Королевство Четырёх Стихий (СИ) - Пастушка Инна - Страница 36

Даша проснулась от светящих в глаза ярких лучей солнца. Она хотела подняться, но поняла, что не может этого сделать. Её ноги были связаны. Оглядевшись по сторонам, она увидела, что ноги Коти и Германа тоже связанные.

— Что происходит?! — испуганно спросила Даша.

В это время к ним подошёл какой-то маленький человечек. Его нехороший взгляд и длинный крючковатый нос приблизились к самому лицу девочки.

— Проснулась? — пропищал он каким-то неестественным, тонким голоском, который не соответствовал его злобному лицу.

— Кто вы такие и что хотите от нас? — возмутилась Даша, двигая ногами, пытаясь ослабить верёвки.

Карлик впился в неё взглядом, и только сейчас девочка заметила, что глаза его разного цвета. Правый глаз был намного темнее левого, он был почти чёрным.

— Она что с дуба упала?! — запищал карлик, глядя на мальчиков, — или притворяется?

— Во-первых, не с дуба, а с Дерева Путешествий. А во-вторых, она действительно ничего не знает о стране Злых карликов, — заступился за Дашу Герман.

— Эй, потише! Мы не любим, когда нас называют злыми карликами! А впрочем, какая разница? Называйте нас, как хотите, всё равно это ненадолго, — затрясся карлик, схватившись за живот, и чуть не задел носом землю.

— Зачем мы вам? — запротестовала Даша, и карлик перестал смеяться. Он с негодованием посмотрел на девочку и затряс руками:

— Съесть тебя хотим — вот зачем!

— Не пугайте её, — сказал Котя, — и вообще, давайте договариваться.

— А что с вами договариваться? Вы же дети! Кто с детьми договаривается?

— Тогда, что вы собираетесь с нами делать? — возмущённо спросила Даша.

— Разве вы не знаете, что делают гномы со своими пленниками?!

— Какие вы гномы?! — рассердился Герман, — вы злые, уродливые карлики!

— Тсс, — Даша умоляющим взглядом взглянула на Германа, призывая его не злить карлика.

Карлик пришёл в бешенство. Он пищал, подпрыгивал и бегал вокруг Германа, загребая ногами пепел, запорошив детям глаза. Но карлик и сам закашлялся и отбежал в сторону переждать, пока осядет пепел. Дети долго чихали и тёрли глаза.

— Что делают карлики со своими пленниками? — спросила Даша друзей, протирая красные, засыпанные пеплом глаза.

— Приносим в жертву большому циклопу, — услышала девочка за своей спиной.

Она оглянулась и увидела карлика, который сидел, поджав ноги, и противно хихикал. Его глаза были красными от пепла, а нос, казалось, вырос ещё на несколько сантиметров.

— Жертвоприношение состоится сегодня на закате. Нужно ещё подготовиться, — поднялся карлик и осмотрел детей, — какие-то вы все худые, надо вас до вечера откормить.

Он ушёл, а дети кинулись развязывать верёвки. Но сколько они не старались, ничего не получалось. Верёвки были завязаны особенными узлами, технику которых злые карлики держали в большом секрете. Кожа на ногах детей была натёртой и красной, но узел даже не ослаб. Тогда они начали прыгать с завязанными ногами, даже не подозревая, что направляются в самое сердце обиталища злых человечков. Их встретил отвратительный писк. Карлики смотрели на них и смеялись. Они приседали, касаясь земли носами и падали на спину, дрыгая ногами.

— Вот видите, всё, как я сказал! — запищал уже знакомый карлик, — они сами сюда пришли.

Человечки расступились и навстречу детям выкатились три большие клетки, сделанные из железных прутьев. Карлик с чёрным глазом достал нож и двинулся к детям.

— Разве вы передумали отдать нас циклопу?! — задрожала Даша, глядя на нож.

Карлик прыгнул на неё и Даша упала. Мальчики кинулись к ней, забыв про верёвки на ногах, и тоже упали на землю.

— Всё хорошо, всё хорошо, — успокаивала их Даша, показывая на верёвки, которые лежали возле её ног, которые перерезал карлик.

Мальчики смотрели на него с ненавистью.

— Не злите его, — шептала Даша, — по-моему, они нас отпускают.

— Ага, дождёшься… — вспыхнул Герман.

