Заветный источник силы (СИ) - Нилова Агния - Страница 27

— А у короля?

— И у него. Зачем им ещё и эта сила?

— Ну… Не знаю.

— Во-от. А вам может быть нужна. Поэтому помните: я за вами слежу.

Он исчез в тенях, а я продолжила пить пиво, заедая рыбой.

Утро выдалось нелёгким. Над лагерем висел тяжелый дух коллективной головной боли. Солнце ещё не взошло, что значило, что время загадки я ещё не проспала.

— Готова? — спросил Винс, выглядящий довольно бодро как для двух бочек, выпитых им вчера залпом.

— К чему? — подозрительно уточнила я.

— Лететь. Нам же нужно найти самое высокое дерево…

Я оглянулась на остальных, крепко спящих перед рассветом, и вышла следом за драконом.

— Запрыгивай, — полуприсел он, подставляя шею.

— Эм… ты уверен?

— Ага. Мы с Кики вчера проверяли, так удобнее.

— А что вы ещё проверяли?

— Смогу ли я пролететь через огненное кольцо. Застрял. Так ты залезаешь?

Я нехотя забралась на его шею и свесила ноги. Секунда — и подо мной оказался уже дракон. Ноги сами раздвинулись, обхватывая более широкую шею, а руки вцепились в чешуйки.

Огромная рептилия пошатнулась, сразу выдав, куда ушли две бочки пива. Потом тряхнула головой и взлетела. Пошатываясь, Винс лавировал между деревьев, поднимаясь всё выше и выше, а я уже воспринимала этот полёт как обыденность, больше обращая внимание на собственное состояние, чем на страх.

Мы взлетели над деревьями. Небо уже розовело и времени оставалось не так много. Лес оказался не очень большим, с одной стороны заканчиваясь большим озером, солёным, как говорила Кики. У неё поразительная память на карты… Нет, я отвлеклась. Я перевела взгляд в другую сторону, на западные горы. Они были изрыты десятками, нет, сотнями пещер, обыскивать которые можно целую вечность. Значит, нужно найти самую высокую сосну и наблюдать с неё.

— Ну как, нашли? — послышался слева голос Люциуса. Он сидел на парящем в воздухе ковре, сложив ноги в замок.

— Интересная идея, — похвалила его летательное средство я.

— Сказки надо читать, — ответил он. — Мои ребята обязаны прочитывать по сказке в неделю, чтобы развивать фантазию.

Я кивнула, соглашаясь, и тут за моей спиной взошло солнце. Первые его лучи осветили лес и горы.

— И что дальше? — спросил маг.

— Тени! — воскликнула я. — Видишь, они падают прямо на горы! И нужно искать самую высокую из них!

Это оказалось не так сложно, и уже через пару минул мы вешали флаг, чтобы пометить нужную пещеру. Люциус отправился внутрь, а мы с Винсом вернулись к лагерю сообщить остальным.

Те уже проснулись и завтракали остатками рыбы. Да, это я на таких запасах могла бы месяц жить, нескольким отрядам этого хватило на один вечер…

— Но всё равно я тебя обогнал! — вдалбливал Марат Винсу, когда я умылась и вернулась к столу. — Хоть я был человеком, а ты — драконом.

— Ты отрубился прямо на бегу, — парировал тот.

— Но ведь я упал на финишную черту!

— В любом случае первым всё равно прибежал Гизмо. А был бы я, если бы в тех соснах не застрял…

Я, демонстративно не глядя на них, съела свой стейк. Надеюсь, хоть метанием рыбы они ночью не занимались…

Пешком подниматься оказалось несложно. Пещера находилась посреди отвесной скалы, но маги любезно собрали лестницу из левитирующих брёвен. На пороге нас встретил Люциус с очень задумчивым видом.

— Там ничего нет, — сходу заявил он. — Только следы ритуала.

— Значит, сокровище скрыто, — уверенно ответил ему Эдмонд.

— Ага, или это ловушка.

— Ну, для этого с нами Барух. Он всё учует. Да, дружище?

— Угу, — оборотень кивнул и пошел первым. — Тут магии нет и уже давно.

Мы направились следом, спускаясь всё глубже и глубже, От пещеры в разные стороны отходили коридоры, но Люциус уверенно вёл нас к цели. И цель не подвела. Огромный идеально круглый зал, явно сотворённый магией, быстро осветился многочисленными волшебными огоньками. Из него во все стороны расходились многочисленные коридоры.

