Стаут (ЛП) - Кейтс Джорджия - Страница 5

- Скорее не я, а Лоури. Она у нас профи в этом деле. Если бы оформлением занимался я, то скорее всего на стенах висели бы плакаты с изображением собак, играющих в покер.

Она подходит к столу и берет рамку с фотографией нас с Лоури.

- Ты был очень милым ребенком. Сколько тебе здесь?

Я не совсем уверен, но наши щеки довольно пухлые. Глаза ярче. Скорее всего это начало эпохи без Кристи и Джимми.

- Должно быть семь и одиннадцать. Или восемь и двенадцать.

- Четыре года. У нас такая же разница с братом.

- Ты старше?

- Нет. Томми был.

Был.

- Он умер?

- Да. Автомобильная авария. Два года назад.

- Сожалею.

Звучит, как клеше, но я не знаю, что еще сказать.

- Спасибо.

Она ставит рамку на место и идет на кухню.

- В этот раз я принесла крем вместо варенья. Я подумала, ты захочешь попробовать.

- Где ты его покупаешь?

- Сама делаю.

- О, круто.

Моя сестра любит экспериментировать с готовкой, так что поедание вкусной пищи – мой конек.

По корочке кексов размазан розовый крем. Блин. В моем рте наводнение.

Прямо, как женщины, после хорошей прелюдии…

Бля. Я не должен думать об этом, находясь рядом с Аделин. Она - моя соседка. Даже не соседка вниз по улице. А прямо, напротив. Наши дома в пятидесяти метрах друг от друга.

Ты не трахаешься с соседками. Если дела пойдут плохо, ты не сможешь сбежать.

- Вкуснятина.

Кажется это смешит ее. Я вижу улыбку, которую она пытается скрыть. И эти ямочки угрожают проявиться сильнее.

Блядь.

Эти чертовы карие глаза и длинные, бледные ресницы, накрашенные тушью. Эти веснушки, разбросанные по всей ее фарфоровой коже.

Не смотри, Стаут. Не позволяй этому засосать тебя. Это может плохо закончиться. Всегда заканчивается. Смени курс корабля, прежде чем он набежит на скалы.

Нейтральный разговор. Это безопасно.

- Ты выросла здесь?

- Я росла во многих местах.

- Дочь военного?

Она слегка улыбается.

- Нет. Баптиста.

- О.

Вот черт. Аделин дочь священника.

Тем более хватит грязных мыслишек.

- Что на счет тебя?

- Саванна, Джорджия.

- Как ты оказался в Бирмингеме?

- Поехал в Алабаму.

- Чертовы волны, - в унисон произносить мы.

Она показывает на меня пальцем.

- Ага. Ты должен мне колу.

Давно не слышал, чтобы кто-нибудь говорит подобное.

- У меня нет. Как на счет пива?

- Годится.

На данный момент выбор невелик.

- Pale Hazel или IPA?

- Ох, - она закрывает лицо руками. - Я не разбираюсь в этом.

Она расставляет пальцы и смотрит на меня одним глазом.

- Выберешь для меня?

- Конечно. Ничего, если ты не разбираешься в пиве.

Я достаю Pale Hazel, поскольку он не слишком крепкий. Его, как правило, предпочитают люди, которые не часто пьют пиво.

- Мне нравится пиво, просто чаще я пью вино или коктейли, но я не особо в этом разбираюсь.

- Тогда, нам нужно что-то с этим делать.

Я толкаю бутылку через кухонный островок.

- Прости. Кроме ловибондского пива, у меня ничего нет.

Она делает глоток и кивает.

- Вкусно. Отдает орехом.

- Фундук.

Ее глаза расширяются.

- Ты прав. Предполагаю, ты придумал этот рецепт.

Она хихикает, делает глоток и облизывает губы. Рукой она быстро вытирает оставшиеся капельки. Как бы я хотел слизать их с ее рта.

У тебя будут проблемы, если ты не прекратишь.

- Не припомню, чтобы в Алабаме преподавали пивоварение. Что ты изучал?

- Химическая инженерия.

- Вау. Ты инженер?

- Нет. Я пивовар с определенными навыками инженерии. Большая разница.

- Как можно поступить в университет на подобный факультет и в конечном счете варить пиво?

