуна

— Нет, Сверчок, об этом не может быть и речи! — горячо воскликнул Медведь.

— У вас нет другого выбора! Я не могу пойти с вами, а служить чохам я не хочу! — в отчаянии взмолился Скоробейников.

— Ждите снаружи, — коротко приказал своим людям Булавин.

Пилюля поднял на руки потерявшую от перегрузок сознание принцессу и молча спрыгнул на землю. Руся последовала за ним. Медведь мгновение помедлил, открыл, было рот, чтобы что-то сказать, но не нашел слов и вылез в люк.

— Для меня было честью служит с тобой, Миша, — глухо проговорил Молот, сжимая в руках ИМП.

— Для меня тоже, полковник, — с легкой грустью отозвался Сверчок. — Но лучше я умру человеком в душе, чем стану служить чохам.

Булавин отрывисто кивнул и нажал на спусковой крючок.

Услышав звук единственного выстрела, Руся вздрогнула и закусила губу. Медведь стиснул кулаки и отвернулся. Пилюля, прижимая к губам крестник, неслышно шептал под нос молитву. Очнувшаяся принцесса стояла, дрожа на пронизывающем ветру, и задумчиво изучала взглядом нависавшие вокруг идеально круглого посадочного поля скалы.

Молот спрыгнул из люка, подняв вокруг себя облачко серой пыли

— его душу… — донесся до него обрывок молитвы Пилюли. Увидев Булавина, Столяров спрятал крестик обратно под комбинезон и вопросительно посмотрел на командира.

— Идем, — коротко приказал полковник и зашагал к стоявшему неподалеку челноку.

Его люк был наглухо задраен. Судая по всему, пилот знал об их приближении. Булавин, как чующий добычу хищник, обошел корабль по кругу и вновь остановился у люка.

— Почему он не взлетает? — задал сам собой напрашивающийся вопрос Медведь.

— Возможно, не может без посланца Кадживейта? — предположил Пилюля. — Пока люк задраен, нам внутрь не пробраться, значит, пилоту нечего нас опасаться.

— Но как же мы тогда улетим? — спросила Руся.

— Будем решать проблемы по мере поступления, — решил Молот. — Сначала разберемся с короной.

С этими словами он зашагал к виднеющейся в скалах титанической трапециевидной арке.

— «Здесь покоится император Зартан, величайший из величайших, основатель могучей звездой империи, да найдет его дух покой в свете Даста», — торжественно прочитала Тала выплавленную в камне рядом с аркой надпись. — Мы нашли её, мы нашли гробницу!

Она рассмеялась и побежала, было, к арке, но Булавин быстро схватил её за руку.

— Не спешите, принцесса. Мы не знаем, что может скрываться там, — и Молот кивнул подбородком на огромный проход.

Взяв наизготовку ИМПы, люди осторожно двинулись вперед. Оказавшись в гигантском коридоре-зале, в гладких, каменных стенах которого не было видно ни единого стыка, словно его выплавили прямо в монолите скалы, люди восхищенно замерли.

— Ничего себе! Какого же размера были построившие это существа! — изумилась Руся.

— Увы, ни одного изображения предтеч до наших дней не сохранилось, — покачала головой Тала.

Они зашагали дальше.

— Думаете, это место создали в самом деле они? — спросил Булавин, цепким взглядом окидывая гладкие стены исполинского коридора.

— Судя по всему.

— Может ли быть, что бы Зартан нашел свою корону именно здесь, а потом решил вернуть её на место, сделав это место своей гробницей? — предположил Молот.

— Это было бы вполне в его духе, — усмехнулась принцесса. — Замкнуть круг.