Одиночный шутер (СИ) - Тимофеев Владимир - Страница 48

Да. Этого не должно было произойти, но – это случилось. Я все-таки проиграл. В тот миг, когда решил – победа уже в кармане…

* * *

– Неплохие вещицы, как раз для коллекции, – завершив «поучения», «дядюшка» забрал выигранные артефакты и вновь повернулся ко мне. – О реванше даже не заикайся.

Я качнулся вперёд. Сжатый в руках кий треснул на скрутке.

– Почему?

– Тебе нечего больше поставить, – Мортимер бросил на меня насмешливый взгляд и погрозил пальцем. – Не надо ломать инвентарь, он денег стоит.

Поздно. Кий я уже сломал. Не знаю, как это вышло, но в каждой руке у меня теперь по острой палке. Если такую воткнуть в неприятеля…

– Я же сказал. Не надо ломать, – «дядюшка» сдвинул брови и в ту же секунду оба обломка, увеличив свой вес раз в пятьдесят, вывернулись из ладоней и с глухим стуком упали на пол.

– Так-то лучше, – пробормотал Мортимер, вытерев пот со лба и опустив руку с браслетом. – До чего у нас народ невоспитанный. Проигрался и сразу в драку. Нехорошо.

– Я драться не собирался.

– А палками тогда нафига размахивал?

– Не знал, куда их девать.

– Угу. Прикидывал, в глаз или в ухо, – хохотнул оппонент.

– Зря не верите, – набычился я. – Я и вправду не хотел на вас нападать. Вы выиграли честно.

– Ну, хорошо. Поверю.

Заложив руки за спину, «дядюшка» прошёлся по комнате.

– Значит, говоришь, всё по-честному?

– Да. По-честному.

– Но отыграться хочется?

– Более чем.

Мортимер посмотрел на меня с интересом. Кажется, он ждал: сейчас я предложу то, от чего нельзя отказаться.

– Господин Мортимер, я знаю, вы получили всё, что хотели. У меня нет ничего, что могло бы вас заинтересовать. Однако есть факт, от которого не отмахнёшься.

– Что ты имеешь в виду?

– Работая из-под палки, значимого результата не выдашь. А мы будем работать именно так. Спустя рукава. Даже если нас подгонять. Рано или поздно, кто-то взбунтуется или решит сбежать, или же просто не станет выполнять от и до предписанные процедуры.Сами ведь знаете, рабский труд неэффективен. Рабу или заключенному нет смысла заботиться об интересах хозяина. Его держит только страх. Что выйдет, если в один прекрасный день порталы в Эдем окажутся без присмотра и оттуда...

«Дядюшка» остановил меня взмахом руки.

– Предлагаешь работать не за страх, а за совесть?

Я кивнул.

– Да. Предлагаю. Хочу, чтобы вы отпустили моих бойцов, а я останусь и буду работать на вас сколько потребуется. Как ключ я сильнее их на порядок, толку от меня будет больше.

– Какие гарантии? – спросил Мортимер.

– Моё честное слово.

– Негусто, – усмехнулся хозяин дома.

– Другого предложить не могу, – я пожал плечами и уставился на него, ожидая ответа.

«Дядюшка» ненадолго задумался.

– Рабы мне действительно не нужны, – произнес он, усевшись за стол. – Но и отпускать трёх ключей нет никакого резона.

– Не можете трёх, освободите кого-нибудь одного.

Мортимер снова задумался. Я чувствовал, что не зря затеял эту игру. Ему от меня что-то нужно. Мы об этом не говорили, но он ведь не просто так выслушивает мои предложения. И не отвергает их с ходу, что тоже неплохо.

– Я могу убить тебя в любую секунду, – неожиданно заявил собеседник.

– Убейте. Только других не трогайте.

Он засмеялся.

– Самопожертвование – это хорошо. Но прибыли от этого ноль. Мы сделаем по-другому.

– Я готов.

– Готов он, как же, – сварливо заметил «дядюшка». – Нет, дружок. Ты еще не готов. И убивать я тебя не буду. Убью-ка я лучше другого. Или другую. Как думаешь, кого из троих грохнуть в первую очередь?

От нехорошего предчувствия похолодело в затылке.

– Не надо никого убивать. Я сделаю всё, что нужно. Любую работу. Дайте моим уйти, и я ее выполню.

