Леди и некромант. Тени прошлого (СИ) - Лесина Екатерина - Страница 90

- Вы... о чем? - она не могла отвести взгляда от рук.

Тонкие изящные пальцы.

Ногти белые, пожалуй, слишком уж белые, чтобы это было нормально. И ладони... с черными знаками, выбитыми на внутренней стороне.

- Ни о чем, стариковское ворчание... вот, к слову, менталист из меня поганый, а этому, - он пнул Ульриха, - дано было... только слишком ленив, чтобы способности развивать. Вы легко внушаемы, а вот с кем, кто покрепче... ах, жалость, жалость... но ничего, мы переживем. Ложитесь, будьте добры.

- Сюда? - Орисс указала пальцем на камень.

- Куда ж еще... не стоит сопротивляться, это не доставит удовольствия ни вам, ни мне...

- Вы... с ума сошли?

Глава гильдии вздохнул и закатил очи к потолку.

- Как вы думаете, зачем вы вообще нужны?

- Чтобы стать Императрицей...

- Отчасти верно, - рука легла на плечо. А она и не заметила, как он оказался рядом. Просто шаг и вот... пальцы ледяные и жесткие. - Но женой-в-смерти. Было такое понятие... прежние жены проводили его в мир иной, своей кровью оплатили его не-жизнь. А вам предстоит великая честь открыть дорогу.

Ей показалось, что мир содрогнулся.

И рассыпался.

Обман?

Снова?

- Вы же сами согласились, - глава Гильдии потянул ее к камню. - И могу заверить, что эта смерть не конечно. Вы окажетесь связаны с ним, а потому и вернетесь залогом ее возвращения. Вы станете Императрицей, но... не совсем живой.

...ложь.

...все лгут. И всегда лгут.

Отец.

Император... и Ульрих, старый приятель... он ведь знал все... и дядюшка его, такой любезный и обходительный... и тот, кому она отдала сердце, воссоединиться с кем жаждала, выходит, тоже лгал?

- Я вам не верю...

- Тебе и не надо, - меланхолично отозвался глава Гильдии. И приказал. - Иди сюда.

Она не хотела. Не собиралась подчиняться... она должна была отступить, но вместо этого сделала шаг к камню. И второй.

- Нет...

- Не стоит, деточка, - он смахнул с камня пыль. - Ты, конечно, одаренная и в любом ином случае я был бы рад получить такую невестку, но... ты же понимаешь... иди, дорагая... жаль, Ульрих сделал бы все так, что ты и не заметила бы смерти.

Разве смерть можно не заметить?

Шаг.

И снова. Камень теплый. Он слышит ее. Он жаждет получить ее кровь. И все же Орисс ложится, не способная справиться с собственным телом. Как получилось, что...

...получилось.

Больно не будет.

Нельзя верить.

- Не надо слез, - лойр Фитцгольд смахнул слезинку со щеки. - Все будет хорошо.

Опять ложь.

Орисс закрыла глаза, не желая видеть, как клинок поднялся над ее грудью. И вправду ложь. Боль была. Недолгая.

...грядет Императрица, чье сердце на ладонях...

...и вложит она его...

...в разверзтую грудь...

...грядет...

***

Альер вел.

Спешил.

И кажется, происходящее ему совершенно не нравилось.

- Тьма меня побери, - он остановился, чтобы перевести дух. - Ты чувствуешь?

- Что именно?

- Сила, - он поднял растопыренную руку, и полупрозрачные нити стекли с пальцев. - Она густая. Она... ее так много...

Альер вдруг рассмеялся.

- Черпай и пей... пей и черпай... хитрый засранец. Он ведь знал... он не мог не знать... он силу тянул... ото всех... метки-маячки и каналы заодно... она держала его живым... естественное усиление и что в итоге?

Другому кому Ричард залепил бы пощечину, приводя в чувство, но вот нематериальную сущность отрезвить...

Хотя...

Огненный шар прошел сквозь Альера.

- Шалишь, - тот тряхнул головой. - Со мной все в порядке. Извини... он уже готов, не хватает малости... самой малости...

Что-то изменилось. Будто сама тьма вокруг завьюжила, заворчала и, ожив, вдохнула жизнь во все, что находилось в подземельях.

