Апельсиновое дерево (СИ) - Терехов Андрей Сергеевич - Страница 4

  Она морщится, уходит снова. Мысли перекрывает томящий запах мяса с картошкой; рот наполняется слюной. Кнопка не выдерживает: возвращается, хватает и открывает банку, продавливает холодное, волокнистое месиво пальцами и вытаскивает комок нежно-кремового цвета. Еще секунду девушка сомневается, затем пробует мясо кончиком языка и... не замечает, как выедает содержимое до дна.

  В животе повисает приятная тяжесть, но Кнопку не покидает тревожное чувство. Обманки? Да, обманки. Вот эта кухня - видимость. И жилая комната через коридор - видимость. Декорация.

  Ледяной волной накатывает страх. Кнопка тяжело поднимается, облизывает пальцы и оглядывается. За решеткой окна хозяйничает лунная ночь. Напротив - черный зев очередной пустой комнаты, куда тянется белый провод.

  Кнопка заставляет себя опереться на вешалку: снова прыгает, отрывает плинтусы, перебирается за проводом в коридор. После - в жилую комнату.

  Шнур ныряет под шкаф. Девушка смотрит за книгами и - в ушах стучит - находит на стене потертую фиолетовую кнопочку.

  [Э... / ||]

  Кнопка грустно улыбается и перебирает пальцами над малюткой, поглаживает гладкую, прохладную поверхность. Девушке до неприличия хочется нажать на "Э", но внутренний голос ее останавливает. Из-за капканов? Колокольчиков? Списков людей? Неведомого хозяина, который до сих пор не показал себя?

  Кнопка мотает головой и вжимает [Э... / ||] в стену.

  Ничего не происходит.

  Девушка с раздражением смотрит на искусительницу и нажимает еще раз, сильнее. И еще.

  - Да будь ты...

  В воздухе появляется запах озона; радио хрюкает и гаснет. Сердце заходится в неистовом беге, и Кнопка не понимает, слышит ли гул снизу или только додумывает. Постепенно синее свечение приемника возвращается, и девушка опускается на четвереньки, прислоняется ухом к ковру. Теплые ворсинки щекочут кожу, в ухо отдает слабая вибрация. Кнопка отползает в сторону и, забывая дышать, тянет ткань на себя. Открывается цинковый люк с кодовым замком. На циферблате капелька... крови? Девушка цепенеет. Секунду ждет, что крышка с грохотом откроется и неведомая тварь бросится из темноты.

  Ничего не происходит.

  Кнопка облизывает губы и наклоняется к замку. Лицо обдает теплом. Избегая смотреть на красное пятнышко, девушка пальцами проводит по кнопкам, и некоторые углубления не ощущаются, будто забились грязью: "2", "7" и "0".

  Не без удовольствия Кнопка нажимает "2", "7", "7", "0", дергает на себя тяжелый люк. Крышка лязгает, но не поддается.

  - Что... Что происходит? - доносится встревоженный голос мужчины.

  Девушка молча набирает "7", "2", "2", "0" и тянет люк на себя.

  ***

  - Что ты... ЧТО ты делаешь? - вскрикивает полицейский, когда Кнопка с трудом переворачивает его вешалкой.

  - Это... я там открыла люк в подвал. Я освобожу вам ноги, пойдете первым. Что-нибудь выкинете - ваше ухо еще раз поздоровается с моей рукой.

  - Что?

  Кнопка развязывает ноги гиганта и неуклюже отскакивает назад.

  - Там подвал. Вы пойдете первым.

  Полицейский теряет равновесие и падает набок. Встает снова, упираясь головой в стену, и Кнопка машинально отпрыгивает еще дальше - вновь поражаясь, до чего же мужчина ОГРОМНЫЙ.

  - Люк, говоришь? - гигант сглатывает. - Послушай, ты уже должна понять, что...

  - Это... впе...

  - Нет тут апельсинов. Ты не понимаешь? Нет и не было.

  - Идете сами или вас туда скинуть?

  Полицейский зло смотрит на Кнопку, но после секундной заминки движется к жилой комнате. Стихает радио. Девушка втапливает в его корпус ребристую клавишу динамо-машинки, и по коридору разносится громогласный треск.

  - А если на меня нападут? - гигант оглядывается. - Он... они... могли нас слышать?

  - "Они"?

  - Я не знаю. Я...

  - Вперед.

