Добытчик (СИ) - Сахаров Василий Иванович - Страница 44

- Разведка не успела вернуться. Уходим и отрываемся от эсминца. Первыми огонь не открывать. Воинам приказ - вместе с пленными двигаться дальше вдоль берега, заберем их завтра или послезавтра. Тут уж как фишка ляжет.

Движки "Ветрогона" заработали на полную мощь и корпус корабля завибрировал. Фрегат покинул бухту и снова попытался оторваться от эсминца. Но в этот раз все было иначе. Ночная тьма скрывала корабли, которые двигались только по радарам, компасу и звездному небу. Водная гладь спокойна. Дистанция между эсминцем и фрегатом шесть миль. Мы быстро набрали скорость и были уверены, что оторвемся. Однако корабль аборигенов решил нас остановить при помощи своих крупных калибров.

Темноту разорвали две яркие вспышки и спустя пару секунд слева по борту, примерно в пятидесяти метрах от фрегата, поднялись два белых водяных столба. Предупреждение или Дети Океана промазали? Размышлять над этим некогда, не время и не место. В нас стреляют, при этом не желая общаться по радио. Значит, мы имеем полное моральное право дать ответку и плевать на последствия. Видит бог, я войны не хотел.

- Сами напросились, - процедил я сквозь зубы и, повысив голос, отдал команду, которую так ждал Скоков: - Право на борт! Артиллерия - огонь по готовности!

У противника два орудия крупного калибра, миллиметров сто или больше, не считая артиллерийских автоматов и пулеметов, а у нас два орудия "Melara", калибром 76.2 мм, и две АУ-630. Кажется, мы слабее. Все-таки фрегату против эсминца воевать сложно. Однако я знал наши возможности и точность опытных комендоров "Ветрогона". Поэтому понимал, что если мы в ближайшую минуту не поймаем вражеский снаряд, победа будет за нами.

На скорости в двадцать восемь узлов "Ветрогон" резко развернулся вправо. Выпущенные эсминцем очередные снаряды легли в стороне, а наши орудия уже навели на противника свои стволы и открыли огонь.

Стандартная скорострельность "Melara" восемьдесят выстрелов в минуту. Если увлечься, можно извести боекомплект за пару минут. Но есть особые случаи, когда жалеть снаряды не надо, и сейчас был именно такой момент.

Орудийные башни фрегата озарились вспышками. Снаряды осыпали корабль аборигенов, и его борт расцветился огненными кляксами. Множественные попадания в корпус и надстройку.

Расслабляться не стоило. Следовало добивать противника, который еще мог так огрызнуться, что мало не покажется. Однако он не смог. Продолжая стрелять, мы сближались с эсминцем и, когда дистанция сократилась до трех миль, на борту корабля аборигенов произошел сильнейший взрыв. Вероятнее всего, сдетонировал боезапас, и взрыв оказался таким мощным, что на некоторое время ночь стала днем. Столб яростного пламени вырвался из недр корабельного корпуса и поднялся к темным небесам, а затем эсминец стал разваливаться на части и с его борта в океанские воды посыпались десятки людей, многие из которых были охвачены огнем.

Кто-то может сказать - повезло Мечнику, в очередной раз этому авантюристу подфартило. А я скажу, что нельзя жалеть денег на содержание корабля и снарядов на подготовку комендоров. Я вот не зажал золотых монет, потратился на практические стрельбы и самое лучшее оборудование для фрегата, и "Ветрогон" снова не подвел.

Тем временем эсминец тонул. Люди, которым посчастливилось его покинуть и кто не получил контузий, отплывали от своего корабля как можно дальше, и это правильно - затянет под воду и конец. Ну а мы подошли поближе и стали их вытаскивать. Не звери, в конце концов, и пленные моряки, если уж так сложилось, могут стать ценными источниками информации.

Ближе к полуночи спасательные работы завершились. Из воды вытащили тридцать семь человек. Раненым и обожженным оказали первую медицинскую помощь, а остальных согнали в пустой кубрик и заперли. После чего отправили к берегу мотоботы и забрали разведчиков.

