Охота на охотника (СИ) - Демина Карина - Страница 5

Девицы зашумели.

Про знаменательный день знали все и, сколь Лизавета поняла, весьма на этот самый день рассчитывали. Правда, на чем сии расчеты строились, было не до конца ясно.

- Полагаю, вам уже известен порядок праздничных мероприятий, - Анна Павловна коснулась темно-вишневой розы и слегка поморщилась. Что ей не по нраву? Цветок, совершенный в каждой линии своей?

...а мероприятия...

...что-то такое Лизавета читала...

...торжественный молебен...

...и не только в храме Спасоземском, но и во всех церквях Арсийской империи, впрочем, вряд ли здесь потребуется помощь...

Парад на Нервской площади.

Народные гуляния с раздачей подарков от имени Его императорского Высочества.

Посещение Большого императорского театра, где обещались премьеру нового спектакля.

И на следующий день большой бал, на который приглашены все более-менее видные люди империи. Это не считая малых увеселений для народа. В прошлом году вон бочки с вином выкатывали, раскладывали костры, на которых жарили мясо. А всем сиротским приютам и домам призрения выплатили по сто рублей.

- Ее императорское Величество весьма озабочены тем, чтобы все прошло наилучшим образом. Приглашены многие, важные для империи люди, которые, однако, порой бывают весьма и весьма далеки от дворцовой жизни. И вашей задачей будет не только сопровождать их, помогая во всем, но сделать так, чтобы ваши подопечные чувствовали себя желанными гостями...

Анна Павловна погладила темный цветок.

- Чуть позже состоится жеребьевка. Каждая из вас получит имя. И надеюсь, вы понимаете, чего от вас ждут...

Ее губы тронула улыбка.

А кто-то вздохнул и робко поинтересовался:

- А... а это прилично?

- Вполне, - Анна Павловна обратила взгляд на Залесскую. - Неприличны глупость и невежество, а от вас лишь требуется исполнить роль. Поверьте, это самая простая из ролей, которые здесь порой приходится исполнять.

Князь Навойский испытывал преогромное желание присесть, а лучше прилечь. И целители сказали бы, что желание сие вполне естественно, а князю надлежит прислушаться к нуждам собственного тела, пока оное тело вовсе не отказалось ему подчиняться.

Виданое ли дело, ему голову едва ль не до смерти пробили, а он, вместо того, чтобы лежать, окруженный заботою, побежал куда-то.

Ладно, не побежал.

Пошел.

Похромал, на тросточку опираясь.

- Очевидно, князю вновь примерещилось, и в состоянии ума помраченного он совершил смертоубийство девицы Лужниной, - Первецов неожиданно для себя обнаружил, что стал вдруг, если не самым главным в конторе, то почти. Князь вон серый, больной, осунулся весь, того и гляди сляжет. И внезапная власть пугала. То есть, нет, в мечтах своих героических Первецов не раз и не два примерял место, заменял высокое начальство, пораненое на службе едва ль не до смерти, и конторой руководил мудро, за что после и бывал жалован. В мечтах.

Наяву конторой руководить оказалось не так и просто.

Нет, Первецова слушались. Приказания его исполняли, однако не отпускала препоганая мыслишка, что приказания эти неверны... вот, скажем, взять Стрежницкого.

С одной стороны девица застреленная имелась.

И сам Стрежницкий не отпирался.

И стало быть, вина явная, а потому и действия очевидны, но теперь, перед князем, очевидность их вдруг поблекла.

- И ты, идиот, отправил его... куда?

- В...в заключение.

На щеках вспыхнули пятна. Осознавать себя идиотом не хотелось. Впрочем, кому и когда было дело до желаний Первецова.

- Куда именно? - уточнил князь и поморщился.

Хотелось наорать, а паче того перетянуть Первецова тросточкою по хребту, глядишь, и вправду ток кровяной усилится, прильет кровушка к мозгам и вернет способность мыслить ясно.

Жаль, что закон запрещает применять к чинам нижестоящим насилие.

Ничего... против ссылки закона нету.

