Леди с тенью дракона (СИ) - Боталова Мария - Страница 41

– Пока мы шли, мне показалось, здесь довольно пустынно. Или ты вела меня тайными коридорами, стыдно показать родне?

– А нет никакой родни. Здесь остались только слуги, приглядывают за замком, поддерживают в чистоте. Но на глаза не показываются.

Взяв все необходимые для ритуала предметы, я прошла к подходящему переплетению узоров. Символ для вызова призраков, некое подобие магической клетки, находился в самом дальнем углу.

Призраков у нас довольно часто приходится вызывать, каждый раз, когда кого-нибудь с концами убивают. Не оставлять же его бродить по империи, да жизнь всем остальным портить? Так что ритуал этот известен всем магам. Символы для него начертить можно хоть на земле, но стабильность в таком случае будет оставлять желать лучшего. А нам нужно, чтобы наверняка. Значит, используем заготовку с вырезанными прямо в камне магическими знаками.

– Вы всех с собой взяли в императорский замок? – удивился дракон.

– Конечно. Папа стал императором и взял меня.

– Вас двое?

– Да, – я пожала плечами.

Дракон нахмурился.

– Я считал, каждый род демонов достаточно многочисленный. По крайней мере, именно такие у нас сведения.

– Не каждый. Но… разве у вас нет сведений о жестоких и коварных интригах, которыми демоны упиваются?

Сандар какое-то время помолчал. Видимо, переваривал информацию.

– И ты тоже?

– Отец отомстил за всех, когда я была маленькой. А сейчас меня больше привлекает обучение у наставника. Он не интриги преподает, а магию и боевые искусства. Это гораздо интересней.

– Леста, но почему?

– Что «почему»? – я повернулась к нему, отвлекшись от раскладывания черных камней по углам ритуального рисунка.

– Почему весь ваш род?

– Наш род силен и приближен к императору. Мы всегда стояли рядом с ним. А другие завидовали и строили козни. Как видишь, вполне успешно.

– Я слышал… это ваш род предотвратил покушение на императора с его семьей?

– Какое из? – я усмехнулась. – Но ты прав, последнее крупное покушение предотвратили мой дядя и двоюродные братья.

– Теперь понимаю, почему император выбрал именно вас.

Я Сандара проигнорировала, вернувшись к подготовке. Почему прежний император назначил на свое место именно моего отца – вопрос, конечно, интересный. Но темы такого уровня не стоит обсуждать с представителем соседнего королевства, тем более с принцем.

– Тебе точно ничего не понадобится? – уточнила я, когда камни расположились на нужных местах.

– Нет. Наша магия не так сильно привязана к ритуалам, как ваша. Мы опираемся на заклинания и силу мысли.

– Мы тоже, – я усмехнулась, не удержавшись от некоторого самодовольства. Что уж поделать, магия демонов всегда вызывала во мне чувство гордости. – Мы и без ритуалов многое можем. А если с использованием крови… такая магия драконам даже не снилась.

– Согласен. Драконам обычно не снятся перемазанные кровью демоны.

Я фыркнула и продолжила приготовления. Больше не разговаривали. Сандар внимательно, пожалуй, даже с любопытством наблюдал за моими действиями.

– Готов? – спросила я, взглянув на дракона.

– Начинай, – сказал он, утвердительно наклонив голову.

Ну что же… будем надеяться, Сандар не напутает, когда нужно присоединяться к ритуалу. Дожил ведь как-то до своих лет, не убился.

Я встала в центр символа призыва, вынула из ножен ритуальный кинжал и принялась читать заклинание.

– Kaarre…

Безжалостно разрезаю кожу на запястье и стряхиваю три капли крови на ближайший кристалл в переплетении нарисованных линий. Тот вспыхивает красным сиянием. Красиво, притягательно и зловеще красный свет пробивается сквозь прозрачный темный камень.

– Felte…

Еще три капли – на следующий кристалл. Тоже вспыхивает.

– Arkaniere…

Еще три капли, на третий кристалл.

Так я окропила все семь кристаллов и, вернувшись в центр, продолжила читать заклинание. В нужный момент провела острием вдоль руки – на этот раз крови потребуется больше – и позволила густой, темной жидкости стекать в такт словам заклинания. Медленно и неохотно кровь наполняла углубление в центре символа у меня под ногами.