- Будучи на втором курсе я купил домашнюю установку по производству пива. Провел некоторые исследования. Экспериментировал. И понял, что чертовски хорош в этом. Мы с лучшим другом потратили несколько лет, совершенствуя рецепты. Приближался выпускной, и мы уже знали, что хотим создать пивоваренный завод. Нашли инвестора, и так далее.

- И все сработало.

Не каждый способен следовать своим мечтам. Многие бросают на пол пути.

- Мы счастливчики.

- И довольно таки талантливые.

- Талант часть всего этого.

- Так, твоя сестра вышла замуж за твоего лучшего друга?

Я считаю Тэпа одним из моих лучших друзей, но не думаю, что Аделин имела в виду его.

- Нет. Лоури вышла замуж за мужчину, который профинансировал наш проект. А теперь они вместе открывают свою компанию.

- О, окей.

Мне хочется побольше узнать о дочери священника.

- Почему ты осела в Бирмингеме?

- Когда я была в средней школе, папа был пастором в церкви. Все мои друзья жили здесь, поэтому, когда он сменил церковь, я осталась здесь. Жила у подруги с ее родителями, пока не окончила школу. Поехала в Алабаму. Получила степень бакалавра в сфере ресторанного и гостиничного бизнеса. И вот я здесь.

- И теперь ты довольно таки успешный организатор. Впечатляет для такой молодой девушки.

- Сколько мне по-твоему?

- Ну по виду…

- Будь осторожнее в том, что говоришь Оливер.

- Может быть двадцать два. Но что-то мне подсказывает, что ближе к тридцати.

- Хороший ответ. Мне двадцать семь.

- Очевидно, свое агентство ты создала не вчера. Как тебе удалось стать владельцем компании в таком возрасте?

- Так же, как и тебе. Инвестор.

Мне всегда интересно узнать историю успеха другого владельца своего бизнеса.

- Как ты убедила своего инвестора вложиться в себя?

- Он был моим боссом.

Очень похоже на нашу ситуацию.

- Должно быть он видел в тебе целеустремленность и верил в тебя?

- Нет. Он верил в то, что может трахать меня. И владеть мной. И бить меня, когда я отказывалась быть его игрушкой.

Чтоб меня…

Я не знаю, что сказать.

Она делает паузу, прежде чем продолжить.

- Я тебя ошарашила.

- Да.

- Он стал моим инвестором, и это дало ему власть, ведь он был моим единственным источником финансирования. Он держал меня поблизости. Под ногтем. Находясь рядом со мной, он просто терял контроль.

- Зачем ты терпела это?

У нее есть семья, они бы помогли ей.

- Не всегда так было. В начале все было хорошо. Я была счастлива.

Разве насилие не всегда так начинается? В начале всегда хорошо? Иногда людей не засасывает. Им хочется бежать, как из ада, потому что они интуитивно понимают, что может произойти.

- Окончив колледж, я хотела покорить мир. Мартин был старше меня. Успешный. Пользующийся уважением. Красивый. И мой работодатель. Он водил меня в рестораны, ухаживал. Был джентльменом. Не настаивал на сексе. Просто невероятное чувство, когда тобой интересуется зрелый, светский человек.

Он запудрил ей мозги, и она не поняла, какой он есть на самом деле.

Ох, типичная ситуация.

- Все началось с секса. Мне было двадцать два. Я никогда не испытывала ничего подобного. Это был не просто секс, и мне это чертовски нравилось. И он это понимал.

Я не хочу слушать, как она сходила с ума по этому сукиному сыну, который издевался над ней. Это неправильно.

- У нас начался роман. Я использую это слово, потому что на тот момент он еще не развелся со своей чертовой женой. Но я узнала об этом намного позже.

Подонок.

Эта история становится все хуже.

- Он финансировал запуск моего агентства. Это было моей мечтой, поэтому я пошла на это. Но бизнес требовал времени и больших усилий. Мартина раздражало, что его игрушка не может проводить с ним много времени. Вот тогда начались оскорбления. И это только все накаляло. Прошел год физических и моральных издевательств. Я терпела это. А потом я сделала то, что делают все женщины, когда понимают, что все, хватит. Я его бросила.

Наконец-то. Что-то хорошее. Жаль, что ей понадобился год, чтобы образумиться.