Король Немертвых (СИ) - "Оро Призывающий" - Страница 47

Впрочем… угрызений совести я не испытывал — в моей голова стояла картинка атаки на Растон. Проклятые фанатики хотели сделать с моей стороной точно то же самое! И, чёрт их подери, это не я развязал войну! Только их гордыня и суеверие стали всему причиной!

Следующие послания описывали нам, сидящим в замке, в сотнях километров оттуда, всю картину происходящего. По-военному кратко — писать на серебряной фольге мелками было не то чтобы очень удобно, да и их учили не расписывать — однако очень живо, так, что я буквально видел всё то, что там происходило.

Наши войска убивали людей на улицах. Те, кто забегали в дома — оставались живы… Пока. Я приказал через гонца не отвлекаться на них. Потом, когда основная часть битвы будет завершена — мы найдём и этих, укрывшихся.

Изначально я хотел всё же пощадить детей и женщин. Но затем я вспомнил слова королевы Вельговии о том, что вдовы и сироты всё равно обречены на смерть, только более длительную; вспомнил о лютующем там голоде… И махнул рукой: пусть режут всех.

В конце концов, дети имеют обыкновение вырастать.

Одновременно с этим, мои войска оглашали улицы Китрана криками:

— Каждый, кто повернётся против Клораса, кто атакует церковь Светлого Шарда и убьёт её жрецов — останется жив!

И это действовало! В отчаянной попытке спасти свои шкуры люди делали то, о чём ещё полчаса назад не поверили бы, скажи им кто, что они на такое способны.

Храмы Клораса, между тем, оказались главным препятствием на нашем пути, о чём сообщало сразу несколько посланий (это говорило о том, что армия разделилась). Искренне молились жрецы или нет — в их праведности я ну очень сомневался — однако, Клорас действительно обеспечивал им защиту. Мои люди — ни живые, ни мёртвые — попросту не могли пройти сквозь стену золотого света, окружившую каждый из многочисленных храмов столицы.

Однако, как выяснилось — защита останавливала только нас, верующих в Богиню Смерти. Местные жители отлично проходили внутрь и скрывались в темноте позолоченных храмов.

Кто-то, вероятно, сразу бежал туда с желанием убивать, разрушать и грабить (особенно кладовые с едой). Другие просто видели надёжное укрытие, куда нам не было хода — и спешили попасть туда. Однако и они оказывались втянутыми в резню; к тому же, вид жирных и лоснящихся жрецов так контрастировал с этими измождёнными людьми…

Мои войска просто окружили один из храмов — самый крупный в столице, близкий к императорскому дворцу — и ждали. Молча, неподвижно, как умеют застыть только мертвецы. Другая часть войска где-то продолжала резать стражу, обывателей, жалкие остатки армии, которые император не увёл из столицы — а эти ждали.

И вот наступил момент, когда разъярённые горожане принялись буквально вытаскивать к ним ещё живых жрецов с переломанными руками и ногами, визжащих и орущих от боли.

Поначалу они делали это для того, чтобы спасти себя самих. Но ярость толпы захватывает; на третьей-четвёртой жертве линчеватели уже забывали обо всём, им хотелось только убивать, выплёскивая свой гнев. Они видели перед собой жрецов — и понимали, вот виновники всех бед. Те, без кого на их страну не обрушились бы ни враги-мертвецы, ни жуткий голод, ни погодные бедствия.

Уже совсем скоро всё было кончено. Тем, кто убивал жрецов, мои войска велели укрыться в подвале тех же храмов. Конечно, среди них наверняка найдутся и те, кто затесался туда «под шумок», а на самом деле не имел к убийству жрецов никакого отношения.

Но это было не слишком важно. Среди этих людей не будет ни внезапных героев, которые победят всех наших и спасут столицу, ни отважных диверсантов, которые пойдут убивать военачальников, ни тех, кто ещё хоть как-то мог бы нам навредить.

Это — трусы. Те, кто хотел бы сделать нам что-то — сделали бы и так, не прячась. Впрочем, я всё равно сомневался, что такие найдутся.