Что-то оно сегодня не течет…

Так, ну-ка еще раз вдоль вены! Отлично, вот теперь гораздо лучше.

Вместе с тем, как кровь наполняла углубление в полу, концентрация силы вокруг нарастала. Я скрутила магическую энергию в сеть и развернула над ритуальным рисунком. Рядом зазвучал голос Сандара. В сеть начала вплетаться посторонняя магия, незнакомая, с привкусом чего-то далекого, словно ветром принесенного. Тень неуверенно завозилась под заклинанием. Переглянувшись с Сандаром, одновременно бросили зов. Переплетенная магия взметнулась и отправилась на поиски Штэра.

Я звала душу. Сандар звал тень дракона.

Восприятие времени смазалось.

В какой-то момент я ощутила отклик. Сеть рванула в том направлении. А перед мысленным взором возник незнакомый демон. Живой.

Сеть касается этого демона, я вижу тень под его ногами, странно насыщенную, колеблющуюся, словно живую. Тень дракона. Удар. И меня отбрасывает назад.

Не сумев восстановить равновесие после внезапного толчка, я повалилась на пол.

Пару минут пыталась проморгаться – перед глазами плыли круги. Когда зрение вернулось, заметила Сандара, сидящего рядом со мной на полу. Дракон растерянно моргал и осматривался по сторонам. Кристаллы вновь были черными – ритуал завершился. Но, вакр его задери, завершился не так, как должен был!

– На нем защита, – произнес Сандар.

– Понял какая? – тут же уточнила я.

– Не совсем. Такой тип защиты мы ставим на тени, чтобы никто на них воздействовать не мог. Но вот такой мощной и сложной защиты я еще не встречал, – Сандар мотнул головой. – Ударило неслабо.

А ему, похоже, досталось сильнее. Я-то звала душу, а защита стояла на тени, так что все логично – по Сандару пришелся основной удар.

– У тебя кровь, – сказала я, заметив тонкую струйку, стекающую от носа к губе. Зачем-то потянулась к дракону, стерла кончиком пальца.

От моего прикосновения Сандар замер. Что-то странное мелькнуло в его глазах, но уже в следующий миг он усмехнулся:

– Сама тоже вся кровью перемазана. Так себе у демонов магия, если постоянно приходится кровью истекать.

– У нас регенерация хорошая, – я пожала плечами. – Если правильно помню, даже лучше, чем у драконов.

– Не уверен. Но спорить не буду. Кстати, тебе не знаком этот дракон?

– Какой дракон?

– Которого мы видели.

– Тебя очень сильно шибануло, да? – спросила я с напускным сочувствием. – Если ты не заметил, это был демон.

Лицо Сандара изумленно вытянулось. Подумал немного. Хмыкнул.

– Я не буду кидаться ответными обвинениями и мудро предположу, что кто-то из нас разучился отличать демонов от драконов. Кто-то, – повторил он, намекая, что не сказал прямо, что я. Хотя явно так подумал!

– Это было не слишком мудро. Я бы предложила перечислить внешние отличия демонов от драконов, а затем описать увиденного типа, но, боюсь, все гораздо сложнее.

Сандар кивнул.

– Все дело в нашем восприятии. Заклинание искажает его. Ты – демон и увидела демона. Я – дракон и увидел дракона, потому что…

– Потому что он полукровка, – завершила я мысль.

Немного помолчали.

– Знаешь, что это значит? – поинтересовался Сандар.

– Даже не представляю. Наполовину демон и наполовину дракон – это редкость. Не могу припомнить ни одного примера.

– Я тоже. Но, вероятно, стоит выяснить, покопаться в документах.

– Стоит.

Еще немного помолчали.

– Значит, на нем защита для тени? – уточнила я, решив проверить, все ли верно понимаю. – Он защитил тень, а поскольку после смерти душа дракона сплетается с тенью, вместе с тенью была защищена и душа?

– Вроде бы так… – с сомнением согласился Сандар. И я прекрасно понимала эти сомнения.

– Тогда что у него делала тень Штэра? Ты сколько теней видел?

– Одну, но… – дракон прищурился. Кажется, почуял след. – Одна тень, но двойная!