Страж Вьюги и я - Ежова Лана - Страница 5

— Последние две версии никуда не годятся — слишком сказочные. Серьезно, Ларс, хвостатый ледяник — и пробрался в город?

Рыжий отчаянно покраснел и промямлил:

— Ну, вы же разрешили любые предлагать…

От себя я бы добавила, что о ледяниках, жутких существах с алебастровой кожей, когтистыми лапами и шипастыми хвостами не слышали с момента, когда Вьюга была маленьким фортом Вьюжный, который остановил вторжение из иного мира. То есть лет сто семьдесят назад. Их прогнали, вряд ли они когда-нибудь вернутся на Тарру.

— А вот первые версии хороши. Молодец, держи пирожок. — Мастер быстро достал из сумки бумажный сверток и вручил парню. — И ты, Изольда, тоже.

Пироги оказались с кисло-сладкой ежевикой, притом теплые на морозе благодаря специальному амулету, вшитому в сумку мастера.

— Ребята, вы молодчаги, что ищете ответы во всех направлениях. Но мой вам совет: всегда внимательно смотрите на хозяина испорченного артефакта, тщательно изучайте место, где он находится. Мы стоим у седьмой испорченной сторожки, воспользуйтесь моей подсказкой.

Ларс первым рванул к соседнему дереву, в небольшом дупле которого находился артефакт. К счастью, от земли невысоко, можно даже заглянуть в отверстие. Что мы и сделали, пару раз стукнувшись лбами.

— Мох, листья, труха, — перечислила я увиденное. — Шляпка от желудя… О!

Недаром мне белки вспомнились. Подсознание отметило улику — в других сторожках мы тоже находили разнообразный мусор.

— Хотите, сказать, лесные зверюшки виноваты? — усомнился разочарованный Ларс. — Обычные белки использовали наши артефакты, как временные кладовки для орехов и желудей?

— Или же диверсант так заметал следы, надеясь, что мы подумаем на животных, — усмехнулась я, намекая на глупость версии, выдвинутой ранее напарником.

Нет, тысячу раз нет. Человек, живущий в крепости-граде, не станет ломать защитные артефакты, иначе сам рискует погибнуть во время первой же атаки горной нечисти. Безусловно, он мог и покинуть Вьюгу, сделав свое черное дело, но караваны на «большую землю» идут раз в неделю, а самому отправляться через горы и лес зимой — верная гибель.

Мои сумбурные объяснения мастер понял.

— Итак, составляем устный отчет лорду-хранителю. Давай, Ларс.

— Сторожки испортили белки или тот, кто хотел, чтобы подумали на белок.

— Изольда?

Я вздохнула: может и правильно, что мастер учит искусству правильных формулировок, но как же не хочется это делать на пробирающем до костей ветру!

— Сторожки испортили белки или сумасшедший, который не подумал, что тоже может умереть, если стену преодолеет нечисть.

Вран закинул сумку на плечо и, прихрамывая, двинулся в сторону города.

— Твоя беда, Ларс, что ещё плохо знаешь особенности жизни вьюжан, а твоя, Изольда, что знаешь слишком хорошо. Ты даже предположить не хочешь, что напарник прав. А ведь диверсант, если он не из местных, может и не догадываться, что сам будет в числе пострадавших.

Что-то в этом есть. И все же я хочу верить, что ни один разумный человек не подвергнет свою жизнь опасности.

Возвращались в город, перебрасываясь короткими фразами. После полудня мороз крепчал. Горячий чай в зачарованных флягах почти закончился, к счастью, пить не хотелось, к тому же я предвкушала ужин в трактире Хельги. Она варила замечательные ягодные морсы и сбитни, лучше которых нет в холода.

Из ворот Вьюги нам навстречу выехали три крытые повозки — яркие ткани и без надписей на них прямо-таки кричали, что едут артисты. Труппа обычно оставалась в городе до весны, а тут уезжала, да ещё не в караванный день. Сбегали, раз не могли подождать до завтра?

Это показалось странным не только мне. Мастер Вран вышел на дорогу и взмахом трости остановил ньйора первой повозки. Косматая зверюга, глухо рыкнула и раздраженно забила хвостом по бокам.

— Астер. Уезжаешь, не попрощавшись?

Ого, мастер знаком с кем-то из артистов?

— Я заглянула к тебе, дорогой, а ты на работе. — К погонщику на облучок вышла темноволосая женщина в рыжей шубе и белом пуховом платке. Серьги и браслеты со звездным камнем, помогающим прорицателям сосредотачиваться, выдали вещунью.

