Чёрная Дама, Белый Валет (СИ) - Крис Герта - Страница 28

Ник застонал и со всей дури рубанул по полену.

Над собственным телом он издевался до глубоких сумерек. Устал как собака, зато более-менее успокоился. Ровно до того, как услышал за спиной знакомый звонкий голос, вздрогнул и чуть не выронил топор. Да что ж такое, в самом-то деле! Всю ночь, что ли, дрова рубить?!

— Я забыла спросить, во сколько у вас начинается вечер.

— Да как солнце заходит, — выдохнул он, воткнул топор в колоду и обернулся. — Или коснётся горизонта. — Тогда я вовремя! — радостно объявила Тэль. — Могла бы и пораньше придти, — проворчал Ник. — Клубники хочешь? С ананасами и сливками.

— Фруктовый салат? Не очень. Бутербродов твоих хочу.

Как и в первый раз, она висела на заборе, но это было единственным, что напоминало прежнюю селянку в платочке. Высоко завязанный хвост соломенных волос, зелёная блуза, заколотая у ворота странной полупрозрачной брошкой… А глазищи всё те же…

— Значит, корректируем меню. Ананасы с отбивными, — сказал Ник, перетаскивая её через забор и сразу же отпуская. — А где твой ёшкин фамилиар? Надо его с Гансом познакомить, а то опять подерутся….

— Да ну его, — отмахнулась Тэль. — Дома надоел. А где Лекс?

— А зачем он тебе? — ревниво спросил Ник, и барышня глянула на него исподлобья.

— Хочу перед ним тоже извиниться… — вздохнула она. — Вы из-за меня вон куда ходили! А ещё ты обещал, что он мне расскажет про девушку, которая у лорда в плену.

— Вот далась она тебе, — хмыкнул Ник, заходя в дом. — Санчо! Ганс! У нас гости!

Совместными усилиями они вытащили Лекса из-за компа и уселись ужинать. Но Тэль, едва съев кусочек мяса, уставилась в покрасневшие от компьютера глаза мага и заявила:

— Ник сказал, что ты мне расскажешь про пленницу Тёмного лорда.

Ник посмотрел на мгновенно нахохлившегося Лекса и ощутил себя свиньёй. Дёрнул же чёрт за язык! Парню и так погано…

— Тэль, послушай… На самом деле это не тема для разговора за ужином.

— Больная это тема, — буркнул Лекс.

— Понятно, что больная! — нетерпеливо сказала девчонка. — Если она в плену! Но ведь с этим надо что-то делать! Она ваша знакомая, да? Вы уверены, что она именно там?

— Я не уверен, — тяжело произнёс Лекс. — Я точно знаю. Это моя невеста. И прошлой осенью её украл Тёмный лорд.

Барышня вытаращила глаза.

— Как — осенью?! Получается, что её ещё лорд Хальгер украл?! Отец нынешнего лорда? Нет… Тут что-то не так…

— И чего удивительного? — осведомился молчавший до сих пор енот. — В заложницы, может, взял. С папашей её артефакты не поделил… Папаша-то там ещё тот…

— Ну неважно. — Тэль нахмурилась. — Я не просто любопытничаю, Лекс. Я хочу помочь.

— Прелестно! — саркастически оценил предложение фамилиар. — Юная магиня, несомненно, справится с этой задачей! Одним пальчиком прекрасной ручки!

— Вполне может быть, что и справлюсь, — задумчиво кивнула барышня. — Не одна, конечно. Видите ли, у меня есть карта…

— У неё есть карта! — возгласил енот. — Прелестно! Надеюсь, что не бубновая.

Ник вздохнул. Ну а что с неё взять? Девчонка!

— Тэль. К замку лорда мы и без карты прекрасно попали. Я же тебе говорил. Проблема в остальном…

Девчонка усмехнулась и растопырила перед ним пальцы.

— Попасть — можете. Легко. Но потеряете много времени, это раз. — Она загнула большой палец.

Ганцонгер вытянул шею и презрительно фыркнул едва ли не в её ладонь.

— Мгновение, барышня. Всего одно мгновение — и эти маги, благодаря Белому Клинку, стояли у ворот обители зла!

— Это вы так думаете, что мгновение, — парировала Тэль. — А я вообще-то не один день дома провела, пока у вас то мгновение длилось! Уж тебе-то, Ганс, должно быть известно, что Чёрный замок заклят и заворожен. А время вокруг него течёт так, что все петли и Белому Клинку не рассечь.

