За пеленой воображений (СИ) - "Жестокрылая" - Страница 67

— Вы живёте с ребёнком одна? — поинтересовался стрелок у эльфийки.

— Нет-нет… Просто сейчас мужа нет дома, — добродушно ответила та, накрывая на стол, который, кстати, был достаточно приличный для деревенских жителей. — Будь он здесь, вряд ли позволил бы мне вас пустить. И дело вовсе не в злобе. Ко мне в этом селении относятся не намного лучше, чем к вам. Поэтому ради безопасности мне не желательно в его отсутствие ни выходить из дома, ни впускать сюда кого-то чужого, — пояснила она, затем обернувшись к нам: — Присаживайтесь.

— И что вас заставило нарушить это правило? — решил прикопаться лучник, когда мы сели за стол. Вот же, прям как начальник нашей стражи — подозревает всех и вся.

— Ну, не так часто здесь можно встретить коллегу, так сказать, — усмехнулась эльфийка, глянув на меня. Я впала в парусекундный ступор, а та пояснила: — Недолюбливают местные тёмных магов, что ж поделать.

— Так вы тоже… — дошло до меня.

— Тёмный, к тому же боевой маг, — кивнула она, коротко улыбнувшись. — По себе знаю, как приходится таким среди здешних жителей. Предрассудки. Считают, мол, мы какие-то кровожадные бесчестные существа, — фыркнула чародейка, скрестив руки на груди, затем с добротой посмотрев на нас. — Если б не вы, были бы проблемы у меня.

Теперь-то всё прояснилось. Значит, она — тёмноэльфийская чародейка и, исходя из её слов и цвета волос, не чистокровная, к слову, а её муж — лесной эльф. По внешности ребёнка легко понять.

Пока я размышляла о том, что тёмные и лесные уже неплохо так перемешались между собой — куда ни глянь, обязательно полукровка найдётся, — уже принесли еду: жареное мясо какого-то зверя. Если честно, в этом не особо разбиралась, но пахло невероятно аппетитно, а лесная диета заставляла забыть о сомнениях. Все сели за стол и принялись за еду. Кроме девочки: ей был налит травяной чай, который та начала пить, усевшись на невысокую табуретку недалеко от стола.

Поедание угощения много времени не заняло: я давно не ела нормально и теперь смотрела на гостеприимную хозяйку, как на спасителя, сошедшего с небес. Малая тоже быстро выпила свою долю и вновь принялась изучать стрелка. Сначала издалека, а потом не выдержала, таки подбежала к нему поближе и продолжила исследование, выглядывая из-за спинки стула. Вскоре правая коса эльфа попала в плен маленьких ручек. И что ж дети так любят к волосам цепляться?..

— Что, завидуешь? — добродушно усмехнулся лучник, заинтересованно взглянув на девочку. Та только весело заулыбалась, одарив его озорным взглядом. Так и не дождавшись ответа, Арен одним лёгким движением усадил маленькую эльфийку себе на колени, с хитрой улыбкой заглянув ей в глаза. — Хочешь, заплету такую же?

— Хочу! — радостно воскликнула та, выпустив серебристую косу эльфа и хлопнув в ладоши. — Только такую же красивую, как у тебя.

— Я сделаю тебе самую красивую косичку, — весело прошептал стрелок, склонившись к лицу девочки и щёлкнув её за нос, а затем взялся за дело, ловко перебирая шелковистые пряди пальцами. Наблюдая за этим, нельзя было не улыбаться. Кто бы знал, что Арен, живущий практически в самой глухомани, так хорошо ладит с детьми.

— Повезло тебе, — тихо обратилась ко мне чародейка, улыбнувшись. Но, когда заметила мой растерянно-смущённый взгляд и покрасневшие щёки, усмехнулась. — Что не так?

— Мы… Мы не пара, — так же тихо произнесла я, запинаясь, и отвела взгляд. Но хитрое выражение на лице эльфийки не могла не заметить.

— А я иначе думаю. И ты, к слову, тоже, — она еле сдержала смех, когда я невольно встрепенулась от таких слов. Впрочем, нельзя было сказать, что чародейка шутила. — Маги могут видеть и ощущать многое. Главное, не пытайся рассуждать логически там, где надо полагаться на свои чувства, — она загадочно улыбнулась, переведя взгляд на эльфа, который уже почти закончил парикмахерскую работу, а затем снова на меня и таки тихо засмеялась. — Не волнуйся, он нас не слышит.

До меня тут же дошло: звукоизоляционное заклинание! И, стоит признать, мне таки стало спокойнее. Надо будет потом тоже научиться такое колдовать. Как удобно быть магом, однако.

— Мам, смотри! — воскликнула вдруг девочка, спрыгивая с колен эльфа, и покрутилась перед чародейкой, хвастаясь новой причёской.