Мортимер окинул меня испытующим взглядом.

– М-да. С чувством юмора у тебя плоховато. Простых шуток не понимаешь.

– Это не шутки.

– Верно, – согласился «абориген». – Но, с другой стороны, в каждой НЕшутке есть доля шутки. Не так ли?

– Возможно, – уклонился я от прямого ответа.

– Не юли, – нахмурился «дядюшка». – Я хочу знать, готов ли ты в случае неудачи принести в жертву... нет, не себя, а кого-то из спутников. Того, кого сам же и выберешь. Ну, что молчишь?

– Условия сделки? – спросил я после короткой паузы.

– Условия очень простые. Ты получаешь задание, добиваешься положительного результата, а потом возвращаешься. После этого я отправляю выбранного тобой человека в его родной мир. Если не выполняешь задание или не возвращаешься, я убиваю «избранного». Согласен?

– Вы... отпустите ее, если я выполню все условия?

– Ты уже выбрал? – приподнял бровь Мортимер.

Я мысленно чертыхнулся. Ну кто меня за язык тянул?!

– Ладно, не дергайся, – усмехнулся мой оппонент. – Я действительно отпущу твою... хм, н-да.

– Хорошо. Я согласен.

– Ну вот и отлично, – потёр руки «дядюшка». – А теперь к делу. Задание тебе будет такое...

[1] Где те мечты, о которых мы мечтали?

И те ночи, что мы провели вдвоем?

Где они теперь?

Я просто не знаю.

Но я могу сказать только одно:

Я безумно скучаю по тебе...

( «Hasta mañana», гр. АВВА)

Глава 8. Одиночный шутер

Стою на вершине холма. Разглядываю окрестности.

Мир, куда я попал, похож на Лимбо. Такая же каменистая пустошь. Тут и там разбросаны валуны. Некоторые довольно большие. Даже огромные — для укрытия в самый раз. Виднеющиеся на горизонте горы подернуты лёгкой дымкой. Путь мой лежит туда. Где-то там открывается переход в другую локацию. Точнее, на новый уровень.

По словам Мортимера, их должно быть четыре. Конечно, он мог ошибиться или «не так понять» единственного побывавшего здесь и вернувшегося. Плюс информация могла устареть, за столько-то лет. Достоверные сведения, полученные из «надежного источника», имеют свои особенности. Что-то со временем забывается, другое обрастает никому не нужными деталями и подробностями, третье становится байками и анекдотами, четвертое превращается в легенды и сказки...

Обитателям Лимбо нравились сказки с «открытым» финалом, когда неизвестно, чем закончилась та или иная история. А еще они любили «играть в войнушку». Друг с другом и с миром, в котором жили. Да и что им еще оставалось? Население едва достигало пяти миллионов. Капля в море, если сравнивать с соседним Эдемом или, например, с Вау, где счет жителям шёл даже не на десятки – на сотни миллиардов. Лимбо же был «тупиком». Порталы открывались только в Эдем и никуда больше. Местные эдемцев не жаловали и, соответственно, блокировали переходы. Стационарных порталов было на планете немного, и все они находились под плотной опекой. «Мышь не проскочит», как говорил «дядюшка». И «мыши» действительно не проскакивали. Чаще всего пришельцев просто отстреливали или давили с помощью сликтов. В отдельных случаях, таких как наш, например, брали в плен и использовали на тяжелых работах. Пожизненно. Иных вариантов для эдемцев не предусматривалось, слишком недобрую память они оставили о себе в этом мире. Давным-давно, когда пытались протащить сюда саранчу.

К счастью «аборигенов», переходы в соседний мир открывались нечасто и ненадолго. Большие силы через них пройти не могли, а с малыми защитники Лимбо худо-бедно справлялись. Однако «мерцающие» порталы в любой миг могли превратиться в «стабильные», и тогда они стали бы головной болью для всей планеты.

Эффект «мерцания» поддерживали люди-«ключи», но с каждым годом их становилось всё меньше. Как сообщил Мортимер, сейчас их всего пятнадцать. Остальные ушли. Куда? Туда, откуда не возвращаются.

Хоть Лимбо и считался «концевым миром», некоторые из местных с этим не соглашались. Умеющие открывать порталы раз за разом пытались пробить брешь в стене. Проникнуть за грань, разорвать круг, найти дорогу в новое измерение.