Крылья Руси (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна - Страница 75

И Софья не могла сказать, что ушла успокоенная. На душе по-прежнему скреб целый отряд тигров. Но...

- Ты уверена, царевна, что другого выхода нет?

- Есть, наверняка. Но это дольше, сложнее, мы затратим куда больше времени и сил, жизней наших солдат...

- И все же, ты бы лучше поискала долгий путь?

- Да.

- Я попробую убедить государя. Но если мне не удастся?

- Я приму его решение. И помогу во всем.

- Царевна, ты не боишься на этом пути утратить душу?

- Нет.

Софья не договорила, но и она, и протопоп знали, как будет звучать остаток фразы.

Я давно уже отдала ее.

Но есть вещи, которым лучше оставаться недосказанными.

К чести протопопа, он пытался. Пытался долго и упорно, почти десять дней, после чего отступился и махнул рукой. Царь считал, что именно этот вариант надо принять. Точка.

Спустя десять дней Софья начала действовать. Стиснув зубы – начала. Выбора ей не оставили.

***

Получив от Софьи письмо, ее высочество Мария задумалась. Но сделала, как приказано – и отдала своей фрейлине указания царевны.

Она верила – та найдет, как выполнить распоряжение сестры. Только вот результат ее пугал. Сильно...

Идея Ивана была чрезвычайно проста.

Армию можно остановить другой армией.

Или – болезнью.

Так поступили монголы, осаждая Кафу, так поступил с индейцами Кортес – ничто не ново под луной.*

* 1346 год – монголы, 1518 – Кортес. Увы... сволочи встречались еще в те времена. А еще до них Ганнибал обстреливал крепости противника горшками с начинкой из гадюк. Прим. авт.

Все было просто.

Испания перенесла оспу. Даже еще не до конца перенесла.

Все, что требовалось – это найти десятка два больных людей, заплатить им – и перевезти либо их самих, либо тела поближе к французской армии. Разумеется, соблюдая все предосторожности.

Когда вспыхнет эпидемия, Людовику будет не до войны.

Мерзко?

Да еще как!

От предложения коробило не только Софью, но и Марию. Царевна отлично понимала, почему письмо адресовано ей, а не ее мужу – дон Хуан взбесился бы. Для него такой метод ведения войн был неприемлем.

А для Софьи...

Мария не была суеверна, но она долго молилась за сестру. Интуитивно она понимала то же, что и Софья. Только вот...

Будь она проклята, дорога правителя. Когда приходится делать такой выбор и принимать такие решения – чистым остаться не получится. И человеком, наверное, тоже.

***

- Я хочу, чтобы ни один испанский корабль не чувствовал себя в безопасности. И русский тоже.

Людовик не собирался щадить врагов. Русские давно стояли ему поперек горла. Полезли помогать испанцам – так пусть получат по заслугам!

- Государь, русские пока еще не вступили в войну.

- Вступят, - отмахнулся его величество. У него были относительно точные сведения. Увы, Эскуриал профильтровать было сложно, а потому...

Слово за слово, весточка долетела до ее величества Марианны, которая грустила в Толедском алькасаре, а оттуда и к Людовику. Конечно, она не любила короля-солнце, но ради того, чтобы насолить дону Хуану, была готова на все.

Ответ на распоряжение короля мог быть только один.

- Да, сир.

Отныне французы будут нападать и на корабли русских. Друг моего врага – мой враг, не так ли?

***

Жан Рошен, капитан брига «Стремительный», прищурился на горизонт.

- Русский корабль справа по борту!

Кричал впередсмотрящий – и так, что услышали даже на «Лилии». Матросы резко оживились.

Русский корабль – это хорошо.

Еще месяц назад его величество Луи дал негласное разрешение на охоту за русскими кораблями. Чем уж ему так насолили эти московиты, Жан не вникал, но разрешению обрадовался. Раньше-то перемирие, да и пушек у московитов хватало – вот и обходили их стороной. А сейчас...

Он обменялся парой сигналов с «Лилией» - и два корабля полетели за добычей. Ничего нового.

