За пеленой воображений (СИ) - "Жестокрылая" - Страница 65

Наконец, с горем пополам взобравшись на эту треклятую ветку, я перестала чувствовать себя совсем безнадёжной. Впрочем, ненадолго. На радостях осторожность была позабыта, и я соскользнула вниз. К счастью, не в жёсткие объятия матушки-земли, а прямо лучнику в руки. Но долго в них я не задержалась: от очередного провала было стыдно смотреть эльфу в глаза, и, улизнув из его цепких рук, я вновь полезла на дерево. Нечего ему мою расстроенную физиономию видеть. Но, оказалось, убегать прочь или избегать стрелка бесполезно, как и оправдываться.

— Я же говорил, — невесело вздохнул Арен, всё же поймав меня в свою нежную хватку, — что успокоиться надо. Ты считаешь поставленную задачу сложной, поэтому она такая и есть. Лёгкость мыслей обеспечивает лёгкость движений. Хватит думать, что ты неуклюжая.

Слушая слова лучника, я уже успела успокоиться и осознать, что он опять прав. Поэтому вдруг ощутила себя несмышлёной девочкой. И хоть это не вызывало злости, хотелось доказать стрелку и в первую очередь себе, что лазить по деревьям не так уж сложно и у меня это точно получится.

— Лезешь ещё раз? — вырвал меня из раздумий эльф, заглянув в глаза. Я кивнула. Не собираюсь так быстро сдаваться. Тем более дереву.

Следуя совету стрелка, с уверенностью взялась за попытку номер два. Сначала нога всё же соскользнула, но я решила проигнорировать сию мелкую оплошность и вскоре вновь оказалась на ветке, теперь уже более надёжно ухватившись руками за те, что повыше. На несколько секунд внутри взбушевалась радость, но это была всего лишь первая ветвь, поэтому я полезла выше, не дав моему языкастому учителю и шанса съязвить.

Достаточно легко преодолела ещё три ветки и затем остановилась, чтобы отойти от удивления. Лучник же, явно довольный моим прогрессом, полез следом. Его движения были быстрыми и отличались ловкостью и лёгкостью. Действительно, создавалось впечатление, будто эльф лишь едва касается веток. Заворожённо наблюдая за ним, сама не заметила, как всего через несколько секунд на меня уже смотрели, буквально светящиеся, два ясно-голубых глаза.

— Можешь ведь, когда не боишься, — улыбнулся стрелок, приблизившись. И так он это сказал, что… — Осторожно.

Зазевавшись и утратив равновесие, я вновь чуть не свалилась, но Арен вовремя обхватил за талию крепкой рукой.

— Бдительность терять не стоит, — тихо хмыкнул он, внимательно глядя на меня, и я на время застыла, всматриваясь в его лицо. Но быстро опомнилась и, пытаясь избежать слишком длинной паузы, выскользнула из хватки лучника. Собралась лезть дальше, однако тот аккуратно перехватил мою руку, затем пояснив: — Выше не надо.

Я лишь тихо фыркнула. Когда он перестанет принимать меня за беспомощную? Сам же стрелок в ответ на мою недовольную мину только устало вздохнул.

— Просто не хочу, чтобы ты сорвалась. Но если тебе так принципиально, можем попробовать кое-что другое.

Честно сказать, думала, что меня схватят и спустят вниз, но эльф просто перепрыгнул на ветку напротив, затем обернувшись ко мне.

— Прыгай, — напряжённо произнёс он, протянув руку. — Если что, я поймаю.

Арену я доверяла, поэтому медлить и раздумывать не стала, хотя расстояние было сравнительно большое. Оттолкнулась вроде нормально, но куда там мне до умения лучника рассчитывать силу прыжка. До руки достать не хватило всего ничего: мои пальцы лишь легко скользнули по его, и тогда внутри словно что-то оборвалось. В следующее мгновение лоб встретила твёрдая ветка, и перед глазами потемнело. Я обзавелась бы приличным количеством ушибов, не будь рядом стрелка. Падение было прервано небрежным рывком за запястье, и через секунду я оказалась в руках эльфа, непонятным образом успевшего меня поймать.

У меня не было сомнений насчёт его ловкости, но нервам не прикажешь. С перепуга все слова застряли в горле, и даже всхлипнуть не вышло. Отчасти потому, что меня тут же ухватили покрепче и сиганули вниз. Я от неожиданности тихо вскрикнула, вцепившись в стрелка, как моя мать в свои принципы, и забыв про такую мелочь, как смущение. Спустя пару мгновений меня уже поставили на землю, но так и не выпустили из объятий.