Енот раскрыл пасть, захлопнул её, распушился и обиженно надулся.

— Круто, конечно, — примирительно сказал Ник. — Но на самом деле без разницы. Если полгода в плену сидишь, пара дней особой роли не играют.

— Ещё как играют, — возразила девчонка, покачивая ладошкой. — Скоро у нашего любимого Тёмного лорда весенний бал, и надо успеть до него. Пока не начались всякие там приготовления. И потом… Следующий раз три дня для вас могут обернуться и неделей. Вот и представьте — являемся мы такие красивые в замок, а там толпа нечисти! Танцуют, веселятся…

— Неприятно, — согласился Ник. — Но в замок мы при всём желании попасть не можем, как я понял. Так что…

— Легко! — уверенно заявила Тэль. — В том-то и дело! — и загнула указательный палец. У меня карта подземных ходов, через холм. Это два! Есть от реки, есть от кромки леса…

Лекс понял первым, и в его глазах вспыхнула надежда. — Ходы начинаются у подножия холма? — Да. И это три! Нас точно никто не заметит! Ник с сомнением покачал головой.

— Так уж и никто? А в самом замке? Слуги, охрана, сигнализация, видеокамеры? Кормчий этот… Вряд ли, конечно, убьют, если судить по первому контакту, но выставят мигом, к гадалке не ходи. Нет, Тэль, это совершенно бессмысленно.

Барышня загнула четвёртый палец и с торжеством сообщила:

— У меня там свой человек есть. Точнее — призрак. Он заранее найдёт пленницу и проведёт нас к ней. Всё продумано, господа! Лекс длинно присвистнул и поинтересовался: — А откуда у тебя такие интересные знакомства? Да ещё среди нежити?

— Это он на твой вкус нежить. А по мне — вполне порядочный. А если тебе его состояние не нравится… — и она обиженно замолчала.

Протянув вперёд раскрытые ладони, Лекс успокаивающе сказал: — Всё-всё! Продолжай! Пусть будет хоть синий висельник или красный варенец! — Я уже говорила вам. Хочу отомстить. Я готовилась. Достаточно долго. А карта — от отца осталась. И призрак — давний отцовский должник… Перегнувшись через стол, Ник поймал её руку и нежным гладящим движением загнул мизинец:

— Ну а пятое — что?

Девчонка вздрогнула, нехотя вывернулась из пальцев Ника и потянулась за бутербродом с ананасами.

— Мы все маги. А вы двое — великие маги, чтобы тут Ганс ни вещал. Особенно ты, рыцарь! — она указала бутербродом на Лекса. — А у тебя, Ник, вообще какая-то особая магия… Ты очень крутой!

Обладатель особой магии почти поверил в сказанное. Да и как не поверить, когда на тебя смотрят такие глаза?..

Призрак Чёрного замка, он же Первый Вестник Тёмного лорда, он же его бессменный дворецкий Белк стоял навытяжку, уставившись мне в переносицу, и сдавать необходимую информацию не желал ни в какую. Хотя на вопросы отвечал исправно.

Пленница? Какая такая пленница? Разве миледи не знает, что лорд Хальгер очень любил свой дом, дорожил покоем и старался не наполнять его негативными эмоциями? Как будто Тёмному лорду негде больше держать неугодных ему существ! Дом есть дом, и если бы миледи озаботилась уютом… Уют сам не возникает, его следует ежечасно поддерживать! И обязанность дворецкого — пытаться хоть как-то изменить эту печальную ситуацию в положительную сторону, а не обсуждать прошлые дела лорда Хальгера. Миледи должна понять… Уж лорд Хальгер никогда бы не допустил подобного запустения! Кстати, миледи помнит о грядущем бале? Ведь до него остались считанные дни! Повар настоятельно умолял взглянуть на меню и подтвердить его… Да что там меню! Это же подумать страшно, сколько всего нужно обсудить! И нет, герцог Шэрр категорически не будет заниматься ещё и балом. А пленницами тем более. О каких пленницах вообще речь? Ах, пленница!.. Что-то такое припоминается… Лет двадцать назад… Что? Прошлой осенью? А вот миледи помнит размах осеннего бала? А ведь задача молодого Тёмного лорда — затмить все предыдущие торжества. Но, право слово, при нынешнем печальном состоянии замка…