За пеленой воображений (СИ) - "Жестокрылая" - Страница 53

— Теперь пробуй ты. Не я же тут обладаю колдовским даром.

М-да, теперь, если что, виновата во всём буду я. Впрочем, выбора нет.

Выйдя из-за угла, обнаружила вполне ожидаемую картину: тоннель как тоннель, без каких-либо примечательностей, лишь горящий на стене факел отличал это место от остальных частей подземного хода. Но магия, как и сказал Арен, буквально витала в воздухе, что мне было сложно не заметить.

Пройдя ещё пару шагов, почувствовала лёгкое покалывание в пальцах, и перед глазами немного помутнело, что означало лишь ещё большую концентрацию чар. Как-то слишком опрометчиво поступили бандиты: из-за накопления в этом месте колдовской энергии достаточно просто заподозрить наличие вблизи тайного хода.

Так я думала. Но оказалось, что всё совсем не просто. Как минимум потому, что с ходу понять, где этот самый вход не выйдет. Потому пришлось использовать так называемое «второе зрение». Оно есть у всех, кто имеет магические способности, только что не все человеческие маги могут им удачно пользоваться. Более того, те, кому это удаётся, считаются в Королевствах ни много ни мало квалифицированными магистрами. А ведь у стихийных чародеев оно вообще не считается чем-то отдельным, а само собой разумеющимся.

Люди же себе натворили бед своими антимагическими знаками. Для работы с чарами наши маги обычно используют лишь свои ощущения и знания. Обусловлено это тем, что многие, кто часто переходил на второе зрение, вскоре были не в состоянии различать границы нашего мира и мира духов и энергий, теряя над этим контроль и постепенно сходя с ума. Ну и теперь решили обходиться так, тем самым делая себя слабее.

С одной стороны, глупо, конечно, отказываться от того, что вполне возможно подчинить себе, но не зря же этот переход считается в Королевствах делом опасным и дозволенным далеко не каждому. Были случаи, когда наши чародеи ехали крышей, не сумев с этим управиться…

Мне такая участь не грозила — по крайней мере, я верила, что так, — и, конечно, я как девушка любопытная и любознательная старалась развивать это умение. Поначалу от неожиданно увиденного разнообразия энергий и стихий я немного пугалась и скоро возвращалась к обычному зрению. Со временем стала лучше концентрироваться, но не очень-то часто это практиковала последнее время.

Здесь, в краях, где антимагические знаки не были на каждом шагу, у меня всё вышло в разы проще и быстрее. Сконцентрировавшись на незримой стороне мира, я только хотела осмотреться, как из-за образовавшейся передо мной картины замерла на месте. Среди привычного мрака на полу пещеры сравнительно ярко сияло тускло-серебристое плетение, по форме напоминающее дверь. Пространственная магия. Туда же были вплетены иллюзорные чары, но это были сущие пустяки. Больше всего напрягала некая печать чёрного цвета, являющаяся частью этой «дверцы». И какова же была моя «радость», когда я присмотрелась внимательнее и обнаружила, что эта печать едва заметно шевелится! Тёмная энергия напоминала колышущиеся в воде чернила и заставила напрячься. Как-то не думала, что Чёрная магия будет и вправду такой… зловещей.

Нет, я, конечно, знала, что легко не будет, но это… над созданием этого работали далеко не новички и даже не любители.

Я застыла в сомнениях по поводу верности принятого решения. Если бы кто-то помог, подсказал, правильно ли сейчас действую…

Никакой помощи со стороны я не ждала, поэтому нервно дрогнула, когда мои плечи обняли тёплые руки стрелка, заключая меня в осторожные объятия. От эльфа исходило не особо яркое, но светлое, приятное свечение.

— И что за пессимизм? — добродушно подколол меня лучник, щекотно зарываясь носом в мои волосы. — У тебя не может не получиться.

Я не сдержала лёгкой улыбки. Захотелось обнять стрелка в благодарность, но ситуация неподходящая. Потом обниму. Если… когда выберемся отсюда.

Больше сомнений, к счастью, не осталось. Логично рассудив, что чёрная печать — что-то типа защиты, собралась с духом и приблизилась к плетению. Честно говоря, понятия не имела, как с этим разбираться, но уж будь как будет…

Знала бы я, на что подписываюсь!

