Невеста не подарок (СИ) - Минаева Анна Валерьевна - Страница 10

Алистер вновь продемонстрировал свое умение проскальзывать между людьми в толпе, никого не задевая по пути. Ко всему прочему, сейчас еще вел меня за собой.

- Простите, - пискнула я, налетев на женщину в алом платке. - Извините, - протянула, наступив на ногу высокому мужчине. - Аккуратнее, - поймала одной рукой ребенка, пытавшегося упасть к моим ногам.

Выдохнула только когда мы оказались в прохладе шатра, освещенного изнутри холодными белыми светлячками. Привязанный к моей руке шарик тоже засиял, стал ярче, чем был до этого.

- Ухты! Мантикора! - ахнула я, повернувшись к ближайшей клетке.

Из нее на меня огромными глазами смотрела большая кошачья морда, на спине зверя были сложены кожистые крылья, хвост покачивался из стороны в сторону. Вместо кисточки на его конце виднелось острое жало.

- Какая красивая, - протянула я, рассматривая мантикору. Та недоверчиво прищурилась и выдала грозное, но тихое «мрау». - Прелесть!

Алистер стоял рядом, посмеиваясь:

- Эта «прелесть» может одним ударом жала убить одну хрупкую эльфиечку. Не подходи к ней близко.

Мантикора повернулась на голос и зашипела, обнажив острые клыки. А я на всякий случай отступила на шаг от клетки. А потом хмыкнула:

- Вообще-то, я в книгах читала, что наш народ всегда мог найти общий язык с животными, а тем более разумными их представителями. В истории есть случаи, когда эльф обзаводился сильным хранителем, связав души с той же мантикорой или фениксом.

Алистер недовольно нахмурился:

- Слышал я об этом. Но не со взрослыми особями. Эльфы получали в дар за заслуги детенышей тех же мантикор. И своей магией настраивали канал, который связывал их в единое целое.

«Магией».

Я поняла, что хотел мне сказать мужчина, грустно хмыкнула и отошла в сторону. Да, то, чем я грезила, мне, увы, не доступно. Грусть вновь вмешалась в праздничное легкое настроение, но я отмахнулась от нее.

- Возможно, - губы сами изогнулись в улыбке. - Но пока не попробую, я не узнаю.

Алистер даже дернуться не успел, как я оказалась рядом с клеткой мантикоры, пропустила руку между прутьями, запустила пальцы в мягкую алую гриву и почесала зверя за ухом.

В следующее мгновение крылатый кот недоверчиво моргнул, а из его глотки вырвался тихий мелодичный рык. Мурчание.

- Мирэния, - тихо растягивая мое имя на слога, произнес мужчина, делая два аккуратных шага ко мне, - медленно убери руку и отойди.

Я недовольно дернула плечом, наслаждаясь мелкой вибрацией, которой исходила мантикора. Зверь зажмурился от удовольствия и повернулся так, чтобы мне было удобнее его чесать. А я... Я впервые почувствовала как внутри меня шевельнулась эльфийка. Та самая, которой положено гулять босиком по лесу, слушать шум ветра и говорить с обитателями чащи. Быть с ними на одном порыве ветра, на одной волне...

- Дай мне минуту, - попросила шепотом. - Просто дай мне минуту.

Не знаю, что именно остановило Алистера. Возможно, громкое мурчание дикого зверя. Может то, каким тоном я его попросила отступить. А может, застывшие в глазах слезы, что выражали мое желание быть как эльфы из легенд. Чувствовать то же самое, что и они.

Выдохнув, я последний раз провела пальцами по шерсти зверя и убрала руку. Отступила на шаг и поймала его укоризненный взгляд. Крылатая повозилась и повернулась другим боком, поставляя для ласки второе ухо.

- Алистер...

- Если она тебе откусит руку, то не говори, что я не предупреждал, - сразу же отозвался мужчина, продолжая сжимать пальцы на рукояти небольшого кинжала, который висел на поясе.

От этой заботы в груди потеплело. Еще немного, и я сама бы замурчала как та самая мантикора. Богиня! Что же я делаю? И речь сейчас совершенно не о звере, который ластился к моей руке.

- Гляди! Монстра тискает! - раздалось позади.

Я медленно повернулась, до сих пор не веря тому, что решилась на подобное безумие. За спиной метрах в пяти стояло двое мальчишек лет двенадцати и беззастенчиво тыкали в мою сторону пальцами.