— Демоны, чем я думал, когда… Больше такого не произойдёт, — сбивчиво прошептал эльф, прижимая меня к себе, будто всё ещё была опасность падения. А я заворожённо слушала его быстро бьющееся сердце. Да он испугался больше, чем я сама, кажется.

Подняв голову, встретилась со взглядом широко распахнутых глаз. На бледной щеке алой полосой протянулась длинная царапина. И тут уже проснулась моя совесть. Не заупрямься я — ничего этого бы не было.

— Не произойдёт, — так же тихо повторила я, потянувшись рукой к лицу замершего лучника. Осторожно провела пальцем по свежей царапине, заживляя кожу и не оставляя и шрама после. Быстро же привыкла исцелять без листьев и трав, однако.

Лишь после этого стрелок облегчённо выдохнул и, перехватив мою ладонь своей, немного отстранился, чтобы окинуть взглядом мой уже отчасти потрёпанный наряд. Однако это занятие прервало сердитое урчание моего желудка. Не успело смущение ко мне вернуться, как эльф слабо усмехнулся, глядя на источник звука.

— Жалоба учтена. Меры будут приняты, — хмыкнул он, затем вновь посмотрев мне в глаза. — Здесь недалеко должно быть селение. Ну или лагерь как минимум — ветер донёс запах жареного.

Повернувшись в сторону, куда кивнул лучник, я и вправду разглядела сквозь листву дым, клубами подымающийся вверх. Вот только…

— Запах точно жареного, а не палёного? — неуверенно уточнила я, чуть поморщившись от воспоминаний о недавней нашей оплошности. В ответ мне уткнулись носом в волосы на виске и тихо выдохнули.

— Точно, — тихо отозвался эльф. — Дым от пожара тёмный, а этот светлый. Иди, переоденься: в одежде райшаровки не стоит по деревне ходить.

И он первый отстранился, позволив мне укрыться среди листвы, чтобы сменить наряд.

*

Хоть дым было видно хорошо, дошли до деревни мы только через полчаса. Она оказалась небольшой, скорее напоминала мелкое селение. Когда мы попали в поле зрения её жителей, нас поначалу даже не заметили. Но в спину стрелы не полетели — это уже хорошо. Пока лучник осматривался по сторонам, сзади кто-то дёрнул меня за платье, точнее, за его остатки. После всего пережитого, я уже не могла не вздрогнуть. Однако не успела обернуться, как стрелок тихо охнул, быстро дёрнулся вниз, а затем послышался детский смех.

— А тебе не говорили, что, если будешь дёргать чужие косы, можешь оказаться защекоченным? — смешно нахмурившись, хитро проговорил лучник, обращаясь к маленькому эльфу, хихикающему у него в руках. Малый озорник дёргался и извивался, будучи схваченным за бока, и что-то не было видно, чтобы он нас боялся.

— Нет. Говорили только, что с незнакомцами нельзя связываться, — весело ответил эльфёнок, смахивая с лица светло-русую прядь и всматриваясь в глаза стрелка. — Но ты не представляешь опасности, а она, — перевёл он взгляд на меня, — даже вылечить сможет в случае чего. Со мной никто играть не хочет. Все думают, что я играю нечестно. А ты добрый, не как они. Давай поиграем? Я правда не буду хитрить.

От такого заявления я замерла на месте, а с лица лучника сразу исчезло всё веселье. Услышала только, что он, отпустив ребёнка, немного удивлённо прошептал «Видящий…», как к нам быстро подошла русоволосая эльфийка. И её взгляд мне не очень понравился.

— Мам, эти незнакомцы хорошие, они не будут меня обижать, — тут же подало голос это остроухое чудо, задрав голову. Эльфийка сначала обречённо вздохнула, но, бросив взгляд на стрелка, почему-то на секунду замерла, а затем взяла своего сына за руку, склонилась и заглянула ему в глаза.

— Лучше бы уже с незнакомцами водился, чем с ним, — недовольно проговорила, зыркнув на лучника, выпрямилась и легонько дёрнула ребёнка. — Идём.

Проводив взглядом всё ещё спорящего со своей матерью малого, я затем посмотрела на Арена. Он так и остался сидеть на корточках, невесело глядя вслед тем двоим. Явно чего-то мне недоговаривает, но сейчас не время расспрашивать. Только дотронулась до стрелка, как он сразу поднялся, поправляя одежду.