Общий итог дня меня устроил: есть пленные, потоплен эсминец аборигенов и мы обошлись без потерь. И, что немаловажно, не обозначили свой флаг. Вот пусть теперь командиры Детей Океана сидят и ломают голову, кто к ним в гости приходил, откуда и зачем. Это их проблемы, а нам пора ложиться на обратный курс и уходить на север, подальше от негостеприимных флоридских берегов.

20.

Форт Передовой. 01.01.2070.

Новый Год встречали уже дома, среди родных и близких. Вернулись в Передовой аккурат утром тридцать первого декабря. Могли бы и раньше, но постоянно возникали задержки.

После боя с эсминцем Детей Океана действовали по отработанной схеме, допрашивали пленных, а затем, обрабатывая информацию, думали, что делать. Продолжить разведку и все-таки попытаться пройти к Кубе или же не стоит? В итоге связались с ВМБ "Гибралтар", доложили о результатах и, не получив новых указаний, решили, что свою задачу мы выполнили. Тем более что среди тех, кого вытащили из воды, оказался штурман эсминца, а при нем несколько флэшек, на которых хранились все морские карты аборигенов и судовая документация. Одно это уже полностью окупало поход. А подвергать "Ветрогон", экипаж и себя любимого излишнему риску, я не собирался и отдал приказ возвращаться к испанским берегам.

Самый простой вариант - рвануть напрямик, проложить курс через океан. Однако Атлантика хорошей погодой не баловала, начался сезон штормов, и наш старенький фрегат пошел по уже знакомому маршруту. Разумеется, проходили мимо разрушенного Бостона, где произошла схватка с американскими дирижаблями, и один из пленников, каким-то образом поняв, где мы находимся, или подслушав разговор охранников, выразил настойчивое желание со мной пообщаться. Время было, и я его выслушал.

Пленник сделал предложение стать нашим послом к правителям Спрингфилда. Говорил он хорошо, мол, мы не враги и битва между нами это всего лишь трагическая случайность, а значит, наши страны могут быть друг другу полезны. Особенно в случае войны с Детьми Океана.

Звали пленного Диего Журден. Обычный рядовой боец, даже не офицер. Но он хотел вернуться домой, где у него оставалась семья, и это желание было таким сильным, что американец сделал все возможное, дабы получить свободу. Он говорил и говорил, искал доводы и пытался меня убедить, что сможет стать послом, и сотрудничество с американцами принесет нам только выгоду. Вот только я не торопился, ибо не все так просто.

С одной стороны Диего прав. Бой произошел случайно и на самом деле мы не враги, а Дети Океана в будущем могут быть опасны как для Спрингфилда, так и для наших колоний в Испании. А с другой стороны о том, кто мы и откуда, в Америке не знали и это хорошо. Спрингфилд, наверняка, продолжает считать, что наш корабль боевая единица Детей Океана. А они в свою очередь думают, что мы посланцы Спрингфилда или разведка нового анклава с севера. Вряд ли кто-то сможет додуматься, что мы пришли от европейских берегов. Слишком долго между континентами не поддерживалась связь, хотя американцы иногда могли слышать наши радиопереговоры. Не факт, что слушали, но могли. Как бы там ни было, а раскрывать себя мы пока не собирались. Может начальство в Краснодаре решит, что необходим контакт с американцами и снова пошлет меня через океан, а сейчас я против. Мне без разницы, что есть американцы, что нет. Лишь бы не доставляли нам проблем. По этой причине я выслушал Диего и отказал, а он вместо того, чтобы смириться и принять свою судьбу, попытался на меня напасть. Наверное, решил, что захватит заложника и сможет добиться желаемого. Но Лихой был рядом и сбил пленника с ног раньше, чем его руки дотянулись к моему горлу, хотя я бы и сам отбился.

Охранники хотели утопить Журдена, проломить череп ломом и сбросить отчаянного дурака за борт. Времена суровые, а мы плоть от плоти, кровь от крови, нашего мира, так что удивляться подобному не стоило. Есть человек - есть проблема, нет человека - нет проблемы. Однако я приказал оставить его. Пусть еще поживет. Пока посидит в карцере, а в Передовом отправится в шахту.