Сказания о созданиях. Остров Ариора (СИ) - Ольховская Влада - Страница 86

- Мы должны быть осторожны, - предупредила Антара. - Ты вел себя неразумно до моего появления, и теперь король может догадаться, что ты опасен.

- Он ничего не знает наверняка. Я и сам не знал!

- Ты все равно остаешься одним из сильнейших магов этого мира. Ему не нужно ничего знать наверняка, чтобы опасаться тебя.

Это она верно подметила. То, что Делиор оставил свой прежний дом и переехал с ней в лесную чащу, тоже было лишь временной мерой. Шпионы короля повсюду, рано или поздно они его найдут.

- У тебя есть предложения?

- Одно есть, - кивнула Антара. - Тебе известно заклинание мнимой души?

- Да, конечно...

- Я хочу, чтобы ты использовал его на мне.

Это была магия среднего уровня, простая для него - но он бы не подумал о чем-то подобном! С помощью этого заклинания внутри тела создавалась ложная личность, которая, впрочем, была сильной и самостоятельной.

И все же не настоящей. В теле все равно находилась одна душа. Мало кому нужна была такая магия, поэтому заклинанием пользовались очень редко, почти забыли о нем. Делиор не ожидал, что Антара столько знает о колдовстве.

Возможно, какие-то воспоминания Тересии все же были ей открыты.

- Зачем это тебе? - удивился маг.

- Неужели не понимаешь? Если слуги короля найдут нас, я смогу отбиться от них. Но тогда до него дойдет весть о том, что ты действительно создал нечто опасное, он усилит оборону. Возможно, ему даже удастся выяснить, кто я такая на самом деле, и тогда все пропало. Другое дело, если слуги короля придут сюда и обнаружат, что ты оставил мысли об отмщении. Вместо оружия ты создал магическую форму жизни, которая заменила тебе дочь, и мирно живешь с ней в лесном доме.

Делиор начинал догадываться, к чему она ведет.

- Мнимая душа верит в прошлое, которое для нее создали. Значит, на допросах она не будет врать, пройдет любую проверку.

- Именно так, - подтвердила Антара. - Я неплохо контролирую себя, но даже я не смогу обойти все ловушки. Другое дело, если на них будет отвечать та, кто искренне верит своим словам. У мнимой души есть и еще одно преимущество: пока она будет следить за этим телом, я сосредоточусь на накоплении энергии. Так дело пойдет быстрее.

Что ж, в том, что она унаследовала мудрость королевы змей, сомневаться не приходилось.

- Мне хватит энергии, чтобы сотворить это заклинание, но есть одна тонкость, - заметил Делиор. - Мнимую душу создать даже сложнее, чем настоящую. Настоящая - дитя природы, она такая, какая есть. А мнимая душа должна быть продумана до мелочей, чтобы воплотиться в реальность.

- Я займусь этим. У тебя будет другая работа.

- И какая же?

Ему, величайшему из магов, до сих пор было непривычно слышать приказы.

- Ты должен собрать как можно больше сведений об Ариоре и ее обитателях.

- Острове магических форм жизни? Зачем он тебе?

- Разве не ясно? - удивилась Антара. - Если король поймает меня и убедится, что я безвредна, он меня все равно не отпустит. Меня отправят на Ариору, где я продолжу накопление энергии, пока не буду готова действовать. Все пройдет быстрее и безопаснее, если я буду знать, с кем имею дело.

Она снова все сказала верно, и хоть мысль о потере Антары тяготила его, он сдержал свои чувства. Может, и правда следовало отказаться от мести? Создать себе дочь?... Нет, это было бы несправедливо по отношении к Тересии и ее страданиям. Он должен был идти до конца.

- Чтобы собрать сведения об Ариоре, мне нужно будет уехать на несколько дней, - предостерег он.

- Ничего страшного. К этому моменту я придумаю мнимую душу, и, когда ты вернешься, мы проведем ритуал. Как называются эти цветы?

Она указывала на крупные светло-фиолетовые соцветия на гибких стеблях, обвивавших древесные стволы в стороне от них.

- Это лесные айви, если не ошибаюсь, - ответил Делиор. - А что?

- Ничего. Имя мнимой душе я уже придумала.