Догнать, обстрелять, потом на абордаж, перегрузить в трюмы все самое ценное и затопить корабль. Или взять как приз, если он того стоит и если не сильно пострадал.

Действительно, почему они раньше не трогали русские корабли? Даже странно как-то.

Голландцев топили, англичан топили, испанцев, венецианцев, а русских – нет.

Надо исправить упущение!

***

- Дорогой, мне страшно! Не уходи!

Прасковья вцепилась в рукав мужа. Супруг ласково погладил ее по волосам.

- Не волнуйся, дорогая. Я не дам вас в обиду. И капитан у нас хороший. Мы сейчас потопим француза – и уйдем. А пока побудь в каюте.

- Миша, останься со мной! Пожалуйста! Ты сейчас все равно там ничего не сделаешь!

Миша, он же Михаил Григорьевич Ромодановский, покачал головой.

Они с супругой плыли на Яву, когда их корабль атаковали два француза. Людовик объявил войну Испании, Людовик же спустил с цепи своих пиратов – и теперь морские просторы были небезопасны. Но русский флаг доселе был неприкосновенен. Так отчего же они сорвались именно сейчас?

Хотя о чем может идти речь, когда война?

- Сиди смирно! – рявкнул Михаил.

Силой отстранил жену и вышел из каюты.

Увы...

Капитан был еще жив, команда еще сопротивлялась, но в остальном ситуация была печальна. Тут без расспросов становилось ясно – корабль обречен. Он сам?

Тоже не исключается. Но жену он обязан был сберечь. Хотя бы попытаться. Прасковья красива, если она попадет в лапы к французам... в лучшем случае ее убьют быстро. В худшем – со всей галантностью пустят по кругу. Такого он Паше не желал.

Михаил быстро вернулся в каюту. Сейчас решения стоило принимать быстро.

- Иди за мной!

Пока продолжался обстрел, но один из кораблей уже приближался. Скоро он пойдет на абордаж – и тогда он не сможет даже спрятать жену.

К счастью, на корабле было две шлюпки. Вот в одну из них он и уложил жену, забросав чем попало. Уложил сверху парус.

- Лежи тихо. Если нас убьют – ни в коем случае не показывайся. Ты знаешь, куда добираться.

Прасковья закивала.

Да, и такое бывает. Влюбились друг в друга они еще в царевичевой школе, поженились, детей родили, а сейчас вот... как же хорошо, что хоть дети с дедом и бабушкой остались! А она вот напросилась сопровождать мужа!

Черти б побрали Людовика!

- Постарайся уцелеть, - только и сказала она, стараясь слиться с деревом.

***

- Государь! Защити! Прошу!

Мало кто видел Федора Ромодановского в таком состоянии. Борода торчком, волосы растрепаны, кафтан в пятнах....

- Что случилось?

Алексей даже слегка испугался. Но...

- Племянник мой! Мишенька!

Как явствовало из рассказа – Михаил Ромодановский был отправлен на Яву. Дело житейское, царевичевы воспитанники и не туда ездили. Но по дороге на его корабль напали французские каперы.

Михаила убили. Его жена чудом уцелела, она и рассказала, что произошло, и кто в этом виноват.

- Как именно? – зачем-то уточнил Алексей.

- Михаил сказал ей спрятаться в шлюпке. Там не искали. Перегрузили все самое ценное, пробили дыру в днище – и ушли. Ее носило по волнам примерно четыре дня. Потом ее подобрал испанский корабль.

- Французы, значит? – уточнила Софья, входя в кабинет.

Ей доложили о явлении Ромодановского, и она поспешила к брату. Мало ли что!

- Они, гады, - закивал Ромодановский. – Государыня! Не покинь в беде!

- Да уж не покинем. Названия кораблей...

- «Стремительный» и «Белая Лилия».

- Как мило, - усмехнулась Софья, – ладно. Дадим приказ нашим людям. Князь, вам эти люди живыми нужны – или полевого суда хватит?

Ромодановский сверкнул глазами.

- Мне нужно, чтобы они помучились! Я им Мишку не прощу!

- Это можно и на месте.