За пеленой воображений (СИ) - "Жестокрылая" - Страница 97

Быстрее…

А сейчас уже жутковато. Не понимаю, чего от меня хотят. Но и сорваться с места, чтобы заколотить в дверь, не получается. Возникает непреодолимая тяга пойти в противоположный конец комнаты. Ловлю себя на мысли, что неимоверно паршиво, когда тело подчиняется не тебе.

Оборачиваюсь. Несмотря на то, что сейчас день — в этом я уверена, — два дальних угла будто совсем увязли во мраке. Идти туда страшно, но выбора нет. Только сейчас становится слышим цокот каблучков по полу. Но он скоро затихает. Всё же, большую часть пола покрывает мягкий ковёр.

Илана…

Издевательство какое-то… Уже чувствую, как по телу проходит неприятная дрожь. Быстрее бы уже разобраться, что меня так тянет в тёмный угол, но и ускориться не выходит. Остаётся рассматривать.

Там, куда я иду, стоит красивый — с вырезанными узорами, — книжный шкаф. На нём — старые громоздкие часы с фигуркой флетрии*, символом нашего королевства. Рядом стоят несколько вазочек с цветами. Довольно странное явление: в нашем дворце цветы если и есть, то достаточно крупные и растут они в горшках…

От созерцания интерьера отвлекает резкий звук отодвигаемой мебели. Но вокруг ничего не сдвинулось. Сглотнув, подхожу ближе к шкафу. Думается, что его надо бы отодвинуть, и, несмотря на осознание того, что он далеко не лёгкий, я уже собираюсь его толкать, когда ладонь попадает на едва заметную выпуклость рядом в стене. В следующее мгновение мне приходится отпрянуть назад.

С тихим скрипом шкаф сам сдвигается в сторону. Вот только явившаяся взору часть стены ничем не выделяется, и никаких дверей на ней не видно. Однако вместо того, чтобы раздосадоваться, я приближаюсь и неспешно провожу ладонью по гладкой поверхности. Сначала ничего не происходит. Только когда моя рука приостанавливается на уровне груди, стена под ней на миг озаряется разноцветным сиянием и кажется, словно это витраж… но свечение тут же меркнет. И становятся видны очертания небольшого прохода, который плавно открывается.

От происходящего захватывает дух. Но как только я касаюсь края отодвигаемой дверцы…

— Илана!

Звонкий женский голос отдаётся эхом в голове, и я подскакиваю, затем пытаясь протереть глаза, чтобы нормально видеть.

— Кошмар снился?

Теперь я вижу: рядом на кровати сидит Эллайна. Во взгляде нескрываемая тревога. Интересно, это я так во сне шумела громко, что она пришла, или ей что-то нужно?

Окидываю взглядом сестру. Тот факт, что на ней тёмно-синее, чернильное бархатное платье, отдаётся неприятной тяжестью внутри. И макияж знакомый…

— Ты ворочалась и хмурилась сильно…

А вот голос прежний. И это дарит странное облегчение.

— Ты… Есть вести от королевы? — поспешно спрашиваю, заранее опасаясь ответа. На меня некоторое время смотрят недоумевающим взглядом, но всё же говорят:

— Мы оцепили Манайрин.

От этой фразы всё внутри вмиг холодеет. Оцепили Манайрин. Но зачем, демон побери?!

— Для чего матери это нужно?

Видимо, в моём голосе очень заметны сердитые нотки, потому что Эллайна слегка хмурится и выпрямляется, становясь похожей на незнакомую мне аристократку.

— Тебе сейчас стоит беспокоиться о другом.

— О чём же, например? — не сдерживаю я насмешливых интонаций, садясь и расправляя подол платья. То, что оно длинное, теперь особенно сильно раздражает. За время путешествия по лесу я привыкла к более практичным нарядам.

— Через полторы недели состоится свадьба, — спокойным тоном начинает Эллайна, и я тут же поднимаю на неё взгляд. Но молчу, и она продолжает: — Моя и герцога Виральского. Того самого, от которого так бесцеремонно сбежала ты. Союз с королевством Каэррин слишком полезен, чтобы от него отказываться. И тем более — проявлять неуважение.

Всё это время мрачно смотрю на сестру, а затем у меня возникает один интересный вопрос. Который я тут же произношу вслух:

— А какая официальная версия моей пропажи?

