Лишняя - Княжева Анастасия - Страница 20

На зачете Виктора не было. А я так надеялась его увидеть, даже пораньше пришла и заняла место в первом ряду. Интересно, куда он пропал? Пока собирался народ, я услышала рядом шепот кого-то из мальчишек с курса помладше, озвучившего мой вопрос:

— А мистер Штельм разве не придет?

— Не говори ерунды, — важно ответил его приятель. — У Виктора Штельма годовой экзамен автоматом.

— Быть того не может!

— У него все выпускные экзамены сданы автоматом. А занимается сейчас по индивидуальной программе.

— Врешь… Откуда знаешь? — усомнился его сосед.

— Сестра рассказывала… — нехотя признался мальчишка и сразу перестал казаться таким важным.

Все, теперь я точно умру от любопытства.

В субботу в деревню идти было не нужно. Добряк Боб сообщил, что уезжает по делам в город, и предложил забежать в воскресенье. Вырисовывался настоящий выходной, и я планировала провести его с пользой. Впервые с начала года мне удалось вдоволь выспаться, из-за чего пропустила завтрак. Настроение было отличным, поэтому надела теплый вязаный свитер и любимые рваные штанишки. Они всегда грели мне душу, и да, после состязания я смогла их все-таки очистить. Спустилась в коридор и пошла к тетушке Фай.

— А, Мири, малышка, не видела тебя сегодня в столовой, — доброжелательно отозвалась повариха, едва заметив меня на кухне.

— Проспала, — скорчила я виноватую гримасу. — Представляете, мне сегодня в деревню не надо! — сообщила, не выдержав. Все-таки жизнь в таком бешеном режиме прилично выматывала. — Вы меня покормите? — жалобно попросила я и сделала такие грустные-грустные глаза.

— И хорошо, что проспала. Худющая такая ходишь, синяки под глазами. Садись быстрее. — Она махнула рукой в сторону широкого стола, а мне дважды повторять не нужно. Шустро села на ближайший стул и с нетерпением стала ждать позднего завтрака.

— Ничего, я попривыкну, заработаю денег, налажу учебу, а потом все пойдет как по накатанной, — предвкушающе потирала ладошки, глядя на то, как тетушка Фай поливает ароматные блинчики с грибами сметаной. — Спасибо, вы так вкусно готовите, — счастливо выдохнула, когда все это великолепие плюхнулось на стол передо мной.

Миссис Эппи на это лишь махнула рукой, но я видела, что ей было приятно.

— И как твои родные тебя сюда отпустили? — заворчала повариха, усаживаясь напротив.

— Не хотели. Но я их очень долго уговаривала, — отозвалась я, дожевав сочный кусочек.

— Без денег и связей в академии делать нечего — сожрут.

— Но я же все еще здесь!

— Это правда, — вздохнула тетушка Фай и улыбнулась.

Когда я закончила с блинчиками, она всучила мне пакетик с пирожными, чтобы я могла перекусить у себя. Представила, как буду лежать на кровати, пить чай с воздушным лакомством и читать конспекты в своей комнате, где не будет никого, кроме меня, — и расплылась в довольной улыбке.

— Посмотрите, у этой оборванки даже нет денег на приличные джинсы, — услышала я брезгливый девичий голос. — Ходит в каком-то рванье…

Обидно, между прочим, в моем городе такие джинсы считаются модными, и они почти новые, хотя и пережили подкоп. Но от этого стали только ценнее.

Я подняла глаза и увидела прекрасное в своем совершенстве лицо Селесты дей Соррен. Сначала показалось, что ошиблась, и это не могла сказать такая восхитительная красавица. Но нет, этот томный голос принадлежал именно ей.

— Леста, пошли, мы и так опаздываем, — взял ее под локоток Марк ван Хольцберн, собираясь проводить к выходу, но девушка грубо выдернула руку и осталась стоять на месте.

— Откуда у нее деньги на одежду, если даже на еду не хватает? Смотрите, уже и пирожные ворует из кухни, — поддакнул какой-то парень, и компания старшекурсников загоготала, как стая гиен.

Марк нахмурился и что-то зашептал подруге на ухо, но она его проигнорировала.