— А это… — я задумчиво указала в их сторону.

— Я всё проверил, — ответил Люциус. — Бессмысленный бесконечный лабиринт из коридоров. Разгадка должна быть в этом зале.

Сзади послышался шум. Это в пещеру ввалились все отряды, и здесь мгновенно стало тесно.

— Нужно искать следующую загадку! — заявил Эдмонд. Барух согласно кивнул.

— Здесь только ритуальный круг, — возразил Люциус. — Если загадка и есть, то она очень хорошо спрятана.

— Или… плохо! — вдруг выдала я.

— Ты о чём?

— Помните, как было спрятано прошлое послание? Просто выдолблено под водой. Мы бы наверняка его нашли, если бы просто ловили рыбу. Поэтому и сейчас разгадка должна быть на поверхности.

— То есть…

В ответ я подняла руку и отправила мощный огонёк к потолку. Благо, силы ещё хватало, хотя и о подзарядке я уже начинала задумываться. Огонёк замер в центре купола, осветив его свод с огромной надписью.

— Сокровище получит только один, — задумчиво прочёл Эдмонд.

Прозвучало довольно опасно. Элитный отряд магов, охотники на них, королевская гвардия — и наша скромная компания между ними. Если вдруг начнётся бойня…

— И это значит… — многозначительно произнёс Барух.

— Значит… — Люциус крепче сжал в ладони свой посох.

— И… — добавил Терри.

— И это значит, что мы должны решить, кто из нас пойдёт его забирать.

— И как мы это сделаем?

— Дуэль! — улыбнулся капитан. — У нас здесь и арена есть, — он показал на ритуальный круг. — Не людьми ж рисковать.

— Кто хочет поучаствовать? — выступил в роли организатора Люциус.

Кроме него вызвались Эдмонд, Барух и Терри, но он не унывал, пытаясь найти ещё желающих.

— Может, ты? — подошел он ко мне.

— Не-не-не, у меня другие цели.

— А ты? — обратился он к Дори, стоящему около меня. Тот лишь отрицательно покачал головой. — И хорошо. Кто ещё?

Марат и Винс с удовольствием бы поучаствовали в дуэли, но только друг против друга, так что маг перешел к распределению.

— Первая пара дуэлянтов! Эдмонд и Барух! — воскликнул он и отошел в тень. Я хотела было толкнуть Дори локтём, чтобы поболеть вместе, но того рядом не оказалось: он бодро кружил в толпе, принимая ставки.

Поискав глазами, я наткнулась на Макса. Ну хоть кто-то в этой компании нормальный. Я подошла к нему.

— Что думаешь? — постаралась мило улыбнуться я.

— Надеюсь, что Барух не возьмёт с собой цепы… — не отрывая взгляда от готовящихся дуэлянтов, ответил он.

— Почему?

— Ты когда-нибудь пробовала зашивать раны от них? Я же всю ночь провожусь…

— Ну да, так и погибнуть можно, — поддержала разговор я.

— Сомневаюсь. Добивать друг друга они не будут, а тот, кто попадёт ко мне живым, таким и уйдёт. Смотрим!

Друзья-противники сошлись в центре импровизированной арены, глядя друг другу в глаза. Почти минуту ничего не происходило.

— Сегодня мой день, — наконец хмыкнул Барух и отступил, доставая огромный двуруч. Цепы остались лежать за пределами круга.

— Не везёт в картах — повезёт в любви, — парировал Эдмонд, поднимая свой клинок, сравнимый по размерам. — Я тебя давно знаю…

Я морально приготовилась к долгому бою и не прогадала. Оба противника кружили по арене в безумном танце смерти, а воздух наполнился лёгким звоном от столкновения их клинков.

— Что-то не то, — задумалась я и в недоумении дёрнула соседа. — Макс, почему они не бьют в полную силу? Я думала, их клинки должны сталкиваться громче.

— И быстрее ломаться? — иронично ответил лекарь, не отрывая глаз от поля боя. — Плюс попробуй ударить железкой по камню. Отдача такая, что два дня руку не будешь чувствовать. Поэтому вместо прямых столкновений они стараются легкими движениями отводить меч противника в сторону. О, кажется, самое интересное начинается…

Эдмонд начал применять какую-то тактику — перевёл вес тела на левую ногу и начал бить ниже, чем раньше.

— Слепая зона, — прокомментировал Макс. — Интересно, как давно капитан её заметил?