— Похищение, — не менее мрачный ответ. Но я молчать уже не могу.

— Эльфами? Лесными! Так ведь?

— Илана, не рушь то, что и так с трудом восстановили, — сестра холодно чеканит каждое слово, в упор глядя на меня. — И хватит усердно просыпать все дни напролёт. Твоя помощь в подготовке к свадьбе будет весьма кстати, — она на миг отводит взгляд. — На это время сокращу твои занятия с магистром.

О, какая щедрость! Стискиваю губы, чтобы не сказать чего лишнего, и молча выдерживаю взгляд похолодевших голубых глаз. Затем нарочно медленно поднимаюсь с кровати и не оборачиваясь иду к двери. Лишь выйдя в коридор, останавливаюсь и прислоняюсь спиной к стене.

Покушение на наследницу трона, похищение меня из дворца — это же всё бредни! Лесным эльфам не просто незачем такое делать, им это крайне невыгодно. Тем более что последнее — вообще выдумка. Только зачем королеве окончательно рушить мирные отношения с Союзом Лесных городов? Государство немаленькое и вполне способное дать отпор. Зная мать, я уверена: рисковать задаром или принимать необдуманные решения она не стала бы ни за что. Значит, есть что-то… какая-то достаточно веская причина для всего этого. И делиться ею со мной, конечно, никто не станет. Давно стоило свыкнуться с тем, что я тут сродни живого украшения.

Не желая дожидаться, пока Эллайна тоже выйдет, двигаюсь с места и иду ко входным дверям. Пытаться скрыться от стражи глупо, тем более что мои шаги отлично слышны. Поэтому приходится терпеть то, что двое стражников идут в сад следом. Благо, хоть не дышат в спину, а соблюдают приличное расстояние.

Дойдя до входа на некогда свою территорию, я с надеждой оглянулась на надзирателей. Те с достоинством выдержали мой взгляд, даже не шелохнувшись. Однако когда я пошла к беседке, не последовали за мной, а остались стоять так, чтобы я была в их поле зрения. Ну, хоть что-то.

Откинувшись на спинку скамейки, я шумно выдохнула и прикрыла глаза в попытке привести мысли в порядок. Недавний сон забываться не хотел, более того… а что, если это была подсказка? Та комната… я её не видела раньше, но если там и вправду есть тайный проход, то это не странно. Упускать наверняка единственный шанс совершенно не хочется, и у меня просто нет на это права.

Приоткрыв глаза, глянула в сторону стражников: стоят, где стояли. Интересно, ночью они тоже будут ходить следом за мной?

— Ваше Высочество.

Услышав совсем рядом знакомый голос, я чуть не вскрикнула. Только заметно вздрогнула и покосилась на непонятным образом появившегося здесь магистра. В тёмных глазах сверкали насмешливые искорки. Не дождавшись от меня ничего, кроме неприлично внимательного взгляда, он зашёл в беседку и сел напротив.

— Вы же не забыли о занятиях магией?

— Нет, — тихо проговорила я, не совсем понимая, что этот наглец делает в моей части сада и чего улыбается вообще.

— А по-моему, всё же забыли, ибо уже полчаса как прогуливаете, — не скрывая усмешки произнёс мужчина и… достал демон пойми откуда тот самый ненавистный фолиант. И положил его на стол передо мной. — Так что сейчас же приступаем к обучению. Отговорки не принимаются.

Я тут же помрачнела. А ведь только хотела сказать, что хочу есть и скоро вернусь. Впрочем, с его стороны всё логично.

Выпрямившись и придвинувшись ближе к столу, я выжидающе посмотрела на магистра, чья улыбка становилась всё шире и шире. Наконец, он открыл книгу, перелистал до нужной страницы и выразительно взглянул мне в глаза.

— Сегодня поговорим об иллюзорных чарах, — он выдержал небольшую паузу, а затем с уже едва заметной улыбкой добавил: — И об их применении.

*

Проснувшись уже за полночь, я некоторое время лежала, глядя в потолок, и приводила мысли в порядок. Затем потянулась, наслаждаясь мягкостью своей постели, и слезла с кровати. Так вот безмятежно на ней валяться больше уже не выйдет. И тем не менее я улыбнулась. Искренне. В первый раз за последнее время. Наконец, вышло спокойно поспать, не просыпаясь в холодном поту от очередного кошмара. И теперь я чувствовала себя не такой уставшей. Отлично.