Отважная лягушка. Часть 3 (СИ) - Анфимова Анастасия Владимировна - Страница 55

Постучав, в комнату вошла Бака с корзинкой.

- Госпожа Септиса прислала госпоже Юлисе.

- Отдай госпоже Лации, - негромко проговорила больная, заставив свою бывшую рабыню заметно вздрогнуть.

Но формально к отпущенникам принято обращаться так же, как и к свободным гражданам, и девушка ни в коем случае не нарушила принятые в Империи правила поведения.

Несмотря на то, что ей не хотелось ни есть, ни пить, Ника смогла заставить себя осушить пару больших бокалов терпкого, сладкого вина с уже знакомым металлическим привкусом. Только аппетит всё равно не появился. Так что отломив краешек от оказавшейся в корзине лепёшки, она отдала её и чашку изюма своей верной спутнице.

Словно подтверждая то, что госпожа Пласда Септиса Денса искренне переживает за здоровье племянницы, примерно через час та же самая рабыня принесла тарелку с чуть обжаренными кусочками свиной печёнки. Алкоголь всё же ударил по мозгам, после чего жизнь перестала казаться беспросветно мрачной, и девушка немного поела.

Когда-то ей приходилось пробовать сырое мясо только что убитого оленя, и тогда оно казалось Нике удивительно вкусным. Но сейчас не было того пьянящего ощущения победы и гордости за свои силы. Очевидно, поэтому печёнка и показалась девушке почти противной.

Передав тарелку служанке, она сполоснула руки в тазике и вновь закрыла глаза. Странно, но несмотря на слабость, спать совсем не хотелось. Однако, и смотреть на окружающий мир тоже. Она просто лежала, стараясь ни о чём не думать. Ника слышала, как отпущенница, шмыгая носом, собрала посуду в корзину и, стараясь двигаться как можно тише, покинула комнату.

Словно воспользовавшись её отсутствием, мрачные мысли, прорвав тщательно возводимый в сознании барьер, с новой силой набросились на девушку.

Недавнее происшествие стало не только ярким свидетельством её глупости, но и предельно наглядно указало место племянницы регистора Трениума и внучки сенатора Госпула Юлиса Лура в имперском обществе. Рабыни Септисов по одному слову хозяйки набросились на Нику, полностью игнорируя её аристократическое происхождение.

"Вот так прикажет любимый дядюшка, - всхлипнула она. - Скрутят, продадут в рабство, и всем будет наплевать. Ох, батман, во что же я вляпалась?"

Ранка на руке неприятно саднила . Осторожно потрогав повязку и убедившись, что тёмно-красное пятно на белой ткани бинта больше не растёт, попаданка вновь погрузилась в пучину унылых размышлений.

"Конечно, парню на моём месте было бы легче. Захотел, мог бы остаться у аратачей. Выбился бы в вожди и прогрессорствовал потихоньку. Если, конечно, в нашем мире держал в руке что-нибудь тяжелее компьютерной мышки. В Империи молодому человеку знатного рода устроить свою жизнь вообще большого труда не составляет. Особенно с таким наставником, как Лаций Юлис Агилис, который как-то говорил, что будь Ника мужчиной - он легко обучил бы её азам юриспруденции. Вернувшись в Радл, осталось бы только ознакомиться с последними изменениями в законодательстве, и открывалась прямая дорога на гражданскую службу, если, конечно, нет желания идти в легионы или на флот. Да и к племяннику регистор Трениума отнёсся бы совершенно по-другому, поскольку в этом случае никто не стал бы оспаривать право внука Госпула Юлиса Лура на землю его предков. А уж став богатым землевладельцем, он имел бы полное право выбрать себе жену самостоятельно".

- Это за меня уже всё решили, - одними губами прошептала девушка, с очевидной ясностью понимая, что покинув аратачей и отправившись добывать себе имение, она явно переоценила свои силы.

Воспитанная в обществе, где мало кто ставил под сомнение равенство мужчины и женщины, сумевшая, пусть и с помощью Наставника приспособиться к жизни в диких лесах Некуима, Ника наивно надеялась остаться самостоятельным человеком и в цивилизованном мире, тем более, что принадлежность к одному из древних родов Империи давало, казалось, для этого все основания.