Точнее актрису, умело ее играющую, — я не признавала кликуш без диплома магического университета настоящими предсказателями. Они могли только громко кричать, пугая окружающих неприятностями.

— Астер, что случилось? Почему вы сорвались с места? — прямо спросил мастер Вран, не сводя взгляда со своей знакомой.

— Беда идет. Я не хочу, чтобы она зацепила моих детей и людей, — чуть истерично, с вызовом заявила женщина.

Ну вот, я так и знала — типичная крикунья.

— Ты из-за летунов, напавших днем? — догадался маг.

— Это только начало, дорогой, что-то случилось в горах… нехорошее. Я вижу буран века, который сотрет Вьюгу с лица земли…

Артистка понизила голос почти до шепота, и я не удержалась — хмыкнула. Люблю бесплатные представления.

Она обернулась, и в тот же миг зрачки ее глаз расширились, закрыв синюю радужку.

— Девочка, тебя увидела Тьма… — простонала Астер потрясен о.

Меня в жар бросило от неожиданности.

— Тьма идет за тобой, она не отпустит… От тебя зависит: падет ли Вьюга, укроет ли ее Тьма!

Она говорила тихо, с надрывом, но быстро. Закончив дурацкое «предсказание», ловко вскочила в повозку и крикнула:

— Поехали!

Ньйор предупреждающе рыкнул — мы едва успели отскочить в сторону, чтобы звери не сбили с ног.

— Вьюга падет под натиском Тьмы… — обреченно заявил Ларс. — Мы все умрем!

Это отрезвило, и я, вынырнув из ошеломленного состояния, хлопнула парня по плечу.

— Да она же артистка. Только играет гадалок, дуря головы доверчивым женщинам, а сама даже у ворот КУМ не стояла, не говоря уже о том, чтобы учиться там на предсказательницу. Ничего не сбудется.

— Астер предрекла мне три ноги, если отправлюсь работать в северный город, — отстраненно признался мастер.

— Ну, такое уж точно не сбудется! — весело заявил Ларс.

Пришлось ткнуть ему локтем в бок и подбородком указать на трость нашего наставника, без которой тот не обходился.

— Простите… — Рыжий густо покраснел.

Но Вран мысленно находился далеко, и мы притихли, боясь вспугнуть его думы. Он смотрел вдаль хмуро, сдвинув косматые брови на переносице, и казался старше своих лет.

— Между прочим, у Астер золотой диплом, — наконец, нарушил он тишину. — Чего стоим? Шевелитесь, птенчики, а то хвосты отмерзнут.

И мы продолжили путь к вратам.

— Откуда вы знаете, что у Астер золотой диплом?

— Мы учились в одно время, но на разных факультетах.

Личность предсказательницы теперь вызывала неподдельный интерес — я хотела понять, как трактовать ее слова — прямо или иносказательно?

— Тогда почему, имея диплом, она ездит с артистами?

Мастер глянул на меня через плечо и хмыкнул.

— А это, Эйк, спросишь у нее сама. Многих, к слову, также интересует, почему при золотом дипломе ты не осталась в столице, а вернулась в родной город?

Я смутилась. У меня есть цель, но говорить о ней не со всяким человеком можно.

Мастер уж точно дурой назовет и, боюсь, будет прав — весной я планирую узнать правду о своем отце, о том, что случилось несколько лет назад. Я рискну жизнью ради прошлого, а этого ни один коренной северянин не поймет.

— Столица мне понравилась, но Вьюгу я люблю больше.

И это правда, пусть и не вся.

— Она посмотрела на Изольду и произнесла: «Тьма тебя увидела. Идет за тобой и не отпустит. От тебя зависит: устоит Вьюга или накроет ее Тьма», — повторил предсказание мой напарник, преданно глядя на лорда-хранителя.

Меня немного потряхивало от перенапряжения, и я не сумела вспомнить слова Астер точно.

Новый визит в кабинет лорда Свера не радовал. С большим удовольствием я сейчас приняла бы приглашение дядьки Жила и пошла бы смотреть на новорожденных ньйоров.

Вдобавок это персональное пророчество, которое лорд-хранитель пожелал услышать, раздражало и пугало одновременно. Тьму почитают в Давелии, и пускай сейчас международные отношения потеплели и предубеждение против темных не так сильно, как раньше, я не хотела, чтобы меня каким-то образом причислил к ним. С меня хватит и других проблем.