Настроение мгновенно испортилось. И на какой-то короткий миг я ощутила себя бездарной нищенкой, пытающейся пробиться в мир богатства и власти. А потом вспомнила, что ничем их не хуже, и гордо вздернула подбородок. И вот надо было мне просто пройти мимо, но в последний момент не сдержалась и ляпнула:

— Возможно, это у вас, богатеньких снобов, принято одеваться в стиле предков, но у нормальной молодежи такая одежда — в тренде, — холодно бросила я и постаралась с самым невозмутимым видом побыстрее убраться отсюда, пока от такой дерзости ребята не пришли в себя.

А они опешили. Стояли, беззвучно открывая и закрывая рты, пытаясь подобрать слова, но их не было. Так что зря спешила.

Хотя, когда я уже свернула за угол и взбежала по лестнице, услышала раздраженное:

— Отстань, Марк! Я покажу этой нахалке, где ее место!

После этого случая не раз пожалела о сказанном, но сделанного не воротишь. Похоже, «языковые» проблемы — мой крест.

Зато к понедельнику слух о том, что я хожу в рваной одежде, облетел всю академию. Всхлынула новая волна едких шуточек и намеков. Кто-то даже захотел скинуться, чтобы купить мне нормальные штаны. И если поначалу я решила, что больше не буду носить ничего «необычного», то после того, как перед занятием по боевым искусствам — а с моим участием они всегда собирали аншлаг — сокурсники протянули мне мешочек с монетами, взбрыкнула и стала целенаправленно каждый день после пар менять школьную форму на рваные джинсы и балахонистый свитер.

С каким-то мстительным удовольствием ходила «разряженная» по коридорам и замечала возмущенные взгляды адептов и слышала негодующие шепотки.

Глупо, конечно, но я так взбесилась, что в один прекрасный день, а точнее, в день защиты патента, вместо того чтобы повторять формулы и направление потоков энергии, достала из своего гардероба хлопковую маечку с веселой надписью и с какой-то маниакальной одержимостью стала ее кромсать. Сделала пару надрезов, подкрутила ткань, чтобы не расползалась. Долго экспериментировала с водными заклятиями, чтобы добиться максимально линялого оттенка.

Соседки наблюдали за моими стараниями с непониманием и одновременно осуждением. Наконец Арианна не выдержала и решила нарушить негласно установленные правила игнорирования новенькой, то есть меня.

— Ты же не собираешься это надеть на защиту патента?

— Собираюсь, еще как, — вызывающе отозвалась я, разбираясь с очередным разрезиком.

— Ты ведь понимаешь, что там будут все. Все! И Селеста с ее компанией!

— О-о-чень на это рассчитываю… — мечтательно улыбнулась я.

— Сэлл, ну скажи ей!

— Ари, не лезь, — меланхолично протянула блондинка, лежа на своей кровати. — Если жизнь недорога, что тут поделаешь…

— В том-то и дело! Ее же поймают и… Не успеет опомниться, как окажется в целительской!

— А тебе какое дело? В комнате места прибавится, — прокомментировала Сэлл.

Хорошая она, настоящий образец доброты и милосердия.

Пришлось повозиться, но маечка вышла преотличная. Нацепила ее на себя вместе с кожаным браслетом и злополучными джинсами и устроилась в таком виде на стульчике в самом центре зала для демонстраций. Селеста с компанией сидела аккурат напротив в первом ряду и могла рассмотреть каждую потертость, каждую дырочку на моей одежде.

А я ела яблочко и довольно скалилась, не сводя с нее глаз.

Было видно, что она на грани бешенства, но что-то сказать или сделать не решалась: вот-вот должна была подойти комиссия, и рядом со мной стоял профессор Гриддек.

Справа от нее с самым невозмутимым видом расположился, заложив ногу за ногу, Виктор Штельм. И вот вроде бы и сидел с эдакой ленцой, но в голубых глазах играли смешинки. Огневик переводил озорной взгляд с меня на подругу и явно наслаждался происходящим. Слева от блондинки устроился Марк. Вот он казался настороженным. Что-то шептал ей на ушко, успокаивающе гладил по плечу. Умилительная сцена. Не удержалась и подмигнула ей, а Селеста от злости стряхнула руку приятеля и зашипела дикой кошкой.