Вот закончится это дело, и отправится Первецов на границу, годков на пару, пока опыта не наберется или не помудреет. Говорят, люди в обстоятельствах стесненных мудреют со страшною силой.

- Так... в Заложное крыло.

Димитрий осторожно кивнул. А может... конечно, Стрежницкий не виновен, тут и сомнений нет, но в Заложном крыле издревле держали узников высоких, а потому условия там были весьма себе приличные. Глядишь, и целее будет.

Правда, идти туда далеко, а придется.

- Не надо было? - тихо спросил Первецов.

- А тебя не смутило, что охрана спала, - Димитрий пролистал доклад.

Первецов пожал плечиками: мол, случается и с лучшими из нас.

- И как девица очутилась в его покоях посреди ночи?

- Ну... - Первецов потянул себя за локон. Локоны у него были отменными, крупными, аккуратными, уложенными один к другому, а главное, лысинку прикрывающие. - Может... того... преступной страсти предаться желала?

- Конкурсантка?

- Так... Стрежницкий же... ему все едино.

- Стрежницкий ныне, если и способен предаться преступной страсти, то только к питию...

- Но она ж не знала! - возразил, осмелевши, Первецов. И локонами тряхнул. И платочек шейный, по новой моде крупным узлом завязанный, поправил. На платочке поблескивала булавка с птицею.

Парная ей брошь украшала карман.

И выглядел Первецов, надобно сказать, препрезентабельно.

А может, он?

Он ведь небогат, сколь Димитрий помнил. Рода среднего, но честолюбив, хотя и умом особым не отягощен. А честолюбие без ума опасно...

...если бы предложили...

- Влюбилась. Решила к возлюбленному пробраться... удивить его...

...и главное, чушь эту несет с серьезным видом. Только реснички хлопают, длинные да завитые... прежде-то Первецов куда как попроще был.

Нет, предать прямо не осмелился бы, характер не тот, а вот принять подношение за малую толику информации... и ведь, ирод такой, он даже не поймет, что важно, а что так...

- ...а он не признал и застрелил.

С другой стороны...

- Хорошо, - вздохнул князь Навойский, тросточку сжимая. - А Стрельницкий что говорит?

Первецов слегка замялся.

- Да чепуху всякую... кто ж ему, убийце, поверит?

Действительно... и надобно все-таки подвинуть этого красавца безмозглого. Может, прямо теперь услать... или...

- Послушай, - Димитрий положил руку на пиджачишко канареечного яркого колеру. - Есть к тебе важное дело... государственное... справишься, чином не обижу. Видишь, творится неладное вокруг? Надобно, чтобы ты к девицам присмотрелся, кто из них о чем говорит, кто из них короны желает. Понимаешь? А заодно, чтоб им вреда не причинили.

Первецов торжественно кивнул.

...глядишь, и приберет к рукам кто этакого доброго молодца. А если и нет, все одно хоть под ногами крутится не будет.

Димитрий прижал ладонь к голове.

Ноет.

И главное, зараза, отлежаться не выйдет, потому как...

...оно не ждет.

Глава 3

...чуяла, Марья? - Малжата Ивановна была женщиной солидной, как и полагалось быть почтеннейшей купчихе, дочери купца и матери семерых детей, которых она, к слову, успела пристроить к жизни, и ранняя гибель супруга в том не помешала. Ныне Малжата Ивановна, притомившись от дел насущных, кои вела твердою рученькой к печали старших сыновей - они сами не отказались бы поуправлять торговлей - изволила пить кофий.

Устроилась она в гостиной, как водится у особ благородных.

За столиком.

И что с того, что столик был поболее тех, которые ей норовили всучить... ломбер... туалет... на этот туалет, небось, и чашку нормальную не примостыкалишь, а ведь кроме чашки самовар есть и чайник с бабой плюшевою, и молочник, и масленка с фарфоровою затейливой крышкой. Склянки с вареньями, медом липовым опять же - поди-ка, догадайся наперед, чего душеньке восхочется.

- Пей ужо, - велела Малжата Ивановна компаньонке, которую держала, как сама верила, исключительно из жалости и еще приличиев ради. - И чего там выходит?