Руководство по выживанию среди зомби: всё о защите от живых мертвецов - Брукс Макс - Страница 52

Английский почтовый пароход «RMS Rona», перевозивший 137 заключённых в Австралию, бросил якорь у острова Бьортир, чтобы помочь неизвестному кораблю, застрявшему на мели. Высадившаяся группа обнаружила зомби со сломанной спиной, который полз по опустевшей палубе корабля. Когда они попытались предложить помощь, зомби рванулся вперёд и откусил пальцы одному из моряков. Другой моряк отрубил зомби голову своей саблей, а остальные отвезли раненого на свой корабль. Ночью раненого поместили в трюм, дали порцию рома, и корабельный хирург обещал навестить его утром. В течение ночи новоявленный мертвец восстал и набросился на своих товарищей. Капитан в панике приказал запереть грузовой отсек, оставив там зомби вместе с заключёнными, и продолжил путь в Австралию. Остаток пути из трюма доносились крики, постепенно становившиеся стонами. Несколько членов команды клялись, что слышали, как в агонии пищали крысы, которых пожирали живьём.

После шести недель плавания корабль причалил в Перте. Офицеры и команда сошли на берег, чтобы сообщить магистрату о произошедшем. Очевидно, истории моряков никто не поверил. Послали за солдатами, хотя бы для того, чтобы эскортировать прибывших заключённых. «RMS Rona» пять дней простоял на якоре в ожидании войск. На шестой день шторм порвал якорную цепь корабля, отнёс его на несколько миль от пристани и разбил о риф. Горожане и бывшая команда корабля не нашли уцелевших немёртвых. Остались только человеческие кости и следы, ведущие вглубь материка. Историю «Роны» часто рассказывали моряки конца девятнадцатого — начала двадцатого века. В адмиралтействе корабль числится потерянным в море.

Свидетельства нападения принёс спасательный отряд, который отправили в небольшой городок при серебряных копях после того, как более двух месяцев оттуда не поступало никаких известий. Отряд нашёл Пьемонт в руинах. Многие дома сгорели. Уцелевшие же были испещрены следами от пуль. Было странно, что, судя по пробоинам, все пули выпускали внутри домов, как будто перестрелки происходили в их стенах. Ещё более шокирующим было обнаружение двадцати семи растерзанных и наполовину обглоданных трупов. Предложенную было версию каннибализма из-за голода отвергли, когда выяснилось, что на складах города припасов хватило бы на всю зиму. Осматривая копи, спасательный отряд сделал последнее, самое страшное открытие. Ствол шахты был завален взрывом изнутри. За завалом нашли пятьдесят восемь человек — мужчин, женщин и детей, — умерших от голода. Спасатели определили, что у них были запасы еды на пару недель, которые они съели полностью. Это означало, что эти люди были замурованы намного дольше. После того как все трупы — убитых и умерших от голода — пересчитали, недосчитались по крайней мере тридцати двух горожан.

Самая распространённая теория — что один или несколько зомби вышли из леса и напали на Пьемонт. После непродолжительного, но яростного сражения выжившие перенесли столько еды, сколько смогли унести, в шахту. Завалив её изнутри, люди, вероятно, ждали спасения, которое так и не пришло. Предполагают, что перед тем, как приняли решение отступать в шахту, кто-то из выживших попытался добраться через прерию к ближайшему поселению. Поскольку информации о их появлении нет и тел не нашли, логично предположить, что возможные вестники либо погибли в пути, либо были съедены немёртвыми. Если зомби и были, их останков не нашли. После инцидента в Пьемонте не появилось никакого официального объяснения. Ходили слухи про чуму, лавину, ссору между горожанами и нападение «диких индейцев» (в Пьемонте или его окрестностях никогда не жили коренные американцы). Саму шахту так больше и не открыли. Patterson Mining Company (владевшая копями и городом) выплатила компенсацию каждому родственнику жителей Пьемонта в обмен на их молчание. Свидетельства об этой сделке сохранились в бухгалтерских книгах компании. Их обнаружили, когда в 1931 г. компания объявила себя банкротом. Расследования не последовало.

В этом тексте описывается появление первого профессионального охотника на зомби в Америке. Инцидент начался с того, что охотник на пушнину по имени Габриель Алленс забрёл в город с большой раной на руке. «Алленс говорил о ком-то, как о потерянной душе, блуждавшей, как одержимый, безжизненно глядя перед собой. Когда Алленс приблизился к нему, он издал жуткий стон и укусил охотника за правую руку». Это запись из журнала Джонатана Уилкса, городского доктора, который лечил Алленса после нападения. Мало известно о том, как инфекция передалась от первой жертвы к другим жителям города. Отрывочные сведения указывают на то, что первой жертвой стал доктор Уилкс, а за ним ещё три человека, которые пытались его удержать. Через шесть дней после первого нападения Хэйвард оказался на осадном положении. Многие спрятались в своих домах или в городской церкви, а зомби неустанно атаковали их баррикады. Хотя у них было много огнестрельного оружия, никто не понимал, что нужно стрелять в голову. Пища, вода и боеприпасы быстро заканчивались. Никто не ожидал, что придётся держаться более шести дней.

На рассвете седьмого дня приехал индеец лакота по имени Элайа Блэк. Верхом и вооружённый кавалерийской саблей армии США, он обезглавил двенадцать упырей за первые двадцать минут. Затем Блэк с помощью головни из костра очертил круг вокруг водонапорной башни города, после чего забрался наверх. Используя колокола, старый армейский рог и свою стреноженную лошадь для приманки, он сумел привлечь к себе всех ходячих мертвецов в округе. Каждый входивший в круг зомби, получал выстрел в голову из его винчестера. Так аккуратно и дисциплинированно Блэк уничтожил всю орду, пятьдесят девять зомби, за шесть часов. К тому времени, как выжившие осознали, что произошло, их спасителя уже не было.

Позднейшие рассказы позволяют собрать крупицы информации о прошлом Элайи Блэка. Когда ему было пятнадцать лет, он и его дедушка охотились и наткнулись на бойню в лагере экспедиции Нудхансена. По крайней мере один член группы уже был заражён и после воскрешения напал на остальных. Блэк и его дедушка уничтожили других зомби ударами томагавков по голове, обезглавливанием и огнём. Один из «выживших», женщина в возрасте тридцати одного года, объяснила, как распространяется инфекция и что больше половины восставшей группы ушли в прерию. Затем она призналась, что раны у неё и остальных — неисцелимое проклятье. Все они в один голос умоляли о смерти. Совершив массовое убийство из милосердия, старый лакота рассказал внуку, что скрыл укус, полученный во время сражения. Последним, кого Элайе Блэку пришлось убить в тот день, был его собственный дед.

С тех пор он посвятил свою жизнь охоте на оставшихся зомби из партии Нудхансена. С каждой новой стычкой он накапливал знания и опыт. Хотя он так и не добрался до Пьемонта, но избавился от девяти городских зомби, ушедших в поля. Ко времени своего появления в Хэйварде Блэк стал, вероятно, ведущим полевым учёным мира, преследователем и палачом немёртвых. Об остальной его жизни и её завершении известно мало. В 1939 г. опубликовали его биографию в виде книги и серии статей, которые появлялись в английских газетах. Поскольку ни то, ни другое не сохранилось, невозможно узнать, сколько сражений выпало Элайе. Сейчас ведутся тщательные поиски утраченных экземпляров этой книги.

В дневнике младшего офицера французского Иностранного легиона рассказывается об одной из самых серьёзных эпидемий в истории: