Горечь инея (СИ) - Веймар Ника - Страница 31

— Сайфер, у меня пять минут до пары, — предупредила она.

— И тебе доброе утро, — усмехнулся Мирт. — Мне хватит. Пойдем, провожу до аудитории.

Айя молча кивнула и направилась к лестнице. Покосилась на идущего рядом парня, широкоплечего, уверенного в себе, и подавила неуместное желание прикоснуться к его руке хотя бы кончиками пальцев. Совершенно некстати нахлынули воспоминания о прошедшей ночи, о том, как Мирт касался ее тела, о хриплом шепоте, горячей, влажной коже, бисеринках пота на его висках. Низ живота опалило горячей волной. Разозлившись на себя за эту неуместную реакцию, Айя отвернулась от Мирта и ускорила шаг. Снежный маг молчал, бесшумно ступая рядом. Маркиза даже немного позавидовала: она пока что так не умела. А Сайфер отточил этот навык до совершенства. Не зря его называли одним из лучших на курсе.

Интереса у торопящихся на пары адептов они не вызывали: недолгий ажиотаж, вызванный информацией о расторжении помолвки маркизы Делавент и графа Бакрона, утих сразу же после того, как самые любопытные узнали о том, что Айя наняла для охраны своей драгоценной персоны самого Снежного Сайфера, и рассказали об этом остальным. Мирт не обманул, сказав, что на ФБМ его имя станет для маркизы надежной защитой. Желающих связываться с молодым наемником не было.

— Меня не будет в Академии ближайшие полтора дня, — неожиданно произнес Мирт, прерывая размышления Айи о том, что ей, в сущности, очень даже повезло с телохранителем. — Вернусь в пятницу вечером. Или ранним утром в лунницу.

— С утра в лунницу у меня важные дела в городе, — напомнила маркиза. — Надеюсь, мне не придется искать тебе замену на этот день.

— Я успею вернуться к этому времени, — повторил Сайфер. — Не беспокойся, я помню о своих обязательствах. И про обещания тоже.

Последнюю фразу он произнес чуть тише, окинув при этом Айю бесстыже-откровенным взглядом.

— Снежный, ты бы уточнил, о каких конкретно обещаниях речь, — хмыкнула маркиза, поддаваясь желанию подразнить парня. — А то все обещаешь, обещаешь… Дождешься, заведу специальную тетрадь и при случае предъявлю тебе список.

— Предъяви, — согласился Мирт. — Проникну… в смысле, проникнусь каждым пунктом. Глубоко и основательно.

— Отдашься выполнению обещаний со всем старанием? — улыбнулась Айя, прикусив нижнюю губу и проведя по ней пальцем. — Хорошо, я возьму твой интерес на заметку.

— Обсудим подробнее? — предложил Сайфер, глядя на нее темнеющими глазами. — Я знаю, где никто не помешает нашей увлекательной беседе.

— Увы, обстоятельства в лице уважаемого господина Дельгадо и его курса по теории коммуникации не оставляют мне шанса согласиться, — деланно вздохнула маркиза, решив прекратить игру в то, кто сумеет вложить в относительно безобидные фразы больше подтекста. Слишком велик был риск увлечься. — Как-нибудь в другой раз.

— А если я расскажу о некоторых секретах, о которых уважаемый господин Дельгадо умалчивает на своих лекциях? — поинтересовался Мирт.

— Полагаю, это щедрое предложение действует только здесь и сейчас? — холодно спросила Айя.

— Нет, — улыбнулся в ответ собеседник. — Просто иначе тебе придется ждать, пока я вернусь.

На секунду маркиза почти захотела согласиться. Вновь дать волю собственным желаниям, позволить целовать, ласкать, любить себя так же, как прошлой ночью. Но эту слабость Айя себе позволить не могла. Замедлив шаг, отметила:

— А ты умеешь заинтересовать.

— Стараюсь. — Улыбка Мирта стала предвкушающей. — Пойдем?

— Пойдем, — кивнула девушка. Дождалась, пока во взгляде Сайфера мелькнет торжество, и продолжила: — Я — на пару, а ты по своим важным делам. Удачи. Острого клинка и бесшумной удавки.

— Во благо Империи, — отозвался Мирт.

Если он и был недоволен отказом, то никак этого не выдал. Наоборот, казалось, что это лишь подогрело его интерес. И пристальный взгляд зеленых глаз Айя чувствовала, пока не скрылась за дверью аудитории.