- А мамки ваши знают, что вы о отцов монеты украли для ярмарки? - повысил голос Алистер, делая шаг вперед.

Мальчишки сразу же насупили брови и поспешили отойти от нас. А я, пожав плечами, вернулась к мантикоре, которая уже попросту разомлела и еле держала себя на лапах.

- Ну все, - серьезно и довольно грозно произнесла я, убирая руку. - Спасибо, что дал себя погладить. Мне уже пора.

Зверь разлепил глаза и снова укоризненно на меня посмотрел, будто бы я отбирала у него последнюю добычу. А потом совершенно по-человечески вздохнул и, лизнув мою ладонь теплым шершавым языком, отвернулся.

- Все? Мы можем идти? - осторожно уточнил Алистер, он даже к выходу повернулся.

- А посмотреть остальных?

- Только если ты пообещаешь, что не полезешь всех гладить, - мужчина так сверкнул зелеными глазами, что у меня язык к нёбу прилип. - Потому что мне тебя надо вернуть обратно в целости и сохранности. Иначе получим оба.

- А откуда ты узнал, что мальчишки своровали? - резко и очень неуклюже постаралась я перевести разговор.

Алистер только хмыкнул, понимая мой ход, а потом пожал плечами:

- У оболтусов, которые только тыкать пальцами в других могут, редко есть мозги или усердие, чтобы где-то подрабатывать. А так как вход сюда платный, сама видела охранников, то...

Он развел руками в жесте «сама понимаешь».

- Да, правда, - протянула я, медленно направляясь к следующей клетке.

- А куда это ты собралась? - раздалось насмешливо сзади. - Я еще не получил от тебя обещания не совать руки к диким зверям.

Втянув голову в плечи, и почему-то чувствуя себя нашкодившей, я пискнула:

- Ты же видел. Мантикора меня не обидела.

- Мирэ-е-е-ения.

Вздохнув, я выпрямила спину и обернулась к мужчине:

- Если зверь будет настроен враждебно, то я даже не подойду к нему.

- Умеешь улавливать чувства окружающих? - изогнув темную бровь, уточнил он.

- Эльфы это умеют. Умели...

Алистер открыл рот, закрыл его и махнул рукой. А я улыбнулась ему, чувствуя себя свободнее, и шагнула к следующей клетке. Грифон огромным желтым клювом чистил перья на груди. Заметив меня, он прищурил большие черные глаза и переступил с лапы на лапу.

Мы оба замерли, чего-то выжидая. А потом этот гордый зверь фыркнул, выдувая воздух через большие ноздри поверх клюва, и демонстративно отвернулся.

- Заставлять не буду, - пожала я плечами.

Грифон цокнул когтями по полу, сверкнул взглядом, но к прутьям не подошел.

- Решил, раз ты мантикоры коснулась, то свои гордые перья тебе не даст? - рассмеялся Алистер, хотя рука его по-прежнему лежала на рукояти кинжала. - Надеюсь, феникса ты гладить не полезешь.

- Тут есть феникс? - я сразу же забыла о грифоне, крутанулась на пятках, пытаясь отыскать птицу огня.

Мужчина отчаянно вздохнул, но кажется смирился с тем, что я решила перезнакомиться со всеми обитателями выставки. А я бегала от одной клетки к другой, разговаривала с созданиями, иногда гладила, чаще просто наслаждалась их внешностью. Алистер молча следовал за мной по пятам, готовый в любой момент отдернуть в сторону утратившую чувство самосохранения эльфийку.

- Это так волшебно, - прошептала я одними губами, отступая от клетки с детенышем единорога, который ластился к моей руке и пытался жевать пальцы мягкими губами. - Я как будто оказалась в одной из древних легенд.

На глазах проступили слезы, я поспешила их смахнуть. И так непонятно, что обо мне думает этот мужчина после всего произошедшего.

- Алистер, спасибо.

Он улыбнулся, подставил локоть и повернулся к выходу из шатра:

- Я рад, что тебе тут понравилось. Знал бы, что именно здесь ты будешь улыбаться так искренне, то обошлись бы без шариков и сладостей.

- Как это без сладостей? - обижено выдохнула я, а потом поймала его взгляд и рассмеялась. - Поверила ведь!

Алистер ответил мне широкой улыбкой, отодвинул в сторону полог шатра, выпуская меня.