  Полицейский поводит головой и движется к люку. Едва не спотыкается у края, но Кнопка хватает гигантам черными рогами вешалки.

  - Это... аккуратнее.

  Мужчина выдыхает носом, с лязгом опускает ногу на металлическую лестницу. Эхо звука разносится по дому, и воображение Кнопки рисует в тенях уродливые фигуры.

  - Вперед, - дрожащим голосом командует девушка.

  Гигант оглядывается на нее, пригибает голову едва не до ступенек и скрывается из поля зрения. Кнопка ставит на лестницу вешалку и спрыгивает - в жаркий, солоноватый воздух, который наполняет зеленоватое свечение.

  Гигант впереди минует один пролет, другой. Шум радио идет волнами, словно попадает в зону действия мощного прибора.

  Кнопку мутит, когда на ступеньках появляются новые капли крови. Багровая изморось тянется вниз, вниз, вниз, - пока не орошает бетонный пол подвала. По сторонам висят на столбиках стеклянные бутылки, полные бабочек. Крылья насекомых шелестят, их зеленоватое свечение выхватывает из темноты бесконечные ряды консервных банок. Рот у Кнопки наполняется слюной. Еды вокруг так много, что прокормишь с неделю город. Или сделаешь бизнес. Или сдохнешь в эйфории от переедания.

  Капли крови на полу сливаются в ручеек, и девушка кладет радио вниз, тянется за пистолетом.

  Оружия нет.

  Кнопку пробирает озноб. Она застывает на месте и охлопывает себя по карманам.

  Пистолета НЕТ.

  Выронила?

  Когда спрыгнула? Когда искала провод? Когда упала из-за капкана, и что-то лязгнуло - как если бы металл проехался по камню? От собственной тупости девушка стискивает зубы.

  - Милая, - гигант останавливается и, будто бык, что отгоняет мух, дергает головой. Голос мужчины дрожит:

  - Для нас же будет лучше, если ты развяжешь...

  - Т-тихо.

  Кнопку ведет в сторону, подвал размазывается в полумраке. Слабой рукой девушка хватается за вешалку.

  - Возьми несколько банок, милая, и уходи. Продашь или съешь. Только меня...

  В ушах нарастает гул, заглушает другие звуки, и Кнопку пугает мысль, что причина ее недомогания не усталость. Неужели те консервы с кухни?

  Девушка опускает раненую ногу на пол, и резкая боль вырывает сознание из забытья. Седая муть перед глазами развеивается, Кнопка глубоко вдыхает и толкает вешалкой полицейского.

  - Это... Вперед. Апельсин. Пока не найду апельсин, я вас не завя... не развяжу.

  Девушка сомнамбулично прыгает за мужчиной, пока за рядами консервов не открывается уютная комнатка: кровать, ноутбук, плита. Чайник. Раковина. ДУШЕВАЯ. Полоска крови на полу расширяется, будто тут волокли тело.

  У раковины Гигант замирает, и Кнопка видит окровавленные тряпки. Поверх лежит рука мерзлого синюшного оттенка, из запястья которой торчат опавшие сосуды.

  Подвал уходит в сторону. Ноги Кнопки подкашиваются, она опирается на стенку и замечает черно-белые снимки. Все тот же азиат лыбится у все того же дома, только по бокам крыльца появились два апельсиновых деревца. Кнопка моргает, но фото остается на месте, и в глазах проясняется.

  - Срочное сообщение, - просыпается сзади радио. - По сведениям, полученным от группировки "Восток", гуманитарный конвой был по ошибке уничтожен союзным беспилотником в двадцати километрах от города. Как заявил командующий ВС Цидвинцев, причиной ошибки оператора беспилотника, возможно, стала усталость. В настоящее время иду переговоры о...

  Радио бубнит и бубнит о страшных последствиях, но у Кнопки не остается сил на эмоции. По инерции она движется вдоль стены, а фотокарточки обретают цвет. Рядом с азиатом появляется мальчик лет семи, деревья вырастают, и наливаются соком ярко-оранжевые плоды. Азиат стареет, мальчик превращается в юношу. Кнопку одолевает новый приступ дурноты.

  - ... ходе операции перехвата группе быстрого реагирования удалось выйти на штаб-квартиру террористической группировки "Освобожденный город". В настоящий момент зачистка завершается, ликвидировано более двух десятков боевиков.