Сказание о рыцаре - Каменев Виктор - Страница 18

- Папа,- сказала она.- Я хочу съездить на турнир.

- Дочка, это невозможно. Я уже неоднократно говорил тебе и повторю ещё раз: ты поедешь на турнир, только перешагнув через мой труп.

Госпожа фон Вагнер печально вздохнула. Днём она обещала повесить мою фотографию над своей кроватью и еженощно молиться перед ней на коленях. Мне стоило большого труда отговорить её от этой затеи. Теперь, похоже, госпожа Фрида немного жалела о том, что её дитя избавилось от сумасшествия.

- Никто не хочет меня понять. Никто не хочет мне помочь,- ожесточённо проговорила Агнесса.

- Ну почему же. Я готов.

Головы всех присутствующих, словно по команде, повернулись ко мне.

- Меня, госпожа Агнесса, пригласили на один крупный турнир. И я могу взять вас с собой.

- Послушайте,- начала было фрау фон Вагнер, но я перебил её:

- Но только вы должны мне кое-что пообещать.

- Что именно ?- нетерпеливо спросила Агнесса.- Поцеловать вас ? Папа, не смотрите на меня так, я уже достаточно взрослая.

- Вы должны пообещать, что во время турнирных поединков будете находиться в дамской ложе.

В зале повисла напряжённая тишина.

- Вы издеваетесь,- заявила Агнесса.- Я не поеду.

- Ну и напрасно. На турнире будут представлены лучшие рыцари Европы.

- И что с того ?

- Приедут также три японских самурая.

- Эка невидаль.

- Сам король Артур из Камелота посетит церемонию открытия.

- А я буду торчать в дамской ложе ? Очень надо. Посмотрю и по телевизору.

- Перед началом турнира проведут показательные выступления с оружием. И в них вы вполне можете принять участие.

- Это несерьёзно,- ответила Агнесса, но в глазах её уже не было прежнего ожесточения.

- Трансляция будет вестись на многие страны. Полмира узнает о том, что вы, девушка, умеете владеть оружием.

- Когда турнир ?- взволнованно спросила Агнесса.

- Но как это будет выглядеть со стороны ?- вмешалась госпожа Фрида.- Наша дочь не должна ехать на какой-то турнир с первым попавшимся... то есть я хотела сказать...

В этом месте она смутилась и умолкла.

- Смею вам напомнить, госпожа фон Ванер, что я - не первый попавшийся. И потом, вы ведь можете отправить с дочерью целую гвардию из нянек и прислуги.

- И Аманду,- добавила Агнесса.

- Ну, разумеется, и Аманду тоже,- сказал господин фон Вагнер.- Тогда всё будет выглядеть благопристойно.

И все вздохнули с облегчением.

Ангел-хранитель на моём правом плече, захмелев, задремал, а бес-искуситель, глянув моими глазами на священника, потянул меня за язык:

- Скажи, Манфред, а ты чувствовал необыкновенный душевный подъём, повергая силой оружия врагов и входя в Иерусалим ?

Мой друг ошалело посмотрел на меня из-за блюда с жареным поросёнком и ответил вопросом на вопрос:

- Тебя что, Агнесса во время спарринга палкой по башке треснула ?

Госпожа Фрида посмотрела на меня укоризненно. Бес-искуситель ликовал во мне. И я поинтересовался:

- Манфред, разве можно в таком тоне говорить о религии ?

Но тут вмешался священник. Он сказал:

- Давайте побеседуем об этом как-нибудь в другой раз, хорошо ?

И мы, все вместе, выпили за вечный мир между нами.

***

На следующее утро я откланялся, пообещав Агнессе заскочить за ней перед турниром. Мне предстояло готовиться к отборочным поединкам.

Тренировки, спарринги, верховая езда, упражнения с копьём заполнили мои дни. Я работал, как собачий хвост, и по вечерам еле доползал до своей кровати. Мне очень хотелось если уж не выиграть турнир, то, во всяком случае, громко заявить о себе.

Однажды, после очередного такого сумасшедшего дня, я валялся в своей комнате поперёк кровати, бессмысленно таращась в потолок. В дверь постучали, и на моё позволение войти, появился Франсуа.

- Ваша милость, я хотел у вас спросить...

- Про аванс ?- перебил я.- Вон отсюда. Своё жалованье получишь в срок.