"Вот батман! - вновь беззвучно выругалась Ника. - Наверное, я зря тогда из усадьбы Маврия уехала. Может, всё-таки стоило завести... отношения с Вилитом".

Однако, в который раз обдумав всё как следует, она пришла к неутешительному выводу, что даже став любовницей принца, ей не удалось бы избежать брака с Аварием, которого привлекало только исключительно аристократическое происхождение невесты.

А вот родственники Ники Юлисы Террины, с их показной приверженностью древним традициям и строгостью нравов, подобное поведение племянницы наверняка не одобрили бы, что могло лишить её даже той куцей свободы действий, которой она пока обладает. Ещё бы знать, как и на что эту "свободу" употребить?

Чуть слышно скрипнули дверные петли. Приоткрыв глаза, девушка увидела Риату Лацию с чётко выделявшимися красными пятнами на скулах.

- Кто это тебя? - тихо спросила Ника.

Служанка потупилась.

- Септиса? - не дожидаясь ответа, прошептала хозяйка.

Отпущенница кивнула.

- Хотя бы сказала за что? - печально усмехнулась девушка.

- За то, что я её не послушалась и не держала вас, госпожа, - шмыгнула носом собеседница.

- Ты уж прости, что так вышло, - пробормотала Ника, прикрывая глаза. - Сама видишь, как мне досталось.

- Ой, да что вы такое говорите, госпожа?! - вскричала служанка, тут же резко понизив голос. - Да за что? Госпожа Септиса разгневалась потому, что я её приказание не исполнила, вот и отхлестала по щекам. Хвала богам, хоть выпороть не приказала... Но я привычная. Мне вас жалко...

Она всхлипнула.

- Мне самой себя жалко, - привычно проворчала хозяйка. - Да что толку?

Помолчав, она посмотрела на отпущенницу и неожиданно для самой себя выпалила:

- Я не хочу замуж за Авария!

- Так, а что же делать, госпожа? - жалобно и, в то же время с какой-то прямо-таки собачьей преданностью глядя ей в глаза, вздохнула служанка. - Господин Септис, ваш дядя, уже обо всём договорился. Госпожа Торина Септиса, матушка его, очень довольна вашим женихом. Я сама слышала, как она его нахваливала. Очень они расстроятся, если вы откажетесь. И сенатор Юлис, очень влиятельный человек, через вас хочет породниться с господином Аварием.

- Но всё-таки, - с трудом повернувшись на бок, девушка пристально посмотрела на собеседницу. - Что может случиться, если я не соглашусь стать его женой?

- Ой, не знаю, госпожа, что придёт им в голову? - ответила бывшая невольница, отведя глаза. - Это же позор, если господин Септис не исполнит обещание, данное господину Аварию. Будь вы ему родная дочь, могли бы в комнате запереть и никуда не пускать, пока не покаетесь, или просто выпороли бы розгами...

Она пожала плечами, по-прежнему глядя в сторону.

"Но я им всего лишь племянница, явившаяся откуда-то с края земли, - мысленно договорила за неё хозяйка, или точнее покровительница. - Значит, домашним арестом или поркой дело может и не ограничится, и мои фантазии о продаже в рабство вполне могут стать реальностью".

- Тогда остаётся только бежать! - выдохнула Ника.

- Ой, да что вы такое говорите, госпожа?! -зашипела Риата Лация, испуганно косясь на полуоткрытую дверь. - Вы же родственников не то что на весь Радл - на всю Империю обесчестите! Племянница регистора Трениума из дома сбежала! Это же срам какой! Поймают - уже не пощадят!

- А если будут думать, что я погибла? - усмехнулась девушка, у которой уже начал складываться некий, пока ещё не совсем ясный план.

- Ой, тогда я не знаю, - растерянно пожала плечами служанка. - Только куда же вы пойдёте? К кому?

- Вот этого я пока не придумала, - тяжело вздохнув, госпожа вновь легла на спину. - Но, если вдруг отыщется такое место, ты со мной или в Радле останешься?

- Ой, да как вы могли подумать такое, госпожа? - кажется, и в самом деле обиделась собеседница. - Я до самой смерти вас не покину!

- Тогда и ты подумай: куда бы нам направиться? - предложила Ника. - Ты - женщина умная, и жизнь лучше меня знаешь.