Ответный визит - Кузьмина Надежда М. - Страница 21

— Хорошо, — откликнулась я.

Похоже, он принял то, что я сказала, за отговорку. Обидно. Да, от ответов на неудобные вопросы я уходила, но впрямую ему никогда не врала. Плохо, что он этого не понимает.

Лорд Кордиш таки ж добился своего и заставил меня драться. Весь семестр я филонила, уходя и уклоняясь от атак, но этого старшекурсника, похоже, так было не провести. Звали парня Энриг и, судя по уллам, он был огненным магом, как и я. Первые несколько секунд мы разглядывали друг друга, благо, мне было на что поглядеть — парень был высок, строен, плечист. Если такой и одолеет — не обидно. Энриг тоже рассматривал меня. Потом белозубо улыбнулся — и бросился в атаку. Я еле успела шарахнуться в сторону. А он быстр!

— Так и будешь бегать?

Пожала плечами. Собственно, для сдачи экзамена надо продержаться всего три минуты. Если на один манёвр уходит пятнадцать секунд, выходит, мне надо умудриться успешно увернуться всего двенадцать раз. Точнее, уже одиннадцать. Неужто не справлюсь?

Энриг снова ринулся ко мне — я, изображая испуганный порыв, наклонилась в одну сторону, а потом метнулась в другую.

В третий раз пришлось кувыркнуться. Вот же! Видит же, что девушка не хочет, чтоб её ловили, так отстал бы уже! Подняла руку и сделала вид, что кручу прядку волос у виска. Вышло двусмысленно. Энриг лязгнул зубами и снова бросился в атаку. Нет, ну надоел! Сколько ж можно на меня кидаться?

Вообще говоря, беспомощной я себя не считала. Хотя с зимы спаррингов с лордом Тиуррой у нас не было, Колин по-братски колотил меня четыре раза в неделю. Причём в начале весны у меня произошёл, что называется, прорыв. В какой-то момент я поверила, что могу драться не хуже своего здоровенного братца и совсем перестала бояться бросков и падений. Если сначала я была обороняющейся дичью, то теперь превратилась в хищника. Может, не самого крупного и знающего свои пределы, но именно хищника. Вроде рыси. А ту загонять в угол чревато.

Кувырка в воздухе с ударом пяткой в плечо Энриг не ждал. Вообще-то, сначала я хотела въехать ему в нос, но потом пожалела — парень был действительно симпатичным. А вдруг сломаю? Он удержался на ногах, но на несколько секунд растерялся. Мне было этого довольно. Колина я уже роняла легко, а этот не выше и не тяжелее. Так что хватаю за руку, подныриваю, нагибаюсь, дёргаю! Эх, жаль магией подтолкнуть нельзя!

Но я его всё-таки уронила! Не так ловко и зрелищно, как надеялась, но важен результат! И тут же, не раздумывая, рубанула ребром ладони по шее.

Выпрямилась и уставилась на лорда Кордиша: что, хватит?

Тот покачал головой и осклабился:

— Ну надо же! Девица Эрранд сподобилась дать сдачи!

Я ответила чинным реверансом.

Кто-то захихикал…

Ну и пусть их. Главное, я отмучилась! Осталась одна история, а эта болтология при моей памяти сущая ерунда!

Вместо подготовки к экзамену я занялась придумыванием плана. Как понять, что на самом деле творится с Миратой, если сама принцесса молчит? Набиться в новые подруги вряд ли выйдет. Я уже поняла, что у тех, кто рос во дворцах, плохо с доверием. У меня с ним, кстати, тоже было не очень хорошо. Зато мало кто обращает внимание на слуг. Чем выше позиция в иерархии, тем сильнее у господ склонность считать камеристок и кухарок просто мебелью, служащей для их удобства. Может, пойти по этому пути? Ведь с работой горничной я знакома не понаслышке. Гм, встречу Уотрига, спрошу, какие порядки во дворце. Если выйдет затесаться в принцессину прислугу, так и поступлю.

Уотриг обалдело захлопал на меня серыми глазищами.

— Ты хочешь притвориться горничной?

— А что, у вас нет горничных? — забеспокоилась я.

— Но тебе же придётся убираться, перестилать постели, кланяться, — а ты леди! — в голосе Уотрига звучал искренний ужас.