Карлик злорадно запищал, перерезал верёвки на ногах мальчиков и отбежал в сторону. Человечек в зелёной косынке, завязанной на затылке, затрубил в какую-то трубу. Карлики достали мешки и спрятались в них. Дети ничего не понимали. Трубач тоже спрятался в мешок, высунул оттуда руку с длинным, тонким стержнем и нажал на курок. Из стержня фонтаном вытек мёд с резким, сладким запахом. Дети услышали непонятный звук, который приближался и становился всё более похожим на жужжание пчёл. Вдруг какие-то маленькие насекомые огромным роем подлетели к детям и начали их кусать. Укусы их были жалящими, и спасения от них не было нигде. В какую бы сторону друзья не бежали, насекомые следовали за ними. Дети катались на спине, пытаясь отогнать назойливых насекомых, закрывая лица руками. Из мешка раздался писк:

— Прячьтесь в клетки и дёргайте за шнурок! В темноте они погибают!

Детям не нужно было повторять дважды. Через секунду они уже сидели в клетках и дёргали за шнурки из всех сил. Сверху на них опустились навесы из мешковины, и они погрузились в темноту. И тут же они услышали щелчок закрывающейся двери клетки. Прошло немало времени прежде, чем их открыли. Карлики озирались по сторонам, боясь расстаться с мешками, которые они волочили за собой. Они уставились на детей изучающим взглядом, и мерзкий писк злобных человечков раскатился над местностью. Карлики тыкали на них пальцами и злобно хохотали, клюя носом землю и падая на спину. Дети поняли, что это их обычная манера смеяться. А смеялись, они не переставая. Друзья посмотрели друг на друга и увидели, что лица их распухли и покраснели. Карлик в зелёной косынке направил на них какой-то баллончик и выпустил на детей струю пены. Боль от укусов начала стихать. Дети попробовали отогнуть редкие прутья клетки, но, не смотря на то, что те были тонкими, их попытки ни к чему не привели. Какой-то запах привлёк внимание детей. К ним приближалась открытая, грузовая машина и запах приближался вместе с ней. Кузов наклонился и оттуда вывалился румяный, зажаренный барашек. Карлики расселись вокруг барашка и принялись жадно рвать куски мяса, проглатывая их, не успевая разжёвывать. Они радовались еде, напав на барашка, как саранча.

— Какой циклоп прожорливый! Нам, маленьким гномикам на весь город одного барана хватает, а он один съест и не подавится! — рассуждали злобные человечки.

— Хорошо, что сегодня эти попались. А барашка вот себе оставили.

— Надо их покормить, а то худые сильно, — оторвался от еды карлик с чёрным глазом и, вместе с другими карликами, подтащил к детям куски мяса.

Друзья были ужасно голодны и потянулись к еде. Герман закрыл глаза, чтобы не видеть перепачканное в грязи мясо, и поднёс ко рту небольшой кусок.

— Какая гадость! — выплюнул он, — как они его едят? Оно же совсем сырое!

— Эй! Посмотри, оно румяное и зажаренное! — возмутились карлики.

— А в середине сырое и пахнет тухлятиной! — сплюнул Герман.

— Заберите от нас эту гадость! — закричала Даша. Приторный, тошнотворный запах вызвал у неё головокружение.

Карлики забрали у детей куски мяса и тут же обглодали их до костей.

— Ну и сидите голодные! — захихикали они.

Приближался закат — время жертвоприношения. Карлики пролезли в клетку к детям, связали их по рукам и ногам и услужливо открыли железные двери. Клетку, в которой сидела Даша, подцепил крюк грузовой машины и потащил по накатанной тропе в горы.

Возле пещеры, из которой валил густой дым, машинист отцепил клетку и уехал. Даша обомлела. Она услышала грузные шаги, идущие из пещеры. Казалось, что кто-то топчется на месте. Девочка глянула на небо и увидела, что солнце катится на запад. Вдруг возле самой пещеры она заметила какой-то блестящий предмет. Присмотревшись, она поняла, что это такой же самый нож, которым карлик с чёрным глазом перерезал им верёвки. Даша из всех сил начала раздвигать прутья клетки, но клетка покачнулась в сторону, как будто под ней была пустота. Девочка глянула вниз и увидела, что она висит над самым обрывом. Она замерла, боясь пошевелиться, чтобы не растрясти клетку. Она уже не знала, что лучше: быть съеденной циклопом или свалиться в обрыв. Даша прижалась к тому краю клетки, который находился на земле, пытаясь перевесить тяжесть. Она жалась из всех сил и вдруг услышала чей-то голос: