Оцарапанная котом (ЛП) - Джой Дэйра - Страница 18

— Печать?

Янифф кивнул.

— Посмотрим. – Он поднял посох, и от старого мудреца потек слабый поток света. Маг поднял сияющий жезл над меткой, и та начала переливаться.

Снежинка заколыхалась прямо перед двухцветными глазами Салейра. А над ней возникла странная картинка.

— Что это? – прошептал Хранитель.

Нейяла тоже вопросительно мяукнула.

— Хмм. Оранжевое кольцо со специфичным узором…

— Вы понимаете, что оно означает?

Янифф вспомнил, как Джиан Рен рассказывал ему, что увидел, когда был пленником в темницах на Ганакари.

«… Слабый проблеск оранжевого кольца с необычным рисунком…»

Видимо, много лет назад отец Нейялы обнаружил что-то жизненно важное и попытался передать послание юному правителю Хранителей. Должно быть, он понял, что их народ в опасности, поэтому спрятал увиденное под отметиной на шерстке маленькой дочки. А потом поручил ей запомнить «снежинку» в качестве кодового слова. Бандиты, о которых упоминала Нейяла, скорей всего были наемными убийцами. После потери родителей единственное, что осталось в ее памяти — это только слово. Послание же так никогда и не достигло таджа Джиана.

— Думаю, это предупреждение новому королю. – Янифф повернулся к Нейяле. – Могу я тебя кое о чем спросить?

Воздух между ними замерцал, и Нейяла оказалась позади своей пары.

Янифф тактично отвернулся от обнаженной девушки. Зато его ученик вытянул шею для лучшего обзора. Сконфуженный пожилой маг, быстро приобретя ярко-алый оттенок, откашлялся и дернул за воротник своего невоспитанного подмастерье, заставляя того отвернуться. Полукровка-Хранитель успел послать девушке шкодливую улыбку. Нейяла смешливо фыркнула в ладошку. Видеть краснеющим самого могущественного волшебника Авиары оказалось достаточно забавно. Риджар полностью вывернулся из хватки старого учителя.

— В чем дело, Чарл?

Салейр вручил Снежке свой плащ и разрешил Яниффу обернуться.

Старый маг взял девушку за руку.

— Расскажи мне, что ты помнишь о той планете, где на тебя установили это заклинание?

— Я… Я не помню, простите.

Он мягко сжал ее ладонь.

— Попытайся. Это очень важно.

— Я… Я только…

— Представь ее себе, — вкрадчиво произнес он. И внезапно она вспомнила и маленькое селение, и крошечную лачугу со старухой…

Взгляд Яниффа помрачнел, пока он тоже просматривал ее воспоминания. Затем маг просветлел, и в глазах отразилось узнавание.

— Благодарю тебя, Нейяла, ты все сделала как надо.

Янифф устроился в кресле у многостворчатого окна и направил пристальный взгляд на темнеющее небо. Его мысли кружились вокруг открывшихся обстоятельств. Не упади Нейяла и не ударься головой, Джиан Рен не стал бы пленником на Ганакари. Не попадись он, не встретил бы там свою супругу Дженис и не узнал бы на собственном опыте об опасности нового наркотика для Хранителей. Возможно, не запечатали бы туннель на М’ян…

Не пришло бы время родиться сыну Джиана! Запутанность последствий всех этих непроизошедших событий была слишком сложна даже для старого мага, не понаслышке знакомого с головной болью от хитросплетений в магическом узоре.

Нейяла по странному стечению обстоятельств смогла помочь своему народу, не сделав ничего. От иронии сложившейся ситуации Янифф захихикал.

Отойдя в сторону, она изменила судьбу.

— Что тебя так развеселило, Янифф?

Риджар встал перед огнем и потянулся. Он уже собрался домой. Крылатый компаньон Яниффа, Боджо, сидя на насесте, приоткрыл один глаз и одарил полукровку-Хранителя придирчивым взглядом. Бедняга уже устал от постоянной привычки не спускать хотя бы одного глаза с непослушного сына Крю.

— Я просто думал о том, что имя Нейяла на языке Хранителей означает «вестница судьбы».

Не представляя, куда завели старого мага размышления, Риджар склонил голову к плечу.

— И ты по какой-то причине нашел это забавным?

— Да.

Хранитель бросил на собеседника насмешливый взгляд.

— Ты когда-нибудь слышал выражение «смеяться до слез»?

Ученик отрицательно мотнул головой.

— Тогда, мой мальчик, это твой настоящий урок на сегодня. Волшебники часто так смеются.

Риджар обдумал слова учителя и стал на удивление серьезным.

— Возможно. Но разве не хуже смеяться сквозь слезы?

Черные глаза Яниффа замерцали. Изменения смысла. В словах его ученика было понимание! Понимание и предвидение… и намек на будущего чародея.

— Зависит от точки зрения, Риджар. Тем не менее, ты прав. Намного хуже.

— Есть множество вещей, хуже всяких слез.

Замечание привлекло внимание Яниффа. Отвернувшись от сгущающихся сумерек за окном, он принялся сверлить ученика взглядом глаз, темнее самой глухой ночи.

— Поясни?

Риджар таинственно улыбнулся.

— Я, собственной персоной, размышляющий сегодня о судьбе.

Янифф замер.

— И что же ты так усердно обдумывал, в то время как тебе полагалось изучать наложение заклятий?

Пройдя мимо колдуна, Хранитель вручил ему пояс из крилли.

— То, что очень часто судьба висит на одной единственной гнилой ниточке.

Дверь мягко захлопнулась за ним.

Приподняв брови, Янифф вернул кушак обратно на деревянную полку.

— За ним по-прежнему нужен глаз да глаз, а, Боджо?

Боджо издал глубокий согласный вздох. Перешедший в громкий храп. Судьба может, и могла висеть на ниточке… Но сладко подремать, после обеда, сидя на уступе растопленного камина – лучшая доля для любимого крылатого наперсника.

Янифф покачал головой и ласково улыбнулся спящему другу.

После уселся за стол, в надвигающейся тьме запалил свечу и открыл фолиант с тайными заклинаниями. Ведь никогда не знать покоя было избранной судьбой старых волшебников, раздумывавших о Матрице Судеб.

Дни шли один за другим, и некоторые удивлялись, обнаружив, что такой Хранитель, как Салейр, все чаще и чаще проводит время, свернувшись клубком у очага вместе с Нейялой.

Они стали идеальной парой. Она – цела и здорова. И счастлива, как и обещал Салейр.

Его склонность к странствиям сменилась освобожденным сердцем… Освобожденным, и навсегда остающемся диким, в радушных объятиях Снежки.

А это, как известно некоторым волшебникам, самая лучшая магия.

КОНЕЦ