За пеленой воображений (СИ) - "Жестокрылая" - Страница 21

— Давненько же мы не встречали райшаровцев, — усмехнулась одна из стражниц. — Что же этот Райшар не сдохнет никак, а?

Райшар… И как я раньше не догадался, кто подослал этих придурков ограбить и сжечь селение? Если мы к нему попадём, живыми нам не остаться. Мне в частности.

Разбойница, попятившись, со злостью глядела на противниц, не говоря ни слова.

— Я что, неясно намекнула? Отпустите пленников и брысь отсюда, пока живы! — крикнула другая, наверняка колдунья, разозлившись. Что же тут нервные все такие…

Конечно же, разбойники не послушались, а немного отступили назад, приставив мне и принцессе к горлу лезвия.

— Мы давали вам возможность мирно уйти, — обманчиво ласково произнесла стражница, и в ту же секунду в её левой руке образовался сгусток магической энергии наподобие шаровой молнии, который обволакивал тёмно-фиолетовый дымок.

Фэрхия нахмурилась и прокрутила в руках клинки. Внезапно нависшая тишина напрягала. Вдруг шаровая молния резко исчезла из руки чародейки. Я успел рефлекторно зажмуриться, а разбойники, судя по всему, — нет, ибо в следующую секунду даже с закрытыми глазами стало заметно яркую вспышку, а после послышался визг принцессы и злостные крики убийц.

Открыв глаза, я обнаружил, что часть разбойников, удерживавших нас, уже валяются на полу в крови. Пленница, не удерживаемая более никем, забилась в угол пещеры и замерла, не в силах отвести взгляд от происходящего, а двое фэрхий-стражниц, освободившие её, теперь пытались разделаться с остальными врагами.

Разбойница, ранее стоявшая в стороне, теперь опомнилась и ринулась к одной из противниц. Решив, что терять мне уже особо нечего, я самым подлым образом сбил её с ног — поставил подножку. Та споткнулась и упала. Лезвие клинка пронеслось в нескольких сантиметрах от воительницы, и та, моментально обернувшись, дала отпор. Однако фэрхия, увернувшись от удара, вскочила и вместе с четырьмя дружками скрылась в лабиринте пещер. Поняв, что догонять их бесполезно, стражница опустила оружие.

— Спасибо, — произнесла она, глянув на меня, и призрачно улыбнулась. — Но с какой стати?

— Не нравилась она мне, — хмыкнул я, получив ответ негромкий смешок. — Ну и враг моего врага — мой друг, — постарался улыбнуться я.

— Да, — усмехнулась воительница, сверкнув глазами в полутьме пещеры. — Ну, раз мы, якобы, друзья, извольте следовать за нами.

— Разве это будет нам на пользу? — аккуратно поинтересовался я. К тёмным особого доверия не испытывал. Вдруг им там просто рабочих в пещерах не хватает.

— Во всяком случае, не во вред. Вы не найдёте сами выхода наружу, а если мы оставим вас здесь, то велика вероятность, что вас снова схватят, — любезно объяснила девушка. — Это уж точно вам будет не на пользу, поэтому лучше отвести вас к нашей госпоже.

— Хм, и кто же она? — поинтересовался я, пользуясь разговорчивостью эльфийки. Вижу, выбора у нас нет. С их аргументами-то.

— Госпожа Миранда — военачальница и полководец, имеющая в своём распоряжении довольно большую армию. Она уже два раза отбила атаки войск Райшара от нашего города. Ей можно доверять, будь уверен.

Отлично, мать его. У Райшара есть свои войска. Куда уж хуже-то…

— Ладно. Но не могли бы вы нас… развязать? — невинно глянул я на стражницу. Она на меня в свою очередь внимательно посмотрела. После недолгих раздумий решил добавить: — Пожалуйста.

Воительница усмехнулась и, подойдя ко мне, перерезала верёвки, связывавшие руки. Я коротко её поблагодарил и поспешил к принцессе.

Она всё ещё стояла, как впечатанная, у стены пещеры. Когда я к ней подошёл и достал кинжал, — вздрогнула и поёжилась. При тусклом свете кристаллов всё же были заметны её широко открытые от испуга глаза. Одежда ужасно истрепалась, местами на ней были небольшие кровавые пятна, и вообще… вид у принцессы уже был совсем не тот наивно-жизнерадостный.

