Леди и некромант. Тени прошлого (СИ) - Лесина Екатерина - Страница 12

- Непорядочно... а я, что бы вы ни думали, не последняя сволочь. Да и кто поможет некроманту, как не другой некромант? - он решительно положил ладони на рукояти клинков.

- А вот за оружие хвататься не стоит. И... не соглашайтесь.

- На что?

- А что бы вам ни предложили, не соглашайтесь. Это боги... и они любят играть.

Тишина.

Мертвенная.

Или нет?

Где-то высоко, под самой крышей, будто птичья тень мелькнула. Но откуда здесь птицам взяться? Или вот звонко упала капля воды...

И нет, не темнота - благородный полумрак, который вуалью скрывает трещины стен. Пыль. И древность стягов. Перекрещенные копья. Узкие бархатные полотнища, на которых не потускнела золотое шитье. Альковы и статуи, в них белеющие.

Они выглядят грубыми.

Некрасивыми даже.

И вытесаны будто на скорую руку, но все одно Ричард не способен отделаться от ощущения, что они живы. И стоит прислушаться, как...

...шепот.

...шелест.

...упрямый мальчик... какой забавный... думает, что у него получится...

... камень алтарный черен. И белеет костяной нож, зажатый в руке мертвеца. Он, последний из жрецов Старой Империи, принял смерть здесь же. И судя по тому, что Ричард видел, смерть эта была страшна.

Клочья одежды.

И темно на них - кровь? Не истлела... пролилась мимо алтаря и была принята богами с благодарностью, если, конечно, боги могут испытывать благодарность по отношению к людям.

- А здесь красиво...

...вывернутые руки.

Сломанные голени. Кости раздроблены, будто били по ним чем-то тяжелым... а вот и видно, молот бросили у алтаря, и судя по виду, по черной полированной рукояти, украшенной вязью символов, молот был местным, храмовым.

Опаленная голова...

Ребра смяты.

Его смерть была тяжелой, и интересно, облегчили ли боги, которым он служил, муку?

...но почему, убив жреца, они не посмели тронуть сам храм? Золотые канделябры возвышались по обе стороны алтаря.

И корона, украшенная крупными кабошонами, валялась на полу... кольца... браслеты... полная доверху благодарственная корзина.

- Не трогай, - предупредил Ричард. И лойр Шаннар тихо огрызнулся:

- Не дурак... что ты ищешь?

Если бы Ричард знал.

...ищи, мальчик. Если ты умен, то сообразишь.

...нет, статуи не то... они не посмели бы оскорбить богов, превращая изображение их в тайник. Хотя, пожалуй, тайника лучше невозможно было бы придумать.

Могилы?

Скрытые имеются. На рассвете Старой Империи мертвецов, сколь Ричард помнил, хоронили в подвалах храмов. И где-то да сыщется плиты, отмеченные именами.

...нет, сомнительно, чтобы там. Поднимать плиты, лезть под землю... все ж храм древний и вряд ли стерпел бы этакое глумление.

Все должно быть проще.

Смешок.

И снова тень.

...невежливо приходить в чужой дом без подарков. Или Ричард забыл, как надлежит приветствовать старых богов?

Он усмехнулся.

И подошел к алтарю. Камень сиял, гладкий и полупрозрачный, словно и не камень, но стекло из которого сотворили тех цапель. Ричард достал из сумки краюху хлеба и с поклоном возложил на алтарь.

- Примите сей скромный дар в знак моего почтения...

Хлеб вспыхнул, едва коснувшись камня, и полупрозрачное пламя дыхнуло жаром, потянулось к самому Ричарду, но не тронуло.

...ребенок рассмеялся.

Напугали некроманта... горячо и холодно. Помнишь?

- Помню, - ответил Ричард и положил пару леденцов. - Это тебе...

Дети любят сладкое, даже если они боги. И вновь пламя, на сей раз глубокого синего оттенка. Вздох, в котором послышался упрек. И теплое прикосновение к волосам, заставившее зажмуриться. Но худого не произошло, наоборот...

Легче стало.

Будто исчез тот ледяной ком в груди, который остался после встречи с проклятой гончей. И не только он. Истаяли прошлые обиды. И шрамы растворились. И...

Что это?

