Мертвая академия. Печать крови - Лайм Сильвия - Страница 70

Нет, он все сделал правильно. Отступать теперь слишком поздно и чересчур жестоко. Для них обоих.

— Отличный наряд! — услышал он из отражения чей-то знакомый женский голос.

Лариана повернула голову, и через пару мгновений рядом с ней мелькнуло загорелое лицо Нимаэль Моранен.

Дэйн нахмурился.

Что они делают вместе? И главное где?

Только сейчас он понял, что окружающая обстановка никак не соответствует стенам академии или общежития. То здесь, то там выглядывали алебастровые конечности манекенов, искусственные головы с дорогими париками и разноцветные платья всевозможных фасонов.

Очень недешевые.

Дэйн узнал это место, несмотря на то что сам довольно редко бывал там. Это была «Имперская нимфа». Одно из самых богатых и модных заведений столицы, предназначенных для пошива одежды. Здесь отоваривалась вся дворянская элита. Частенько ее владельцы шили даже для самой императорской семьи.

Но что там делает Лариана Ирис? Девушка без титула, денег и связей?

Кроме того, присутствие рядом этой Моранен, которую Дэйн сам выгнал из своей академии, нравилось ему еще меньше. Будущая безземельная герцогиня, чей отец чуть не лишился всего своего имущества за долги, обладала вздорным характером и умением влипать в неприятности. Одна ее история с Ивейном Лараном чего стоила.

Но Дэйна беспокоили не только личные качества бывшей магианы-демонолога. Гораздо опаснее был тот факт, что судьба, словно в насмешку, снова свела вместе Нимаэль и Лариану. Двух младенцев, участвовавших в ритуале вызова Тиамант девятнадцать лет назад.

Ректор нахмурился, на этот раз продолжая глядеть в сумеречный огонь не просто так, а с вполне определенной целью: узнать, что происходит.

— Тебе нравится? — спросила меж тем Лариана, покрутившись вокруг своей оси.

Как оказалось, она стояла напротив огромного зеркала. Оттуда на нее глядела смущенная первокурсница в совершенно невероятном наряде. Голубой ринейский шелк мягко обтекал ее фигуру, выгодно подчеркивая высокую грудь и тонкую талию, от которой начиналась непышная длинная юбка.

Лариана улыбнулась, слегка наклонившись, и в сумеречное пламя попал глубокий вырез, довольно смелый даже для прожженных дворцовых модниц.

Дэйн сжал челюсти.

Куда она собирается идти в таком виде? Неужели…

— Мне кажется, на императорском балу этот наряд произведет фурор! — снова раздался голос Нимаэль.

Дэйн на миг закрыл глаза, резко выдохнув.

Что Лариана забыла на дворцовом празднике Нового года? Семнадцатое число месяца Дождей. Именно в этот день императорская семья вот уже много лет устраивает бал-маскарад по случаю конца года. Но где это видано, чтобы простолюдинки оказывались в числе приглашенных?

Нет, Дэйн не считал, что Лариана этого не достойна. Не думал он и о том, что она может выглядеть на этом торжестве глупо среди знати и высокородных выскочек. Напротив, он был уверен, что наивностью и скромностью его принцесса дала бы фору любой интриганке с голубой кровью. Ведь каждая из них только и мечтает, как бы подцепить на таком мероприятии женишка побогаче.

Однако одна мысль о том, что кто-то пригласил Лариану в качестве пары, доводила его практически до бешенства.

— Ну, ты этого хотел, Дэйн? — процедил он еле слышно сквозь зубы.

«Вот она, магиана Ирис. Улыбается, выбирает наряд на бал. Забыла тебя…»

Мысли звучали в голове, словно их нашептывал какой-то злой гений.

— Да, именно этого, — ответил он сам себе, сжимая кулаки.

Только где-то глубоко внутри он отказывался в это верить.

— Леонар будет невероятно удивлен, — фыркнула Нимаэль, и Лариана широко улыбнулась. — Осталось только сделать прическу, как мы и задумали.

— С этим, я думаю, смогу помочь вам, леди, — раздался еще один женский голос со стороны.

Видимо, в помещении была продавщица.

— Госпожа Моранен, следуйте за мной. Госпожа Ирис, вы пока примерьте туфли, хорошо?

