Жёсткий Старт. Том IΙ (СИ) - "fessfenson" - Страница 12

- Артас... - окликнул меня мутант откуда-то со спины, пока я отпускал жилу и снимал хитиновые пластины с шлема, - Нам нужно спуститься ещё глубже.

Вернув себе возможность видеть, я отметил, что мутант позаботился о зрячих гостях и наполнил тоннели светлячками. Сам-же владыка подземелья стоял чуть поодаль от меня, возле стены, в которой виднелся ещё один провал и всего несколько широких жил, заканчивающихся подозрительными присосками.

Догадавшись об их предназначении, я без лишних слов подошёл ближе и дал обхватить себя очередному механизму спуска. Но паранойя не собиралась так просто отпускать меня... равно как и я её, так что мои движения были пропитаны осторожностью и ежесекундной готовностью броситься в атаку. Мутант заметил странность в моём поведении, но не спешил что-либо спрашивать, лишь вопросительно склонив набок голову.

Вместо ответа, я кивнул на пропасть и прыгнул вниз, намекая, что предпочту показать ему свою память, не тратя время на слова.

Падение повторилось, разве что теперь, оно длилось ещё дольше.

Держаться больше не было необходимости, так что я просто наслаждался своеобразным чувством полёта, пытаясь разглядеть мелькающие перед глазами фигуры... увы, бесполезно. Бьющий в глаза ветер не позволял этого сделать, но мне удалось заметить копошение в проносящихся этажах. Очевидно, подземелье было огромным, и в прошлый раз мне показали лишь малую его часть.

- Артас. - Вновь окликнул меня Мутант, когда я уже опустился на твёрдую землю, но продолжал витать в мыслях, - Пойдём сразу память копировать?

- Да. - Во второй раз снял я хитиновые пластины с прорезей шлема, осматриваясь по сторонам. Стоило отдать должное, логово у моего союзника было довольно комфортным. Тепло, сухо, без нагромождений плоти или иных отходов. Тоннели напоминали обычные шахты, разве что слишком широкие, и с торчащими из стен светлячками, - А пока идём, будь добр, расскажи пожалуйста обо всех изменениях и новостях. Слишком много у меня вопросов скопилось.

- Обо всём рассказать точно не успею... - Взял собеседник паузу, что-то обдумывая и щёлкая острыми наростами на пальцах, - Поделиться воспоминаниями, увы, пока тоже не смогу. Это тебя убьёт. Лучше просто задавай вопросы, а там разберёмся.

- Вопросы, говоришь... - Припомнил я список, который тщательно составлял во время монотонного спринта. - Ну, для начала, хотя-бы объясни каким образом я смог добраться до центра района? Почему ты не выставил охрану?

- Я знал, что кто-то бродит по поверхности, у меня по периметру выставленные специальные организмы. Но из-за твоего хитина, я не мог понять кто именно пожаловал... хотя и догадывался, что это ты.

- Ясно. Ладно, это не так уж важно, мне сейчас интересней всего узнать о твоём отношении к людям. Ты сказал, что оно в корне изменилось. - Посмотрел я на молчаливо идущего мутанта, пружинисто подпрыгивая на своих изогнутых ногах. Хотя долго на нём мой взгляд не задержался, куда интересней было осматривать мелькающие тоннели, в которых виднелись загадочные механизмы... из плоти.

- Да, изменилось. Я думал, что вы будете хорошими соседями, каждый будет спокойно заниматься своими делами, а временами и помогать друг другу. Но теперь я понял, что в качестве союзников, вы станете ещё полезней. - Я уже собирался ответить, но вовремя уловил нотки неуверенности в движениях мутанта, так что решил обождать. И не зря: - К тому-же... так называемая «Система», дала мне чётко понять, что я должен сотрудничать с вами.

- М-м-м? - Не нашёлся я с ответом, наблюдая как собеседник внезапно поворачивает и заходит в какой-то тоннель, делая приглашающий взмах рукой, - Ого!

Зал внушал уважение. Загадочные конструкции из плоти, как оказалось, были чем-то вроде заводов по созданию солдат. Во всяком случае, нагромождение разнообразного мяса с единственным жерлом, напоминал именно конвейер, из которого вываливались дёргающиеся... создания.

Мелкие, размером чуть больше ладони, со жвалами, литым панцирем и короткими лапками.