- ...благословение Матери, - отозвался Альер, воплощаясь.

Лойр Шаннар, стоявший рядом, удивленно приподнял бровь.

На алтарь легла резная заколка, простенькая, но Ричард сам ее вырезал, оставалось надеяться, что Богиня не сочтет дар слишком уж простым.

Он вспыхнул.

...не сочла.

...ей приносили всякое, сперва - цветы и хлеба, и еще спелые колосья, с которых просыпалось зерно. Ленты... ткани драгоценные... золото и кровь.

Она принимала, не обижая никого, но дети ее беспокойные не желали понять, что важен лишь сам акт дарения, и соревновались меж собой в том, кто более роскошный предложит. Она уж забыла, когда на алтарь лег первый человек...

...пускай... его она тоже приняла...

...как и других.

- Мне нечего вам дать, Боги, - Альер ныне походил на того, кем и являлся раньше: ребенка. Растерянного.

Обиженного.

И желающего вернуться в жизнь.

- Я даже не могу обещать, что однажды вернусь к вам с дарами, достойными вас, ибо не уверен, что возможно подобное... но все ж дерзну обратиться с просьбой.

- Погоди, - лойр Шаннар стянул с руки пару перстней. - Не уверен, достойно ли это богов, но раз уж так, то прошу принять сей дар от меня и... этого... гм, призрака...

- Я дух, неуч! - возмутился Альер.

Кольца полыхнули белым.

Маг был рад. Ему давно не приносили ничего, наделенного силой. А эти камни, пусть и довольно примитивные, были полны.

Просьба не была произнесена, но была услышана.

Да, то, что Ричард ищет, находится здесь.

Не под землей.

Не под сводчатым потолком. Да и стены древние, пусть и хранят изрядно тайн, но иного, бесполезного для Ричарда свойства. Нет, все на самом деле просто.

Надо прислушаться.

Присмотреться.

...нити.

...темно-синие, толстые, что плющ, расползлись по стенам, за эти стены цепляясь.

Бледно-голубые.

И алые.

Желтые.

Белые.

Изнутри храм походил на радугу, но... не то, все не то... мертвец и тот сиял бледной зеленью мученической смерти. И значит, душе его не было позволено обрести покой.

- Осторожней, - Альер ступал по камням, старательно обходя пересечения нитей, и по тому со стороны его движения походили на престранный танец. - Не все духи одинаково доброжелательны...

Мертвеца тревожить Ричард не станет.

Да и нити... нити - не совсем то, что нужно.

Он попытался вспомнить ту, первую монету.

...заклятье отвода глаз.

...и сокрытия ауры.

Ричард знает, как разрушить и то, и другое.

- Знаешь, не хочу никого обижать, - шепотом произнес лойр Шаннар. - Но с каждой минутой мне нравится здесь все меньше...

- Можешь уйти...

...дверь беззвучно закрылась.

- Не можешь, - философски заметил Ричард и с трудом удержался, чтобы не добавить, что он предупреждал.

Заклятье распустилось на ладони призрачным цветком. Это было даже красиво, а еще означало, что храм насыщен магией до предела, и любое вмешательство чревато.

...сообразительный малыш, да...

...подсказок не будет. Он и без того благословлен...

...и выдержки хватит... и силы... тем паче, что их двое.

...трое. Бесплотный не в счет.

...он нашей крови.

...все они нашей крови, кто-то больше, кто-то меньше. Разница не существенна, особенно теперь... а бесплотным не место в мире человеческом. И по-хорошему, стоило бы развеять его...

- Нет, - произнес Ричард, облизывая губы. - Без него я не справлюсь...

...и понял, что богам не было никакого дела до того, справится ли Ричард. Мир... мир был до их прихода, остался и после... и даже когда сама память о Старых богах исчезнет, как исчезнут и храмы - ничто не вечно - мир останется. Так стоит ли сожалеть о том, чему суждено произойти?

- Пожалуйста, - он только и мог, что просить.

- Ты бы поторопился, - клинки беззвучно покинули ножны. И лойр Шаннар окончательно скинул образ недалекого повесы. Он двигался плавно, легко...

Не легче теней, что скользили под крышей.

Все не так просто.

Но никто ведь не обещал Ричарду, что будет просто.