Крипты Терры: Прогнивший Трон - Райт Крис - Страница 56

Высоко вверху пылали прометиевые печи шпиля, но источником шума оказались не они. И не ревущее пламя жаровен. Звук, могучий, как грохот волн давно исчезнувших океанов, насыщенный, как кипящая кровь, исходил из глоток сотен, нет, тысяч людей, собравшихся в этой невероятно горячей и дымной пещере. Они все кричали, вопили, потрясая кулаками, и без конца повторяли какую-то фразу, которую Спинозе так и не удалось разобрать. Все были вооружены в основном самодельным оружием, доступным любому бандиту из улья, но некоторые сжимали в руках гвардейские лазганы или даже более смертоносные орудия войны. Каждый из присутствующих носил что-то красное поверх стандартной серой шерстяной униформы — драные плащи, кушаки, капюшоны или куски брони, выкрашенные алой краской. Надо всем этим сборищем нависал громадный двадцатиметровый крылатый Ложный Ангел, нарисованный кровью на камне стены и освещенный пламенем костров.

— Так много… — пробормотала Хазад.

На несколько мгновений Спиноза замерла, потрясенная увиденным. Кроул бы не сделал такой ошибки. Он проявил бы большую осторожность. Но старого инквизитора здесь не было, и, учитывая обстоятельства, ее это даже радовало.

Они уже оборачивались на звук. И тянулись к оружию. В глазах разгоралось пламя первобытной ненависти.

Дознаватель убрала пистолет в кобуру, сняла с пояса Серебряный и активировала расщепляющее поле крозиуса.

— Во имя Его! — передала она по общему каналу отряда.

Глава девятнадцатая

Даже привычные к монументальности конструкций Терры люди испытывали благоговейную дрожь от вида, открывавшегося на подлетах к стенам Дворца. До рассвета было совсем недолго, но небо оставалось черным, как космическая бездна. Потоки дыма и смога струились между могучими колоннами жилых шпилей. Здесь, у стен Дворца, они были выше и стояли плотнее, чем где-либо. Над бездонными пропастями, разделяющими гигантские постройки, протянулись триумфальные арки. С громадных геральдических щитов смотрели невидящим взглядом имперские орлы, и повсюду виднелись изображения черепа — символа Адептус Терра. Поговаривали, что для обслуживания территории Дворца было необходимо минимум десять миллиардов человек. Кроул всегда считал это преувеличением, пока не увидел ее своими глазами. Это случилось много лет назад. Могучие стены из потемневшего от времени адамантия поднимались все выше и выше, будто безмерной высоты утесы устремлялись в грязное небо. А за первым кольцом стен вырастало второе, третье… И каждый следующий бастион был больше предыдущего. После подобного зрелища инквизитор решил, что в байках о численности людей, работающих внутри стен, может быть доля правды.

К невероятным размерам Дворца нельзя было привыкнуть. Гегемония человека просуществовала десять тысяч лет, и дань с бесчисленных миров, входящих в Империум, в итоге стекалась сюда. Сама земная твердь раскапывалась и вскрывалась ради того, чтобы возвести новые лабиринты и подземные залы, такие же громадные, как надземные конструкции.

«Тень» на предельной скорости двигалась на север. Здания в готическом стиле с окнами-розами одно за другим мелькали за стеклом кабины, пока их количество и размеры не стали совершенно фантастическими. Сам Дворец — исполинский храм-континент — постепенно рос в размерах, заполняя собой северный горизонт. Его громада периодически освещалась заревами никогда не стихающих бурь. Еще дальше, окутанный грозовыми облаками, возвышался черный, как ночь, циклопический силуэт Санктума Империалиса — купол столь гигантский, что для него была предусмотрена своя собственная климатическая система. А его фундаментом служили скальные породы давно забытых горных пиков Гималазии.