— Красавица моя. Иди сюда, давай ленточкой завяжу, — заулыбалась та, достав откуда-то сбоку вышеупомянутый предмет. Маленькая эльфийка, вся сияя от счастья, подскочила к ней, позволяя закрепить косичку сиреневой шёлковой лентой. К слову, вышло и вправду очень красиво. Стрелок же сам светился, наблюдая за всем этим. И вправду светился: внутренним зрением можно было это заметить.

— Полагаю, нам не стоит здесь дольше задерживаться, — вдруг вздохнул он, всё ещё наблюдая за малышкой с улыбкой, и поднялся со стула. — Благодарю за гостеприимство.

— Не уходи-и, господин лучник! — вдруг вцепилась в его робу девочка, состроив грустные глазки. Все присутствующие как по команде расплылись в улыбках. Арен погладил маленькую эльфийку по голове и, видимо, решил запутать философскими фразами.

— Я должен отвести эту милую девушку в Манайрин, — поучительным тоном проговорил он и указал взглядом на меня, — чтобы выполнить своё предназначение. А его нельзя игнорировать, ты знаешь?

— Знаю, — погрустнела на миг малышка, но потом в её глазах вновь блеснули искорки. — Хочу, чтобы, когда я выросла, у меня был такой муж, как ты! И чтобы плёл мне такие же красивые косички.

Стрелок рассмеялся, подхватив девочку на руки, и заправил её непослушную золотистую прядь за маленькое острое ушко.

— У тебя обязательно будет муж, и во много раз лучше меня, — усмехнулся он, глядя в тёмные глаза, внимательно смотрящие на него с некой грустью. — Но ты сначала подрасти.

— Обещай, что ещё вернёшься к нам, — накуксилась эльфийка, жалобно глядя на эльфа.

— Постараюсь, — уклончиво ответил он, подмигнув ей. — Судьба покажет.

— Наш гость верно говорит, милая. Не от него одного это зависит, — произнесла чародейка, взяв малышку из рук лучника, а затем посмотрела на нас. — Раз вы идёте в сторону Манайрина, у вас на пути как раз будет озеро. Издалека его не видно — никто не будет беспокоить, — и вода чистая. Думаю, вам будет выгодно там провести ночь. В нашей деревне всё равно не дадут покоя…

— Спасибо, — слегка улыбнулся стрелок, скользнув взглядом по мне, отчего я тут же замялась. — Кхм, не знаю, как у вас принято прощаться…

— Знаешь, — легко отозвалась эльфийка. — Благослови вас Сийлана добраться до города без лишних неприятностей.

— Благодарю, — усмехнулся лучник, затем коснувшись моей руки. — Идём.

— Можно на минуту? — вдруг спросила его чародейка с подозрительной улыбкой. Ну, если она проболтается ему обо мне, я в том же озере утоплюсь. Хотя вряд ли Арен позволит этому случиться… Вот же безысходность.

Всё же пришлось выйти наружу — не хотелось казаться невоспитанной, — и при этом сделать самое непринуждённое лицо, стараясь не замечать некоторых любопытных глаз. Украдкой взглянула на стрелка —после слов черноволосой эльфийки он слегка улыбнулся и что-то произнёс. Потом его взгляд упал на меня, и я резко отвернулась, ещё усерднее изображая непринуждённость. Даже не заметила, как эльф ко мне подошёл.

— Идём, — спокойно произнёс он, снова дотронувшись до моей ладони.

— Что она тебе сказала? — не удержалась я, осторожно покосившись на лучника.

— Как безопаснее до озера добраться, — саркастически хмыкнул он, усмехнувшись. Ага, так я и поверила. Это сказать чародейка могла и при мне.

— А тебе не кажется, что раз она сказала это лично мне, то тебе это знать не обязательно? — ухмыльнулся эльф, заглянув мне в глаза, отчего стало стыдно. — По крайней мере, сейчас.

Вот кто меня за язык дёргал… Спрятав взгляд, решила, что по крайней мере до озера я не скажу ни слова.

Обойдя домики сзади, мы молча двинулись дальше. Умудрились же провозиться до начала сумерек.

К озеру пришлось идти чуть дольше часа. Причём, не соврала же эльфийка, через такие дебри из кустов, что вряд ли нашёлся бы тот, кто бы сунулся сюда из чистого любопытства. По дороге я и вправду не разговаривала, если не считать сердитых комментариев по поводу веток, лезущих куда надо и не надо. Как стрелок спокойно и аккуратно преодолевал все эти препятствия — без понятия. Это уж точно Сийлана благословила. А вот меня благословлять, видимо, упорно отказывалась: не успевала я залечить одну царапину, как появлялась другая, и от возмущения у меня уже слов не хватало.