Задержавшиеся (СИ) - Морская Лара - Страница 63

С рассветом я направилась во дворец. Потуже затянув на плечах шаль, я гуляла по парку, прислушиваясь к целительной магии природы. Заспанные садовники приветливо улыбались, выгружая из деревянных построек свой инвентарь. Их больше не удивляло то, что «королевская магиня», как они меня называли, подходит к ним почти вплотную, кладёт руку на плечо и бормочет приветствия. Обитатели дворца уже давно привыкли к тому, что я подхожу к ним непозволительно близко. Не зная о том, что я проверяю их ауру, они решили, что я слаба зрением. Меня это объяснение вполне устраивало.

Воздух дворца пропитался грустью и запахом лекарств. Бледный, безжизненный, король лежал на спине, сложив на груди костлявые пальцы. Этот призрак не был похож на Александра, величественного короля Шиана. Наклонившись, я прислушалась к его дыханию. Неузнаваемый, исчезающий, он походил на мертвеца. Чужеродные жёлтые нити всё так же по-хозяйски оплетали его ауру.

— Я сдержу данное вам обещание. Я разоблачу виновного и постараюсь защитить невинного. Умоляю, простите меня, Александр.

Я поднялась с колен и направилась в бывшие покои короля, которые всё ещё пустовали с того момента, как Арсентий вынес оттуда тираблис и уничтожил все следы магии. Там ничего не изменилось: затхлый воздух прихожей, беспорядок и духота спальни и враждебная темнота кабинета.

— Мне нужно с тобой поговорить. — Ник вошёл в покои короля и закрыл за собой дверь. — Я искал тебя по всему дворцу. Арсентий отказался говорить мне, где ты живёшь. — Он порывисто прижал меня к себе. — Пожалуйста, не убегай, Лекси, поговори со мной.

— Ник, я не могу разговаривать с тобой в покоях короля. Неужели ты не понимаешь, какие воспоминания это вызывает? Пожалуйста, оставь меня.

— Нам нужно объясниться.

— Нет. Не сейчас. Я уезжаю в Алалирею, Ник.

— Только не лги мне, не говори, что ты ко мне равнодушна. Я знаю, что тебя тянет ко мне.

— Нет. — Вот она, маленькая ложь. Такая крохотная, всего одно слово, но даже оно разъедает ткань доверия. Жизнь неотрывно что-то вплетает в эти маленькие бреши, как-то прикрывает их, но ты всё равно будешь чувствовать их всегда. — Уходи, оставь меня.

— Нет, я подожду здесь. Я не оставлю тебя одну.

Недовольно фыркнув, я заставила себя отодвинуться от его влекущего тепла и прошла в кабинет. Тщательно осмотрев комнату и не найдя ничего интересного, я обернулась в поисках Ника.

Он стоял в дверях и смотрел на меня так, что мне стало жарко.

— Всё, можешь идти, я ничего не нашла. — Я подошла к двери, но Ник не сдвинулся с места. Глядя на меня исподлобья, он прошептал: — Пойдём ко мне.

— Нет, — я попыталась протиснуться к двери, но он поймал мои руки и прижал меня к стене. — Завтра утром я уезжаю, Ник, так что разговаривать нам не о чем. Может быть, когда я вернусь…

— Лекси, доверься мне, мы сделаем это вместе, ты и я. Я смогу тебя защитить.

— Нет.

Хотелось зареветь в голос, вцепиться в него и принять всё, что он пытается мне подарить. Но это — не его ноша, он не понимает моей жизни. Пока что не понимает. Я поеду в Алалирею одна, верну долг королю, а потом вернусь к Нику и расскажу ему обо всём. Надеюсь, что он сможет меня понять.

— Ты нужна мне, Лекси, безумно, постоянно. Это как-то меняет твои планы?

— Пусти меня, я пойду.

— Хорошо, уходи, — спокойно сказал Ник, оставляя на моей щеке тёплую дорожку поцелуев. — Но сначала посмотри мне в глаза и скажи, что я тебе безразличен.

Я чувствовала, как его ноги плотно прижимаются к моим бёдрам, как при дыхании моя грудь упирается в его, и знала, что через несколько секунд уже не смогу ему воспротивиться. Я задержала дыхание и почувствовала, как начинает кружиться голова, и как правда вот-вот слетит с моих губ. Я до слёз влюблена в помощника лекаря.

Нетвёрдой рукой я оттолкнула Ника от себя. Если ложь удержит его в столице, то мне придётся солгать.

— Ты… мне… безразличен, — отчеканила я.

Кто из нас допустил ошибку?

Ник?

Он должен был меня отпустить.