Итак, моё немёртвое войско пошло в атаку среди ночи, в самый тёмный час — а уже к следующему закату всё уже было кончено. Битва заняла почти сутки — но это было лишь из-за огромных размеров столицы.

Китран был мёртв — а значит, шансы Санглата остаться на карте мира таяли с каждым днём.

Я с довольным видом склонился над картой континента. Та, разумеется, была выполнена исключительно в средневековых традициях, и все соседние материки здесь отсутствовали — даже те, которые, в теории, были нам известны.

Однако, все страны нашего материка — Гротлинг, Санглат, Ильфат, Вельговию, а также северные пустоши и дикие юго-восточные побережья — здесь были очерчены хорошо.

— Итак, — я взял маленький флажок со своим гербом и поставил его на точку, в которой находился Китран. — Столица империи — наша, и едва ли у санглатцев получится её отвоевать.

— Так отвоёвывать нечего, — меланхолично заметил Тилль, потягивая лёгкое вино из бокала. В комнате были только мы двое, поэтому здесь царила весьма неформальная обстановка. — Сколько там лежит в руинах? Сколько трофеев ещё мы вывезем перед тем, как уйти?

— Сколько сможем, — подтвердил я. — Особенно из их храмов. И не только потому, что это золото, но и затем, чтобы они не смогли вновь развернуть эту молельню!

— Верная мысль, — подтвердил мой друг.

— Чёрный Туман, — продолжил я, — распространяется дальше с неохотой — я бы скорее сказал, что он рассеивается по всей обширной захваченной области.

— Корма ему нету, — Тилль обошёл карту с другого края. — Либо наши войска успешно перебили всех, кто мог бы стать новыми упырями… Либо все беженцы уже далеко оттуда.

— А может, просто упыри почему-то не пошли дальше, — я пожал плечами. — Они безмозглые твари — откуда нам знать, что творится у них в головах?

— Полагаю, что ничего, в том-то и дело, — усмехнулся Тилль.

И, тем не менее, несмотря на то, что Чёрный Туман не переходил на новые захваченные земли, благословение Клораса спадало. Не было больше никаких светлых магических преград, способных остановить мои мёртвые войска — просто потому, что не было больше тех, кто возносил Клорасу молитвы (во сколько-либо приличном количестве).

А это значило, что связь с занявшим столицу войском была мгновенной. Теневые духи смогли безбоязненно заходить на территорию столицы — и тут же возвращаться обратно сюда, в мой замок, прихватывая с собой наиболее ценные и не слишком крупные трофеи.

Конечно, в первую очередь это было золото из храмов Светлого Шарда. Но и не только. Тайн у бывшей императорской резиденции оказалось достаточно.

Так, например, в подвале, собственно, императорского замка мы неожиданно нашли… трупы. Бывших пленников. Их держали на цепях в темнице, а уже совсем недавно — очевидно, когда крах столицы стал неминуем — им перерезали глотки.

Казалось бы, зачем?

Ответ на этот вопрос оказался более чем неожиданным. Заинтересовавшись ситуацией, я приказал найти среди солдат кого-нибудь поспособнее в плане рисования, и прислать мне рисунки лиц этих заключённых — авось, что-нибудь станет яснее. Зачем убивать обычных преступников при приближении врага? Нет, тут явно что-то крылось.

— Да это же мой помощник! — воскликнул Колтри, когда я показал ему портреты (исполненные, кстати, вполне на хорошем уровне… и почему этот парень служит солдатом, а не моим придворным портретистом?). — Лаксан!

— В каком смысле? — насторожился я. — Что он там делает?..

— Он пропал во время атаки на столицу, — развёл руками маг. — Ну… тогда многие пропали. У нас же были трупы, разрушенные до такой степени, что нельзя было ни оживить, ни опознать… И не так, чтобы очень мало.

— Выходит… — я взглянул на портрет, на который он указывал. — Его похитили санглатцы и переправили к себе?

— И держали там, выведывая секреты, вероятно, — пожал плечами Тилль (как всегда, стоявший за моим плечом, словно тень). — А когда поняли, что ещё час — и наши войдут во дворец, умертвили его и остальных.

Он взял остальные портреты и разложил их в ряд на столе.