— Которая служит стране, стараясь узнать, не грозит ли чего принцессе. Знаешь, — сладко улыбнулась принцу, — когда мы ловили водяного, я была по уши в грязи и тине. А из-за удильщика ночевала под вывороченным пнём посреди болота. А гремлин приложил меня чугунной сковородой. Продолжать надо? Надеюсь, у вас во дворце сковородками не кидаются?

Принц захихикал, на минуту превратившись совсем в мальчишку.

— Если серьёзно, — продолжила я, — подумай, на какую позицию меня определить, чтобы я оказалась как можно ближе к принцессе.

— А волосы? В смысле уллы?

— Раз у вас маги, просто покрашу. А ауру я прятать умею.

— Я слышал об аурах. У магов они другие, да?

Я молча кивнула. Скажешь «ярче» — ещё возьмёт и обидится.

— Так я буду готова завтра днём, как только соберу вещи. Где тебя искать?

— Я пришлю кого-нибудь за тобой, чтобы отвести во дворец.

Эх, значит, перетаскивать вещи в свой новый дом придётся сегодня ночью. Светить своё убежище я не хотела. Будь Уотриг обычным парнем, обязательно пригласила бы его в гости. Но звать домой принца — это совсем другое дело.

Бурно попрощавшись с Терри и сказав, что утром снова загляну, — ага, позавтракать в последний раз — сложила в кофр платья и книги, закинула на плечо извлечённую из-под кровати ценную дубину из гейревы и потопала к воротам. Эх, за один раз всё не уволочь! Кота, что ли, навьючить? Всё равно рядом крадётся. Кстати, о коте!

«Хаос! Ты можешь проникнуть во дворец?»

«Зачем? Там колбаса хорошая? Окорока в новом доме тоже были ничего».

Ясно. Окорока кончились.

«Принц думает, что с сестрой что-то происходит. Я обещала помочь, поэтому с завтрашнего дня пойду работать во дворец сама не знаю кем».

«Далась тебе эта принцесса!»

Я вздохнула. Ну да, усатый проходимец прав — по разуму у нас с Миратой ничего общего нет, да и быть не может.

«Так поможешь?»

«А куда я денусь? Не бросать же тебя!»

Ух ты! Вот это фамилиар у меня! Преданный и верный!

«Расплатишься куриной грудкой», — добавил кот.

Сволочь полосатая!

Пересмотрев платья, выбрала пару старых, поскромнее и попроще. Прилично, опрятно, но заподозрить, глядя на них, что отец девицы заседает в Совете Королевства, было никак нельзя. Закончив с туалетами, отправилась закрашивать пряди на висках. Я уже решила, что когда утром вернусь в Академию, — просто наведу морок, вернув алый цвет. Сквозь мои иллюзии сейчас не видел даже Колин.

Но вообще — замерла я над миской с бурой жижей — странно. Казалось, что только вчера я поступила в Академию, а уже пролетело три года… Интересно, а триста тянутся долго? Аа-а, поживём — увидим!

Расслабленная сытость до добра не доводит. Утром, выходя из трапезной, я умудрилась напороться на лорда Тиурру. Тот, само собой, уставился на мои крашеные виски — ну да, он-то сквозь морок видит! Я нежно улыбнулась и пожала плечами — вот пусть что хочет, то и думает. Красить волосы Устав Академии не запрещает!

Таки ж он заступил дорогу:

— Что ты задумала, Эль?

— Как я сказала раньше, помогаю другу. И обнаружить, что я — маг, там никто не должен.

— Что за друг?

— Хороший. Больше вам знать не обязательно.

— Я — твой наставник!

— А я — на каникулах. И это — моё личное дело, лорд.

— Ты мне не доверяешь?

— Это не мой секрет, — сжала я губы.

— Что ты творишь, Эль… — в тихом голосе звучала укоризна.

Угу, сейчас раскаюсь, растекусь патокой и выложу всё как на духу. Не дождётся!

— Доброго вам дня, лорд Велани. Я запомнила — если что, вас следует искать в особняке.

— Уходишь?

Кивнула, сделала реверанс и повернулась спиной.

Ну что за непонятная сцена?

У ворот меня ждал подтянутый молодой человек, который оказался на редкость немногословен. Спросил только, я ли леди Эльнейда, а потом замолчал. Пока ехали в неприметном экипаже, он не проронил ни слова. Я молчала тоже… Раздумывала о том, что меня ждёт, — и абсолютно забыла о Кае.