По привычке направилась было к первым рядам, но не успела опуститься на скамью, как рядом возник Алехно, подхватил сумку и заявил, что они с друзьями заняли Айе место рядом с собой. Растерявшаяся девушка не успела даже возразить. Слишком неожиданным и незаслуженным было такое доброжелательное отношение, пусть даже исключительно на парах. И внутри снова поднял голову мерзкий червячок неуверенности, ждущий подвоха. Было бы намного проще, если бы Алехно продолжал вести себя, как обычно, ограничиваясь вежливым кивком при встрече. Но барон, похоже, не умел и не хотел делать что-то наполовину. И раз уж пообещал ей свою помощь, то принял и в близкий круг, не спрашивая, насколько сама Айя желает туда попасть. Не то, что она не хотела, просто слишком быстро все изменилась, и теперь маркиза просто не знала, как себя вести, чтобы не лишиться едва обретенной дружеской поддержки. Погрузившись в свои мысли, вздрогнула, ощутив легкое прикосновение к руке. Повернулась к Алехно.

— Все в порядке? — тихо поинтересовался барон.

— Да, — Айя выдавила из себя улыбку. — Все хорошо.

После пары выяснилось, что фальшивой улыбке Алехно не поверил. Отведя Айю в сторону от компании, он повторил свой вопрос. Мягко, но настойчиво, с искренним участием. Не желая обсуждать эту тему в коридоре, маркиза предложила вернуться к разговору после пар. И все оставшееся время сидела, как на иголках, размышляя, с чего начать.

Беседа и впрямь оказалась непростой. Выслушав несколько путанные и туманные объяснения, молодой Бретон лишь улыбнулся и заверил, что Айя напрасно волнуется. Пришлось говорить прямо, благо, в аудитории они остались вдвоем.

— Я не могу понять, почему ты обо мне беспокоишься, — призналась маркиза. — Ты не обязан вести себя так, словно нас и в самом деле связывают отношения.

— Айя, ты попросила помощи, — напомнил Алехно, посерьезнев. — Я помогаю в меру сил. Считаешь это излишним?

— Нет, но… — она вздохнула. — Алехно, я не просила пытаться подружить меня с твоей компанией. И сейчас чувствую себя неловко, потому что ничем не заслужила доброго отношения к себе.

— Не выдумывай, — покачал головой барон, положив ладонь ей на плечо. — Понимаешь ли, есть вещи, которые не нужно заслуживать или выпрашивать, которые нельзя купить или продать. И доброе отношение меня и моих друзей к тебе — это наша инициатива. Тебя она ни к чему не обязывает. Но если ответишь тем же, есть шанс, что общение продолжится и после того, как твоя проблема решится. Все зависит от тебя.

— Я понимаю, — Айя опустила голову. — Но мне кажется, что все помнят, как я себя вела раньше, и уже ничего не исправить.

— Ты изменилась, — просто ответил Алехно. — И исправить можно все, пока человек жив. Точку ставит лишь смерть.

— От Вальтормара набрался? — слабо улыбнулась маркиза.

— От отца. — Молодой барон усмехнулся. — Он любит при случае ввернуть умную фразу. Пойдем в столовую. Ребята обещали занять столик, а я голоден, как волк. Еще немного, и за неимением гранита науки начну грызть подоконник.

В свою комнату Айя вернулась лишь поздним вечером, усталая и почти счастливая. Подлый поступок Элистера неожиданно обернулся и хорошими последствиями. Впрочем, обольщаться маркиза не торопилась, предполагая, что проблем он принесет тоже немало. Вытянувшись под одеялом, закрыла глаза. Поймав себя на мысли, что настороженно прислушивается, не откроется ли дверь, раздосадованно поморщилась. За несколько дней успела привыкнуть к ежевечерним визитам Сайфера и долгим, страстным поцелуям. "Как хорошо, что со следующей недели видеться мы будем только по выходным, — подумала Айя. — Да, это просто великолепно. Потрясающе. Хватит с меня его общества" Но эта мысль, вопреки всем попыткам самообмана, почему-то не радовала. Напротив, от нее хотелось взвыть так, что позавидовал бы любой волк.

Пятница пролетела на одном вдохе. После пар Айя направилась на кафедру к Сигурду Дэстрино и засиделась у почтенного профессора до полуночи. Признавшись господину Дэстрино, что подумывает после окончания ФБМ открыть собственное дело, связанное с артефактикой, она попросила у него совета, как правильно все оформить так, чтобы сэкономить на получении патентов и налогообложении. Профессор в консультации не отказал. Послал одного из младших сотрудников в архив за толстенными кодексами и надергал из стоящих в шкафу папок целую стопку нормативных документов. Айя поначалу честно пыталась записывать, но уже через полчаса намертво запуталась в названиях документов и заковыристых формулировках. Решив разобраться позже, постаралась вникнуть в суть в общих чертах. К тому моменту, как профессор закончил объяснения, в кабинете они остались вдвоем.