Замуж за врага (СИ) - Никольская Ева - Страница 15

Только этот паразит, косивший под калеку, без торга не сдался. Вынудил пообещать ему… завтрак! Потому что ужин и обед в списке моих долгов уже значились. Первый — за спасение от болотной живности. Второй — за то, что пожилой джентльмен, в преклонном возрасте которого я теперь тоже сомневалась, часть дороги тащил меня на своей спине, желая уберечь мои многострадальные ножки от новых травм.

На самом деле за такое я готова была месяц водить его по ресторанам, однако мой скромный рыцарь в качестве заслуженной платы взял с меня слово поужинать с ним один раз, но там, где он сам решит. Интрига, однако! Впрочем, почему нет? Главное, выбраться отсюда живыми и, желательно, поскорее.

— И все-таки? Зачем ты здесь, Яш? — Я вернулась к теме его задания.

— Из интереса, — немного помолчав, сказал Яша. Он попробовал жареный гриб, проверяя готовность. — Еще по работе, но, сама понимаешь, тайна следствия. На, ешь. — Он протянул мне веточку с аппетитно пахнущим вегетарианским шашлыком.

— Да я малиной уже сыта…

— Ешь, сказал! — Теперь его тон стал приказным. — Неизвестно, будет еще возможность отдохнуть и перекусить или нет. Ешь, Мари. Силы понадобятся. Я проверил, грибы совершенно безобидные.

— Как скажешь, — не стала спорить я. Не то чтобы испытывала сильный голод, но раз повар настаивает, почему не отведать приготовленное им блюдо? К тому же вышло очень вкусно!

Ближе к концу трапезы к нам прилетел «привет» от альвенгов, спустившийся с небес в виде кленовых листьев желтого цвета и серебристых перышек. Едва мы их поймали, как бесплотный голос, принадлежавший незримой Ангелике, торжественно сообщил:

— Сделайте правильный выбор, и для вас откроется дверь на третий тур! — прозвучало, как слоган из рекламы, что лично у меня вызвало нервный смешок.

— Не поняла. — Почесав кончик носа, я выразительно посмотрела на полную луну, с которой, собственно, и упали неожиданные дары. — А если выбор будет неправильный, мы тут жить останемся, что ли?

Невидимая девочка весело захихикала. Смех ее, похожий на перезвон колокольчиков, разнесло по округе лесное эхо. Стало не по себе, и я ближе придвинулась к Яше, который сидел на краю облюбованной нами коряги и с сосредоточенным видом вертел в руках пустую карточку. Рядом лежала его многофункциональная трость, с которой маг не расставался.

— Чей номер впишешь? — спросила, сгорая от любопытства.

Если он сейчас снова увернется от ответа, как в прошлый раз, тресну его, ей богу!

— Разве у нас есть варианты, Мари? — скосив на меня взгляд, сказал Яша. — Тут только ты и я, а выбирать, насколько понимаю, надо из присутствующих. Можно, конечно, вспомнить о рогатом крокоди…

Я все-таки дала ему подзатыльник. Не сильно, но посеребренную сединой шевелюру взлохматила, хотя она и так не отличалась аккуратностью. После недавних приключений особенно.

— За что? — возмутился он, перехватив мое запястье.

— За сравнение меня с крокодилом!

— Ты права. — Яша виновато вздохнул, затем прищурился, разглядывая мое лицо здоровым глазом, и иронично добавил: — Сравнение с пандой будет уместнее.

— Ах ты… сам ты… крокодил! — обиделась я, но быстро оттаяла, видя, как он выводит на своем кленовом листе номер 33.

Помедлив немного, я с фальшивой обреченностью написала на карточке 21. Думала, Ангелика выйдет из тени, чтобы собрать результаты, но, к моему удивлению, листья рассыпались пеплом в наших руках вместе с перьями. Едва волшебная пыльца растворилась в воздухе, как за деревьями возникла белая фигура, которую я уже видела раньше. Она приглашающе нам махнула и нырнула в наполненную белесым туманом арку, которая теперь отчетливо виднелась между стволами двух осин.

— Это что же получается… и был второй тур? — обалдело выдохнула я, переводя взгляд с «двери» на Яшу и обратно.

— ВИП-версия, — усмехнулся он. — Экстремальная. Специально для таких, как мы… привычных, — напомнил он наш недавний разговор.

— Охренеть! — поперхнулась воздухом я. — А выбор, значит, мы сделали правильный. — И, встретившись с ним взглядом, резко отодвинулась. — Охренеть, — повторила снова, внезапно осознав, что остроухие, возможно, не просто так свели нас с Яшей в отдельной реальности. — Охре…

— Мари, смени пластинку, — проворчал он, поднимаясь и отряхивая штаны. Костер давно потух, но маг все равно удостоверился, что от неосторожной искры пожара не будет. — Пойдем, пока альвенги не передумали.

— А могут? (4a2c)

— Вполне. Учитывая набор нарушенных нами правил.

Я кивнула, торопливо встала, одернула юбку, плотнее закуталась в мужской пиджак и на деревянных ногах зашагала к цели, продолжая обдумывать ошеломившую меня догадку. Естественно, споткнулась, едва не добавив к своему плачевному состоянию ещё и разбитый нос. Когда Яша, вручив мне свою драгоценную трость, поднял меня на руки, я была ему благодарна. И только когда он внес меня в ярко освещенный зал, полный других участников отбора, осознала, как это все выглядит со стороны.

Матерь лунная! Нас точно сегодня поженят!

Держаться друг от друга подальше было идеей Мари. И Северьян полностью ее одобрил, уверенный, что их встреча, как и последующие совместные приключения, неслучайны. Из двадцати пяти потенциальных невест только она постоянно цепляла его взгляд, и лишь о ней он по-настоящему беспокоился. Сначала — потому что девчонка от волнения спотыкалась, и поддержать ее было чем-то само собой разумеющимся. Потом она его заинтриговала. Ну а когда вокруг нее начал виться белокурый красавчик, весьма подходящий под типаж инкуба, охотник воспылал жгучим желанием оградить Мари от дурной компании.

Доограждался!

Их выход из леса в зал произвел настоящий фурор. Даже музыка, игравшая до этого, оборвалась на середине, сделав немую сцену еще более весомой. Под прицелом десятков пар глаз Северьян крепче прижал к себе Мари вместо того, чтобы поставить ее на пол. А она вцепилась в его плечи и принялась покусывать от волнения губы, без помады казавшиеся более яркими и пухлыми. Судя по выражению ее бледного личика, лесных чудовищ девушка боялась меньше, чем любопытных взглядов, скрестившихся на них.

Напряжение разрядила Ангелика, которая с фальшивым удивлением воскликнула:

— Как же вас так угораздило-то? Живы? Здоровы? А платьице ничего… платьице мы сейчас подлатаем…

Ведущая буквально вырвала Мари из его рук, продемонстрировав для ее юного возраста и хрупкой комплекции недюжинную силу и напор. Народ, толпившийся вокруг, ожил: забормотал, заохал, кто-то спрашивал, где они были, кто-то предлагал посильную помощь, и только двое изображали надутых индюков: Лорель и Эван. По воле случая блондин и блондинка стояли рядом, и Северьян невольно отметил, что из них вышла бы отличная пара. Как из него и Мари.

Ангелика за считанные минуты вернула журналистке прежний вид, используя золотое облако, на котором передвигалась по залу. Оказалось, что, помимо работы транспортным средством, оно еще и платья чинит, и волосы укладывает, и даже макияж поправляет. Универсальная магия альвенгов в действии!

Причесать и почистить Северьяна вездесущая девчушка тоже пыталась, но он предпочел просто отряхнуться и пригладить пятерней растрепавшуюся шевелюру, не желая соприкасаться с чужими чарами. Слишком много секретов хранила его внешность, и рисковать инкогнито ради более опрятного вида охотник не собирался. В конце концов, он не жену здесь ищет, чтобы прихорашиваться, как павлин. Пусть Эван хвост распускает и чистит перья, а его и так все устраивает.

Мари, снова чистенькая и хорошенькая, будто куколка из сувенирной лавки, поблагодарила Ангелику за помощь. Ловко ускользнув от назойливого кавалера, решившего прочитать ей нотацию, она отловила Северьяна, к которому как раз направилась крайне недовольная Лорель, и, взяв под руку, отвела в уголок, где честно сказала, что опасается их скоропалительной свадьбы.

Оптимальным решением для обоих было свести общение к минимуму, так они и поступили. Однако из поля зрения ведьмак ее все равно не выпускал, нутром чуя, что эта непоседа в погоне за историей влезет в какую-нибудь авантюру, и ему опять придется ее спасать. Только как, если они теперь избегают друг друга?