Дэйн не верил своим ушам.

Леонар Альвис? Ее пригласил на бал проклятый принц?

Ярость закипела где-то за гранью сознания.

Он же намеренно сплавил наследного выскочку в ХАМ, чтоб не ошивался рядом с его принцессой! Но он и оттуда умудрился ее достать?

Костяшки пальцев побелели. В какой-то момент перед глазами вдруг всплыла картина, как Дэйн собственными руками душит мерзкую шейку наследника. А потом разбивает ему лицо так, что зубы посыпались на каменную плитку. И кровь капает отвратительными брызгами. И плевать, что он — принц.

Плевать…

Ревность вспыхнула с новой силой, словно прогрызая внутри отвратительную дыру. Разрывая вены, вспарывая кожу, пробираясь в самые кости.

И Дэйн никак не мог взять себя в руки. Это пугало. Высший некромант не может вести себя, как ошалевший подросток. Но эмоции выходили из-под контроля, стоило на один миг представить, как Леонар хотя бы просто дотрагивается до нее. А что будет, если он ее поцелует? Если она ответит ему? Зароется руками в его волосы, выдохнет в его губы, со стоном прижимаясь к жилистому тренированному телу проклятого третьекурсника?

И ведь принц имел на это право. Хотя бы потому, что был жив. А он, Дэйн, — нет. Что умирающий некромант мог предложить девушке? Пару закатов и несколько рассветов? Толику безлунных ночей и долгие месяцы скорби?

Но дрожь в теле не успокаивалась. Дэйна почти трясло. Он оттолкнулся от комода, где продолжало сверкать изумрудное изображение черноволосой магианы, и нервно прошелся по комнате, чтобы через несколько секунд резко вернуться обратно.

— Пошло все к демонам, — прошипел он, с силой сметая ладонью зеленое пламя.

Магия тут же погасла, чтобы смениться другой. Более привычной, хоть и не менее сложной.

Взметнулись вокруг черные клубы сумеречного дыма, окутывая фигуру ректора густой Тьмой. И через миг магическая пыль схлопнулась сама в себя, унося главу академии сквозь пространство.

Пока я примеряла совершенно невероятные туфли, в голове крутились новости, которые мне поведала сегодня утром Нимаэль. Как мы и договорились три недели назад, встреча состоялась в магазине «Имперская нимфа», который я без труда нашла в самом центре города. И почти сразу же друидка огорошила меня заявлением:

— А ты знаешь, что на следующий день после бала назначены новые игры Превосходства?

— В смысле? — не поверила я своим ушам.

— В прямом! — воскликнула Нимаэль. — Оказывается, император приказал повторить бой, чтобы окончательно определить победителя. Несмотря на траур и все эти странные события. Говорят, маркиз Валенсиан был в ярости. Еще бы, его дочь погибла, а императору необходимо доказать абсолютное превосходство некромантов!

— Но мне никто не сообщил… — проговорила я задумчиво, на что Нимаэль отмахнулась:

— Леонар сказал, что у вас вообще не было тренировок, чтобы усложнить задачу. Мол, так победа ЦИАНИДа будет еще очевиднее. Кроме того, игры начнутся прямо перед рассветом. Пока еще темно.

Я округлила глаза:

— Но ведь в это время нежить почти неуправляема!

— Видимо, в этом весь смысл, — пожала плечами Нимаэль, скривив губы. — Вы должны унизить нас максимально эффектно и красиво.

После этого разговора примерка платьев казалась уже не такой веселой. И вот сейчас я застегивала ремешок на дивных серебряных босоножках, украшенных дорогими камнями, а в голове были только игры, только Эмилия, только Тьма.

Почему меня никто не предупредил? Это, по крайней мере, странно. Ведь до игр осталось всего три дня.

Кстати, как только наш разговор коснулся бала-маскарада, Нимаэль поведала мне такую прорву подробностей этикета и обязательных правил, что мне резко расхотелось идти. Но ведь я уже обещала…

Кроме того, Нимаэль тоже показалось подозрительным, что на такое важное событие, как празднование Нового года в императорском дворце, наследник позвал меня. Девушку, которая даже не знает ни одного танца. Что-то здесь было не так, но мы обе никак не могли понять, что именно.