- Нет, аванс тут не при чём. Я кое-чего понять не могу.

- Ты ужасно туп, мой друг, поэтому ничего удивительного.

- Нет, а всё-таки, ваша милость, вы ведь пугали фройлян фон Вагнер тем, что возьмёте её замуж.

- Ну ?

- И она от этого выздоровела.

- Дальше что ?

- Так когда же свадьба ?

- Франсуа, убирайся к чёрту, пока не заработал по морде.

- Как вам будет угодно, ваша милость,- произнёс оруженосец, исчезая за дверью.

Обозвав его вдогонку ишаком, я снова уставился в потолок. А за окном сгущались сумерки, знаменуя окончание дня.

***

Ночь была прохладна и свежа. Уже чувствовалось дыхание приближавшейся осени; лето начинало сдавать позиции. Деревья роняли листья, и ото рва с водой, опоясывавшего замок, тянуло холодом. Я нервно переступил с ноги на ногу и посмотрел на стоявшую рядом со мной молодую женщину.

Её глаза чарующе блестели в лунном свете, слабые порывы ветра шевелили волосы и платье моей соседки. Тонкий аромат духов женщины кружил мне голову. Я тяжело вздохнул и сказал:

- Какого чёрта ! Знаете, больше всего на свете мне сейчас хочется схватить вас за шею, разбить вам башку о стену, переломать все кости, а затем сбросить в ров. Я получу от этого неописуемое удовольствие.

Моя собеседница с видимым сожалением оторвалась от созерцания лунной дорожки на воде рва и обернулась ко мне.

- Чего вы сердитесь ?- спросила она.

- Да потому, что вы издеваетесь надо мной! По-вашему, я похож на клоуна ?!

- Но послушайте, как же мы поженимся, если не любим друг друга ? Разве так можно ?

- Я вам уже тысячу раз говорил, что брак будет фик-тив-ным ! Неужели это непонятно ?! Мы разведёмся сразу же, как только я закончу свои дела !

- Но мы должны поближе друг с другом познакомиться.

- Чёрт побери, мы знакомы пять лет !

- Совместная жизнь без любви...

- Да какая к дьяволу совместная жизнь ?!- проревел я.- Мы не проживём вместе и одной минуты !

- Знаете, не слишком приятно чувствовать себя эдакой марионеткой в ваших руках. В чём-то это даже унизительно. Временная жена !

- За это унижение я вам хорошо заплачу.

- Не всё можно измерить деньгами.

- Так вы отказываетесь ?

Моя собеседница промолчала. Я нашарил в кармане сигарету и закурил, стараясь взять себя в руки.

- Дайте мне время подумать,- попросила женщина.

- Сколько ?

- Ну, хотя бы недели две. Мы как раз успеем познакомиться поближе.

- Это слишком много.

- Я так не могу. Вы - грубый и приземлённый человек, в вас нет ничего романтичного. Подумать только - предложить мне деньги !

- А наш романтический ужин при свечах в ресторане уже не считается ?

- И всё равно, то, что вы предлагаете - неправильно.

И вот после этого я вдруг совершенно успокоился. Похоже, дело не выгорит. Ну и ладно, переживу как-нибудь.

- Итак, вы отказываетесь от моего предложения.

- Но вы уж, пожалуйста, не обижайтесь на меня.

- Вы отказываетесь ?

- Да,- тихо ответила дама и снова уставилась в ров, перегнувшись через зубец на крепостной стене.

Я стряхнул пепел с сигареты и спросил:

- Тогда какого чёрта вы мне не сказали этого сразу, когда мы говорили по телефону ? Я вынужден был тащиться в ваш замок, чтобы услышать отрицательный ответ ! Это, знаете ли, иначе, чем хамством и не назовёшь.

- Вы не сердитесь. Я и сама не знаю, что со мной тогда случилось. Мне неожиданно захотелось поучаствовать в вашей авантюре, но затем я этого испугалась. Сейчас вам покажут вашу комнату.

- Я ни на секунду не хочу оставаться у вас.

- Постойте, но куда же вы поедете ? Ведь уже совсем стемнело !

Но я уже спускался во двор замка, направляясь к конюшне.

***

По приезду домой меня никто ни о чём не спрашивал - все и так всё поняли по моему кислому виду. Плакали мои денежки, что тут ещё скажешь.