- Получив твои знания, я смог очень сильно разнообразить «армию». Вдумайся, у меня даже летающих видов не было, а теперь целая коллекция.

- Хмх, в твоих способностях к эволюции я и не сомневался. - Повернулся я к мутанту, собираясь выходить из зала и продолжить путь к устройству считывания памяти, - Но именно это меня и пугает.

- Понимаю... - Обошёл меня хозяин базы и вновь принял на себя роль гида. Довольно тактичный шаг, мягко напоминающий мне, что я здесь лишь гость, и банально не знаю куда идти. - Но твои страхи напрасны. Пойми, Артас, у нас просто нет повода для вражды. Позволь ещё кое-что тебе показать.

Не находя причин для отказа, я проследовал за «союзником», вновь начиная петлять по хитросплетению тоннелей.

Тело брело в лабиринте из десятков тоннелей. Сознание разрывалось от сотен мыслей. Вбитые за несколько недель рефлексы требовали немедленного действия, а именно - полного уничтожения всех биологических видов в округе.

Возможно, именно запутанная ситуация уберегла меня от глупых, поспешных, и, пожалуй, летальных действий... Как бы то ни было, но пока я пытался собраться с мыслями и взять ситуацию под контроль, мутант уже привёл меня в нужный зал.

Он выглядел не настолько внушительно. Не было «завода»; десятка трубок, подводящих питательные вещества для формирования созданий; железистого запаха крови и молока. Вместо уже почти привычного зрелища, в маленькой комнатке на всю стену была приклеена белёсая плёнка, за которой вроде виднелись очертания какого-то пейзажа.

- И что это? - Сделал я пару шагов вперёд и ткнул пальцем в сторону плёнки, но не рискуя прикасаться, - Ты хотел показать то, что спрятано за стеной?..

- Нет. Это портал, именно его я и хотел показать. А за ним, находится другой мир.

- Портал, значит... - Начали клацать в голове шестерёнки, выстраивая паззл в цельную картину. - Действительно. У тебя есть моя память, и ты знаешь, что в моём поселении тоже был доступен портал.

- Верно. - Кивнул мутант, широко улыбаясь и демонстрируя остро заточенные зубы. Хотя этот жест не выглядел угрожающим, напротив, вполне искренним. - Теперь понимаешь, почему нам нет смысла враждовать?.. Мы с этого ничего не выигрываем. Я не могу получить от человека действительно полезный геном, по крайне мере, такие мне ещё не встречались, а ты не сможешь сражаться сразу со всеми мутантами одновременно... хотя можешь попытаться, но всё же, лучше иметь меня в качестве опоры.

- В конечном счёте, ты получаешь постоянный источник знаний, а я - союзника. Удобно...

Информация требовала осмысления, так что не сказав ни слова, мы вновь двинулись в сторону зала для считки памяти.

«Дерьмо. - Кратко посетовал я на неприятную ситуацию. Волны раздражения захлёстывали меня, и увы, они не гасились так же как боль или усталость... жаль, но приходилось ждать, пока выброс эмоций не успокоится, а до тех пор, вяло брести за мутантом и изредка срываться на самобичевания. - Каким образом я мог не догадаться? Это ведь было очевидно! Или я что-то подозревал, но потом забыл? Не помню...»

К счастью, столь презираемая мной меланхолия была быстро прервана мутантом. Я даже не заметил, когда мы добрались до нужного зала, а мутант в свою очередь не особо церемонясь просто окунул меня в резервуар с уже знакомой жидкостью, от которой тело вмиг начало неметь, а сознание утопать в забвении.

Менее часа спустя

Логово Мутанта

Пробуждение вышло приятным. Чувствовалась странная лёгкость в теле, да и сознание немного прочистилось.

«Похоже, пусть я и не чувствую усталости, но спать мне всё-таки нужно. - Вяло обкатал я пришедшую мысль, облокачиваясь о стенку пустого резервуара и находя взглядом мутанта, который точно так же сидел, облокотившись о стену зала. - Хе-хе-хе, вот и славно, не только же мне голову над всем этим дерьмом ломать»

- Ну что, получил дозу и теперь откисаешь?

- Не смешно, Брат.

- Ой, да ладной тебе, взбодрись. - Отлип я наконец от каменного резервуара, переступая бортик и подходя ближе к приунывшему братишке...