Как только потянулась к печати, нити чёрной энергии взмыли вверх, образуя жутко шевелящийся сгусток. И пусть я о запретной магии знала достаточно мало, что-то мне подсказывало, что это нечто сейчас на меня накинется, — и не ошиблась!

Вовремя вспомнила про амулеты разбойников и выхватила их из сумки, даже не подумав, какой радиус действия у той боевой магии. Но узнать это так и не вышло: то, что ранее было печатью, кинулось на меня, и как только смертельно опасная энергия коснулась медальона, её чёрные нити буквально набросились на украшение, впиваясь в него, словно иглы, и… поглощая огненное заклятие! И не успела я как следует этому поразиться, когда они так же быстро рванули в мою сторону…

С ужасом смотрела, как чёрные щупальца обвиваются вокруг рук и ползут дальше вверх, к шее… но двинуться не могла. Всё тело будто сковало, а непонятная субстанция из смертоносной энергии прямо-таки пила из меня соки. Ослабев совсем, почувствовала, что падаю, но, к счастью, не на холодный пол, а в надёжные руки вовремя подоспевшего стрелка. Он что-то глухо крикнул, но я не слышала: сознание стремительно отгораживалось от окружающего мира, а всё моё внимание поглотили чёрные змеи, обвившие шею и теперь извивающиеся перед лицом. От внезапно посетившей голову мысли я чуть воздухом не подавилась: так Чёрная магия на самом деле живое существо?!

Правда, времени на испуг или раздумья мне не оставили: змеи одним резким движением набросились на лицо, обвиваясь вокруг рта и проникая под зажмуренные веки. Тело судорожно дёрнулось, а из горла вырвался хриплый вздох. Демоны, что за…

Не спорь со смертью, иди своим путём. Не пробуй подчинить не подчиняемое…

Ледяной, пронизывающий сердце шёпот на миг смолк, чтобы вновь раздаться железным эхом в моей голове.

У всего есть своя цена. Ты вмешалась в слишком дорогостоящее… Одной жизни мало!..

С ужасом осознаю, что тело холодеет, сердца почти не слышно… И о чьей жизни идёт речь?!.. Боги, никто не должен погибнуть из-за меня…

Уже неосознанно готовлюсь к самому худшему, но в следующую секунду по-змеиному цепкая хватка ослабевает. Дышать теперь легче, хотя заметное ощущение чего-то ползающего по всему телу вызывает неприятную дрожь.

Ты не та! Не можем, не смеем, уходим…

Перед глазами вспыхнуло белым.

Тело больше ничего не сковывает, и уже можно различить холод пола под ногами и тепло заботливых рук, удерживающих меня от падения. Зрение вновь возвращается, видны злополучные амулеты, валяющиеся рядом и пульсирующие чёрной энергией, аура эльфа, заметно потускневшая. Испугался, значит…

Запоздало осознав, что меня уже ничто не пытается съесть, я немного расслабилась и переключила внимание на материальный мир. Теперь отчётливо увидела и поняла, что заключена в замок крепких объятий, лицом к лучнику. В небесно-голубых глазах застыл немой испуг.

— Всё получилось. Вроде… — промямлила я, еле ворочая языком, затем вяло улыбнувшись, когда убедилась, что до эльфа «змеи» не добрались. Но для Арена этого аргумента было недостаточно, чтобы отпустить меня.

— Это была запретная магия, — неживым голосом проговорил он. — Я её видел.

Стрелок смолк и замер, так и не отведя от меня взгляда. Чего ж он так, всё ведь нормально кончилось…

— Проход открылся? — вспомнила о насущном я, выжидающе глядя ему в глаза. Наконец они оттаяли, лишь став более тусклыми.

— Нет.

Ну и вправду, с чего бы вдруг. То, что печати больше нет, не значит ведь, что остальное плетение рассеется само по себе.

— Значит, сейчас открою, — пожалуй, чересчур уверенно заявила я. Странное какое-то состояние после этого «нападения». По сравнению с теми змеями пространственно-иллюзорные чары кажутся чем-то невинным и совсем несложным.

— А ты в состоянии?

— Вполне, — огрызнулась я, лишь потом вспомнив, что эльф это спросил не из-за сомнений, а из беспокойства. — Правда, всё в порядке. Есть и будет.