***

Каридан не сомневался в том, что он сильнее Анэко. Но не настолько, чтобы победа над ней далась ему легко и быстро! К тому же, он не хотел вредить ей, и это лишь усложняло его положение. Анэко не виновата в том, что происходит. С другой стороны, если он будет сдерживаться и потратит на нее слишком много времени, Антара успеет уйти.

А вместе с ней навсегда исчезнет и Айви. Этого он допустить не мог.

Анэко, в отличие от него, была свободна от сомнений, у нее выбор просто отняли. Она выпустила когти и бросилась на него, дикая хищница, не человек. Каридану удалось увернуться, но он знал, что вечно так продолжаться не может. Она воин, это нельзя отрицать.

Однако ему так и не удалось оценить истинный уровень ее силы. Рядом с ним, совсем близко, мелькнуло что-то красное, и вот уже Анэко, отброшенная ловким ударом, рычит не только на него.

- Эсме? - поразился Каридан. - Ты что здесь делаешь?

Рядом с ним действительно стояла Эсме, и не одна. Сразу три девушки с алыми волосами приняли боевую стойку, готовясь сдерживать хищницу. Похоже, кто-то обучил Эсме драться, Каридан без труда узнавал в ее движениях приемы королевской армии.

- Вы серьезно надеялись, что я останусь в стороне? - отозвалась она. - Размечтались! Айви - это и моя семья тоже, я ее не брошу!

- Ты слышала, что здесь происходит?

- И видела. Я сдержу Анэко, а ты разберись с этой змеючей принцессой и верни нашу Айви!

- Эсме...

- Не теряй времени, пока она не уползла!

Он не был уверен, что Эсме справится с Анэко. Но на какое-то время она задержит хищницу: из лесной чащи спешили еще пять девушек с красными волосами, и он не представлял, сколько их прячется среди деревьев.

Эсме слишком молода, чтобы участвовать во всем этом, и он оградил бы ее, если бы мог. Увы, выбора сейчас не было.

Антара не собиралась убегать, она с интересом наблюдала за ними.

- А вы дружная семейка, - отметила она. - Айви была счастлива с вами. Но весь этот фарс значит гораздо меньше, чем моя миссия. Поэтому я вынуждена вас убить.

Он не ответил ей, призывая доспехи. Черный металл не закрыл только левую руку, которая уже прорывала тканевые повязки, разделяясь на три лезвия. Меч сейчас ничего не значил, она бы легко избавилась от него. А вот небесный металл должен выдержать!

В первые дни после превращения Каридан сам себя ненавидел. Ему казалось, что к его телу пришили другое существо, тяжелое и мертвое, и он вынужден таскать на себе труп. Но он помнил про обещание, данное Орфею, поэтому о самоубийстве даже не помышлял. Постепенно он привык, смирился с тем, что с ним случилось, научился использовать это оружие.

А сейчас оно нужно было ему как никогда. Каридан начал подозревать, что вся его жизнь была лишь подготовкой к этому бою. Он никого не любил так, как Айви, и она значила для Каридана гораздо больше, чем он сам.

- Я так не хотела тратить энергию, - пожаловалась Антара. - Мне ведь еще барьер пробивать! Но раз ты настаиваешь - ладно.

Она напала на него первой. В руках у девушки не было никакого оружия, но она в нем и не нуждалась, била когтями, появившимися на кончиках пальцев. На этот раз она не застала его врасплох, Каридан уже знал о ее скорости, и все равно он едва успел уклониться.

Она была идеальным воином, сильнейшим из всех, кого он встречал. Движения Антары не имели ничего общего с человеческими: гибкая и ловкая, она словно танцевала в воздухе. Девушка, хрупкая на вид, била с такой силой, что с его лезвий летели искры.

Они привыкали друг к другу, но ему еще ни разу не удалось задеть ее, хотя он пытался. А на его доспехах появились первые трещины: она не собиралась его жалеть.

- Значит, Айви не помнила о тебе? - спросил он.

Он знал ответ, но поверить не мог, все еще не мог.

- Даже не догадывалась. Мнимая душа не знает об истинном хозяине тела.

- Она не была мнимой душой!

- Была, - Антара разговаривала с ним совершенно спокойно, словно он не был ее врагом. - Но я хорошо ее продумала. Не кори себя, у тебя не было ни шанса узнать, кто она такая. Она и сама верила, что настоящая. Если сейчас ты ждешь, что Айви проснется где-то в глубине меня и поможет тебе, то напрасно, она не живая.