Потоки паломников на улицах превратились в настоящий океан людей в красных одеждах, устремившийся к распахнутым вратам и дальше, на аллеи Непорочности. Миллионы людей, грязных, раскачивающихся из стороны в сторону в религиозном экстазе, теснились повсюду, занимали каждую пядь рокритового покрытия и шли вперед. Их было слишком много — не сосчитать, не остановить. Воинство верующих, собравшееся со всех, даже самых захолустных миров Империума Человечества, прибыло в самое его сердце. Люди в толпе умирали, задыхались в давке, обессилившие из-за отсутствия нормальной еды и воды в течение многих месяцев, с животами, раздутыми от болезней, подхваченных за время путешествия в зловонных трюмах кораблей. Но они все равно шагали вперед, вопили в надежде на спасение, размахивали традиционными красными фонарями, за которые отдали последние деньги, хрипели гимны, восславляющие жертву, даже тогда, когда силы покидали их, и они падали под ноги тысяч других таких же паломников, напиравших сзади.

Арбитры теперь могли только следить за шествием, зависнув в небе на своих «Рапторах», бессильные перед лицом слепого фанатизма, толкающего людей вперед, к вратам. Миллионы гвардейцев из Астра Милитарум были мобилизованы и стояли строем глубиной в пять человек на балконах вдоль всего пути, но они могли бы выпустить в ползущую по улице толпу по десять полных батарей из своих лазганов, и вряд ли бы кто-то это заметил.

Жилые зоны остались далеко позади. «Тень» Кроула теперь летела в одиночестве, постоянно сообщая о том, кто находится на ее борту, по всем каналам, чтобы армада кораблей наблюдения не пыталась воспрепятствовать их продвижению. Рев вел транспорт по длинной магистрали между двумя башнями. Он достигал двух километров в ширину, отличался абсолютно плоским дном и бесконечными рядами колоссальных статуй по обеим сторонам. Далеко впереди показалась самая большая триумфальная арка за пределами Внутреннего Дворца. От нее начиналась дорога, ведущая к первым Великим Вратам — одним из трех, ведущих в святая святых всего человечества, где Он страдал в бесконечной агонии, каждую секунду сражаясь с необъятной злобой голодных богов, алчущих пожрать души Его паствы.

Внешняя стена проступила сквозь завесу смога. Это был барьер из черненого металла, выше, чем шпили ульев. Его основой служили адамантиевые опоры Первого Дворца, построенного на фундаментах, возведенных примархом Рогалом Дорном. Эти стены сейчас нависали над бесконечными просторами вечного города, но помнили времена, когда вокруг были лишь резня и кровь. На поверхности стен по-прежнему оставались шрамы тех страшных дней. По указу Верховных лордов отметины, оставшиеся после битвы, сохранили в качестве напоминания слабым духом о том, к каким последствиям может привести недостаточная преданность Повелителю Человечества. И теперь эти уродливые шрамы искажали лик внешней стены, изъеденные ветрами, но все такие же заметные, как и всегда.

— За нами следят, — сообщил Рев, слегка набирая высоту.

— Сколько активных орудий на нас наведено?

Рев бросил короткий взгляд на экран:

— Триста семьдесят четыре.

— Они просто выполняют свою работу, — улыбнулся Кроул.

Он активировал комм-передатчик в горжете брони и начал перебирать шифры доступа. Ретинальный дисплей инквизитора заполнили бегущие столбцы рун.

Стена приближалась. Улицы внизу были забиты людьми и шагоходами Экклезиархии. Огромный гусеничный автопоезд медленно полз вперед, изрыгая клубы дыма из множества труб и сметая всех пилигримов, которым не хватило мозгов убраться с его пути. Жрецы парили над головами толпы на своих гравикафедрах и командовали паломниками. Их вопли разносились повсюду с помощью множества вокс-усилителей. На полпути к воротам на страже стояло два титана класса «Гончая» из Легио Игнатум. С орудий богов войны свисало множество знамен и вымпелов, а их кабины, похожие на морды боевых псов, смотрели друг на друга, возвышаясь среди невероятного моря человеческих тел.