Гордый кадетский корпус (СИ) - "Майский День" - Страница 1

Белик завернул за угол и замер, благоговейно созерцая массивное здание кадетского корпуса. Домина был просто громадный: серые каменные бока подпирали вознесённую в небо крышу, окна глядели сразу на две улицы, и, казалось, корпус занимал их целиком, властно раздвигая пространство солидной кладкой ограды и неприступной прямизной стен. Изрядное учебное заведение. Даже подступиться к нему было страшно. Белик и пытался.

Путь его лежал дальше к скромной школе натуральной магии, куда его, деревенского парня, могли принять за самую умеренную плату. Дорогу объяснили подробно, но город ошеломил, и Белик брёл медленно, запрокидывая голову, чтобы обозреть дома, казавшиеся дворцами, озирая шумные улицы, людей, что сновали по ним непрерывно. Гул голосов стоял как жужжание возле пчелиных ульев.

Теперь следовало пройти мимо корпуса, свернуть в узкий — руки раскинь и в стены упрёшься — переулок, там отыскать двор школы. Обучали в этом заведении юношей простого рода, чтобы помогали они крестьянам в родных сёлах, наколдовывая дожди, да снега, да ясную погоду, да скоту здоровье, а ниве тучность.

Белик с раннего детства мечтал попасть сюда, дома усердно занимался доступными науками. Допоздна горел скудный огонь в комнатёнке под крышей, корпел над книжкой прилежный ученик, а утром, несмотря на вечерние бдения, выходил вместе со всеми делать обычную крестьянскую работу.

Так шли годы, Белик подрос, и пришло время отправиться навстречу мечте. Добирался он пешком, долго. Ночевал в чистом поле, а то и в лесу на дереве, иногда шёл один, иногда с попутным обозом. В городских воротах с него даже не взяли денег — будущие маги пользовались привилегией входить бесплатно.

Отступив от проезжей мостовой, чтобы напоследок полюбоваться зданием кадетского корпуса, Белик налетел на человека и едва не сбил его с ног. Покаянно обернувшись, увидел, что задеть посмел дворянина. Парень, лет шестнадцати, то есть не старше его самого выглядел настоящим франтом. Рубаха из тонкого полотна, штаны и кафтан из пушистой узорчатой материи, а сапоги ладные, словно их феи шили. Лицом благообразен, а волосы каштановые и золотом отливают, что в родных краях Белика, где все были белобрысы, считалось признаком знатной крови.

Белик растерялся. В его селе дворяне бывали редко и всегда путешествовали верхом или в карете, он и думать не мог, что в городе они запросто расхаживают по улицам, топчут те же камни, что и простолюдины.

— Прости, твоя милость, не доглядел, — поклонился Белик.

Парень лишь посмотрел хмуро и молча пошёл дальше. Возле запертых врат корпуса темнела калитка, в неё и постучал юный дворянин. Его впустили. Оробев из-за того, что посмел толкнуть кадета, Белик заспешил, куда собирался. Вот гордое здание скрылось за углом, а в переулке, где висели прямо над головой крошечные балкончики, и сушилось бельё, Белик почувствовал себя свободно. Дома жили просторнее, чем здесь, но так же просто.

За серыми парусами небелёного холста открылась школа: обнесённые простой дощатой оградой, низкие в два этажа дома. Калитка для пеших и тут имелась, но выглядела несолидно и оказалась не заперта. Белик ступил на тесный двор. Выглядел он знакомо — как простой крестьянский. Из конюшен слева тянуло обыденным запахом сена и лошадей, тощий отрок мёл неровные камни мостовой, а у входных дверей переговаривались двое степенного вида мужчин.

Белик, осмелев в привычной обстановке, подошёл и поклонился. На нём остановились два взгляда: один надменный, отстраняющий, другой вполне доброжелательный. К обладателю этого второго Белик и обратился:

— Позволь узнать, достопочтенный господин, смогу ли я обучаться в этой магической школе?

— У тебя есть письмо? — откликнулся мужчина.

Второй безразлично отвернулся к окнам верхнего этажа. Белик поспешно достал из-за пазухи чистую тряпицу, выпростал и подал бережно хранимый кусок кожи.

— Да ты радовал своего учителя, — благожелательно проговорил мужчина, пробегая взглядом начертанные на лоскуте знаки. — Полагаю, способностей у тебя хватит, но вот достанет ли денег? Плата невелика, но она есть.

— Я могу работать, — храбро ответил Белик.

Наставник там, в деревне, объяснил ему, что небогатых учеников, согласных трудиться, берут охотно, это обходится дешевле, чем нанимать прислугу на стороне. Отец Белика не мог его содержать, да юноша и не требовал ничего от семьи. Здоровый и крепкий он полагался на себя и твёрдо верил, что сумеет преодолеть все невзгоды.

— Хорошо! Меня зовут Фагор, я старший маг. Пойди в дальнюю камору, где кладовые, найдёшь там Шарита, это наш эконом, он покажет, где ты будешь трудиться и жить.

Белик почтительно поклонился магу и его высокомерному спутнику. Оба ушли в главное здание.

— А кто это был с магистром Фагором? — спросил Белик у паренька, убиравшегося во дворе.

— Магистр Гаргебрин, — ответил отрок. — Из гордого кадетского корпуса. Так у нас его называют. А я Тайталь, тоже здешний ученик и прислуга пока хватит сил.

Белик пригляделся к нему и обнаружил, что у нового знакомого живые глаза и широкая улыбка, да и старше он, пожалуй, чем казался на первый взгляд. Тщедушный, худой, угловатый он ещё не развернулся во взрослого парня, но детство оставил за спиной.

— Пойдём, провожу тебя, так выйдет скорее.

Он оставил метлу возле конюшни и шагнул в узкий промежуток между домами. Белик поспешил следом. В душе он обрадовался, что скоро нашёл товарища, да ещё немного здесь обжившегося. Тайталь его не разочаровал и щедро делился столь нужными сейчас знаниями. Не успели юноши дойти до камор, как Белик уже выяснил, что занятия начнутся через семь дней, вот тогда и съедутся ученики, а пока можно работать с утра до вечера и скопить немного деньжат.

Шарит окинул новичка цепким взглядом и подобрел лицом. Белик поспешил уверить его, что готов взяться за любую самую тяжёлую работу, отчего эконом смягчился ещё больше и тут же объяснил, сколько будет платить за выполнение той или иной обязанности.

Белику вознаграждение показалось щедрым, и он выразил готовность приступить тотчас. Вопрос с жильём тоже решился удачно. Отныне предстояло делить крошечный чуланчик на двоих с Тайталем. Комнатка располагалась прямо над каморами, а не в общем спальном здании, таким образом, эконом получал заодно караульщиков школьного добра. Стоило это обиталище так мало, что Белик обрадовался и мигом отнёс наверх свой тощий мешок.

Мысль о том, что всё уладилось быстро, легко и просто буквально окрыляла, поэтому до темноты Белик успел вычистить лошадей, перетаскать тюки с провизией из камор в харчевню при школе и переделать множество мелких поручений. Он забыл даже поесть, зато вечером, получив в натруженные ладони звенящий дневной заработок, сразу ощутил зверский голод.

Тайталь уже поджидал товарища. Вдвоём вошли в обеденный зал харчевни и скромно сели в уголке. Тело гудело от усталости, но дома Белик привык к работе и потяжелее здешней, потому с ног не падал. Он с любопытством огляделся.

Публика к ужину собралась на удивление чистая. Одеты добротно, штаны и кафтаны суконные, рубахи из белёного полотна. Белик сразу загорелся желанием справить и себе такие обновы, чтобы было в чём ходить на занятия.

Взрослые мужчины степенно закусывали у очага, и разговор там шёл серьёзный, тихий. Молодые ребята возле окна с жаром обсуждали приехавший в город бродячий театр, точнее выступающую там девушку. Белика такие нескромные речи смущали, он и от прелестей подавальщицы Доры, обтянутых красной тканью платья, застенчиво отводил глаза.

В деревне женщины больше сидели по домам, да занимались хозяйством, незамужние вели себя осмотрительно.

— Дора — дочь хозяина, — объяснил Тайталь. — Никто не посмеет её обидеть.

С этим заявлением Белик согласился сразу. Мощное сложение мастера Лотана уже успел оценить. Казалось, этот человек способен без труда поднять коня вместе с телегой.