- Теперь хватает, - меланхолично произнес Альер.

- Мы опоздали?

- Смотря для чего...

Плевать.

Ричард все равно не отступит. И он побежал.

***

Император разглядывал меня пристально и с немалым интересом.

- Не буду спрашивать, где вы взяли венец, но если уж он вас признал, хочу уточнить, собираетесь ли вы претендовать на трон?

- Нет.

Вот только Империи для полного счастья мне не хватало.

- Вот как? - удивленно приподнятая бровь. - Впрочем, есть вариант, который устроит обоих... я не сделал объявления...

- Но девушка полагает...

- Я не отвечаю за чужие надежды.

А это уже довольно циничненько. С другой стороны, не стоит ждать от Императора избытка романтизма, равно как и совести. В моем представлении совесть со властью плохо сочетались.

- Нет.

- Что ж, - он коснулся запястья, на котором висел браслет с пятеркой камней. - Принуждать вас... не стоит, полагаю?

Я помотала головой.

...Император.

Абсолютная власть и... и в этой абсолютности он на многое способен.

Приказать и запереть меня где-нибудь в подвале... через неделю-другую я на многое соглашусь. А еще ведь можно задержать альва и Грена... и Ричард, которому нужна помощь. Я ведь готова заплатить за нее... и дело ведь не в любви, но в крови, помню, мне объясняли.

- Искушение велико, - кивнул он. - Но многочисленные хроники, которые мне довелось читать, скажем так, намекают, что принуждать особ вашей крови - плохая идея, клятвы и те не спасают... а одно проклятье на мне уже есть.

- Это не я, - на всякий случай заверила я.

А то мало ли...

- Это мой предок, с позволения сказать, на редкость одиозная личность, - он предложил мне руку, и я приняла ее.

Выглядело это... мирно.

- Не только ваш, - я не удержалась. - Тут какого предка не возьми, на редкость...

- Увы, времена были такие...

Император слегка наклонил голову и поинтересовался:

- Так когда это случится?

- Что именно?

- Мятеж. И воскрешение последнего Императора. Хотя, простите, это я ныне последний Император, а ваше наличие делает его... все запутано.

Это верно, запутано, и я не представляю, где здесь искать Ричарда, а мои чувства молчат. Раньше я ведь знала, куда мне надо идти. И потом все получалось, а теперь будто те, кто вел меня, отступили, позволяя самой сделать выбор.

- Про мятеж не уверена, а воскрешение сейчас... в полночь.

- Почему в полночь? - кажется, он несколько удивился.

- А почему нет?

- Действительно...

Галерея вывела в длинную и узкую комнату. Потолок ее сводчатый был покрыт черной краской, и нарисованные звезды казались донельзя настоящими.

Белые колонны.

Белые стены.

И массивные рамы с картинами. Император остановился у одной, огромной - рядом с нею я чувствовала себя полным ничтожеством - и сказал:

- Знакомьтесь. Мой славный предок...

Юноша был едва ли старше двадцати. Узкое лицо. Жесткое. И взгляд нехороший. Ощущение, что смотрят на меня, было настолько сильным, что я сделала шаг назад.

- Когда-то верный слуга Императора, его друг и молочный брат... именно поэтому клятва его обошла, - Император провел пальцами по раме, и картина щелкнула, отступила. - Его обошла клятва... одна, но другая, принесенная на крови тому, кого он считал братом, взяла свою цену.

- Что случилось?

Из подземного хода тянуло сыростью и гнилью.

- Точно не известно, но, полагаю, дело в женщине. Во всяком случае, о том, откуда у него сын появился, ничего не известно... однако не будем о грустном... как понимаю, убить императора он по какой-то причине не мог, а вот заточить...

Узкая лестница.

И огонек на ладони императора не слишком-то ярок. Света хватает, чтобы разглядеть ступени, и неровные стены, в которых время от времени появляются металлические штыри презловещего вида. Предполагаю, что назначение они имели совершенно безобидное, но выглядели жутковато.

- ...и оставить потомкам небольшой такое напутствие... последний из рода должен завершить начатое. Никогда, признаться, не чувствовал в себе достаточно сил.