Освободив ей руки, я легонько встряхнул девушку за плечи. Не сразу опомнившись, она медленно подняла свой взгляд на меня. При плохом освещении цвет глаз из тёмно-лилового обратился почти в чёрный, и это чем-то завораживало. Я не сразу почувствовал, как принцессе провела рукой по моей щеке, вытирая запёкшуюся кровь. Посмотрела сначала на руку, вымазанную ею, потом вновь подняла взгляд на меня… От этого почему-то по телу прошлась небольшая волна дрожи. Словно прежней Иланы не стало…

Опомнившись, я схватил девичью руку, избавив её от остатков крови.

— Идём.

— Куда?.. Мы свободны?

— Не совсем. Не беспокойся, они не причинят тебе зла, — заверил я принцессу. К девушкам они, вроде, лояльнее относятся.

— А тебе?..

Вот же проницательная персона. В ответ ничего утешающего сказать я не мог.

— Слушай, у нас всё равно нет другого выбора.

Принцесса опустила взгляд и молчала несколько секунд.

— Ну… идём.

Не дожидаясь, пока она сама решит сдвинуться с места, я взял девушку за руку и повёл за собой, поближе к стражницам.

— Всё в порядке. Показывайте, куда идти.

Одна из чародеек, видимо, главная в их компании, кивнула и подала знак остальным. Часть эльфиек двинулась впереди нас, часть сзади, не давая шанса удрать. Тем не менее дистанцию они держали приличную. Я глянул на принцессу — словно неживая. Немного покопавшись в сумке, которую бандиты не умудрились отобрать, как и оружие, достал мешочек со съестным и предложил его девушке. Она же, быстро сообразив, что это, отказалась и уткнулась взглядом в пол. А, в принципе, чего ещё стоило ожидать? Её наверняка подташнивает.

Всю дорогу мы не обменялись ни словом, пока наконец вдалеке не стал виднеться город. Издалека были заметны лишь огоньки, но когда мы приблизились, то смогли видеть город во всей его красе.

Он оказался намного больше, чем я ожидал. Как дополнительное освещение его жители использовали факелы, но они горели лишь в помещениях, оставляя кристаллам право освещать улицы. Проходя сквозь врата, я сделал вывод, что захватить этот город нелёгкая задача для любого захватчика. Как минимум потому, что он расположен на сталактитах у потолка пещеры, а к вратам сверху вниз проложена относительно неширокая дорога. По обе её стороны находится пропасть невесть какой глубины, а сами врата, как и форт, хорошо укреплены, к тому же есть три башни, с которых стрелкам города открывается отличный вид на всё вражье войско.

Когда мы попали в сам город, все мои мрачные представления о нём развеялись. На улицах было, наверное, не менее людно, чем в городах Лесного Союза, правда, шуму было меньше. Жители не отличались разговорчивостью, но и не были злыми, как ожидалось. Однако больше всего меня поразило другое: почти возле каждого дома, освещённые светом кристаллов… росли цветы. Не знаю, светились ли они сами, или отражали кристаллическое сияние, но выглядело волшебно. И самое чарующее было то, что эти мерцающие соцветия росли вдоль края улиц, будто указывая направление. Дорога на главную площадь была украшена самыми большими и яркими цветами. Эта красота приглушила убеждение о том, что наши тёмные сородичи думают лишь о войне и убийствах.

— Так красиво… — прошептала принцесса, провожая взглядом каждое растение. Одна из чародеек улыбнулась, услышав это.

— Все, впервые попав в Ир-Шейл, отмечают эту его особенность. Не во всех наших городах есть возможность вырастить такие цветы, — она остановилась, сама невольно любуясь ими, но лишь на миг. — Теперь прошу идти как можно тише, здесь нельзя создавать лишний шум.

Молча кивнув, я только теперь понял, что мы подошли к главному зданию в городе. От всей компании сопровождавших отделились трое, которые провели нас по полутёмным коридорам к кабинету их госпожи. У двери стояли ещё четверо стражников, открывшие нам затем дверь и войдя внутрь следом.

Сначала я даже не понял, что сидящая за столом с какими-то документами девушка и есть та самая Миранда, отбившая несколько вражеских атак.

Рыжие слегка волнистые волосы, спадающие по обе стороны ниже плеч, наряд, чем-то напоминающий пиратский и в то же время выглядящий достаточно женственно благодаря шёлковым тканям, и лёгкие плавные движения выдавали молодую девушку, а не опытного полководца. Большие фиалковые глаза и аккуратные контуры фигуры и лица также были девичьи, хоть при таком освещении хорошо разглядеть её было трудновато.