Он должен был понять, что пока я не выполню данное королю обещание, я не смогу остаться с ним.

Он должен был дать мне время привыкнуть к нему и доверить ему мои тайны.

Но он не смог. Неясное предчувствие беды скрутило его, изменило, наполнило необъяснимой паникой.

А может, виновата я сама?

Я должна была признаться ему в моих чувствах.

Я должна была посоветоваться с Арсентием и рассказать Нику о том, что я сенивисса.

Я должна была выслушать его, замедлить мой вечный бег, помочь ему понять меня.

Но я не смогла. Неясное предчувствие беды скрутило меня, изменило, наполнило необъяснимой паникой.

Солгав Нику о моём равнодушии, я увернулась от его рук и бросилась в сторону.

И вот тогда Ник допустил последнюю ошибку: он попытался меня остановить.

— Нет! — отчаянно воскликнул он, тщетно стараясь меня удержать.

Неуклюже ударившись о письменный стол, я отлетела назад, и, потирая ушибленное бедро, рухнула в рабочее кресло короля. Под ним что-то щёлкнуло, и в следующую секунду раздался оглушительный взрыв. Моё тело наполнилось густой, горячей, звенящей болью и разлетелось на тысячи осколков. Я чувствовала каждый из них и сходила с ума от разрывающей меня пытки. Мир вокруг потерял краски, перед глазами закрутился чёрный водоворот, и всё исчезло.

Не знаю, сколько времени я провела в этой крутящейся темноте. Когда очнулась, моё тело гудело, разрывалось на части и заново складывалось из разноцветных осколков боли. Красные — острая, пульсирующая боль, раздирающая горло жарким криком. Синие — ноющая боль, откликающаяся в ушах затяжным, тошнотным стоном. Жёлтые — жалящие молнии, рассекающие тело. Все эти цвета плясали во мне, ударяясь друг о друга, сражаясь за владение тем, что раньше было мною. Но постепенно агония отступила, поглотивший меня ураган потерял краски, и тогда я решилась сделать осторожный вдох и приоткрыть глаза.

— Водички дать?

Я ошалело уставилась на сидящую передо мной женщину. По виду лет пятьдесят, в высокой взбитой причёске, похожей на воронье гнездо, выделяются седые пряди. Она выглядела… странно. Чёрное, бесформенное платье-кафтан, поверх которого красовался яркий вязаный жилет, похожий на накидки, которые домохозяйки продают в торговых рядах. Жилет пестрел разнообразными рисунками: на левом плече — цветы неопределённого вида, на правом — странные животные с квадратными задами и загогулинами вместо хвостов.

Заметив, что я её разглядываю, женщина поморщилась.

— Подарок, сделанный от чистого сердца. Неудобно было отказаться, вот и пришлось носить.

— Кто вы? Где я?

— Я рада, что ты приходишь в себя. — Женщина протянула мне стакан воды. — Зови меня Ри.

Сделав глоток, я закашлялась, когда неожиданно холодная жидкость проскользнула в моё горло. Я заставила себя оторвать взгляд от жилета и осмотрелась вокруг. Крытая беседка, с трёх сторон покрытая плетистыми розами, через щели виднеются высокие своды храма. Я вскрикнула и чуть не уронила стакан.

— Я в храме богини Алали! Это та же беседка, в которой я была, когда закончила академию. Почему я здесь?

— Тебе понравилось? — женщина с жадным любопытством уставилась на меня.

— Что понравилось?

— Тоннель. Ты ведь попала сюда через тоннель?

— Не знаю. — Моргнув, я попыталась сосредоточиться, чтобы восстановить череду ускользающих от меня событий. — Я проверяла кабинет короля, когда произошёл … кажется, это был взрыв. Значит, убийцы короля не были уверены в том, что симпатическая магия сработает, и решили действовать наверняка. Да, после взрыва я попала в чёрный тоннель. Потом всё расцвело невероятными красками. О чём вы? Как такое может понравиться? Я чуть не умерла от боли!

Женщина хмыкнула.

— “Чуть не умерла” — это интересное выражение. Неблагодарная ты девица. Некоторые вообще тоннеля не запоминают, а ты даже краски рассмотрела, а ещё жалуешься. Я вот, например, совсем ничего не помню. — Женщина обиженно надула губы и почесала голову, от чего вся её навороченная причёска задвигалась взад-вперёд. Я не сводила с неё глаз в надежде, что она снизойдёт до связных объяснений. — Ладно, ты у меня сегодня первая, так что давай постараемся не затягивать дело. Ты отнюдь не “чуть не умерла”, ты действительно умерла, и у тебя будет достаточно времени, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Я буду твоей проводницей.