Случайная жена (СИ) - Веймар Ника - Страница 13

– Несколько веков назад правители Тёмных земель выдвинули ультиматум: никаких заряженных кристаллов! – продолжил Айлин. – Короли согласились позволить аристократам покупать светлых магов при условии стирания памяти и запечатывания после того, как источник Силы иссякнет. Соседи были вынуждены согласиться. – Взглянув на меня, он усмехнулся: – Алина, не думай о тёмных магах лучше, чем мы есть на самом деле. Ты же знаешь меня. Любой тёмный без угрызений совести художественно выпотрошит хоть сотню светлых, если это потребуется для ритуала. Но бессмысленные смерти там, где можно обойтись без них, ни к чему.

– А почему тогда свежеприобретённых светлых никто не инициировал? – уточнила я, выпрямляясь. – Помню-помню, инициация опасна и всё такое. Ну пусть бы погибла даже половина магов. Но наверняка за пару лет насобиралось бы достаточное количество, чтобы без проблем заряжать все кристаллы.

Князь покачал головой и пояснил, что правители Светлых земель пошли на условия королей только после запрета инициировать купленных магов. К каждой «единице товара» прилагался отдельный договор с именем, фамилией и датой продажи. И анкета. Та самая, которую мне подсунули подручные магистра Стевиса и его подельника. Но расчёты проводились только после того, как «приобретение» поступало в полное распоряжение заказчика.

– Получается, ты нарушил соглашение, устроив мне инициацию? – обеспокоилась я. – Это не создаст проблем?

– Никаких, – уверил Айлин. – Понимаешь ли, моя маленькая светлая, какая любопытная история: тебя никто никому не продавал. Виссер доставил в замок только двух девушек. И документы были подписаны лишь на них. А твоя анкета – уничтожена.

– И я сама, добровольно и с песней, устроилась к тебе на невнятных условиях на непонятную работу, – хмыкнула я. – Представляю, как тебе было весело: выгодный неучтённый светлый маг, протопав через дикий лес, обнаружил твой лесной домик и, стуча кулаком по столу, требовал немедленно заключить с ним контракт. Ты просто не мог отказаться!

– Вначале я хотел подарить тебя Крису, – нимало не смутившись, заявил князь. – А утром передумал. Слишком необычной ты оказалась.

– Так и знала, что в итоге всё решила постель! – я преувеличенно печально вздохнула и, не удержавшись, прыснула: – Выходит, я не соврала твоему отцу, когда сказала, что всю ночь убеждала тебя заключить со мной отдельный договор. Подумаешь, сама была слегка не в курсе. Мелочи какие!

Но веселье испарилось без следа, как только я начала анализировать полученную информацию. Айлин обещал, что отпустит меня, когда истечёт срок договора. Правда, это было до того, как я стала его любовницей, но ведь было! И причин сомневаться в его словах до этого момента не возникало. Но с учётом всего, что только что прозвучало, напрашивался только один вывод: отпустить инициированного светлого мага было верхом идиотизма. А князь Драмм-ас-Тор идиотом не был. По спине пробежала струйка холодного пота.

Внутренний параноик, почуяв свободу, тут же начал подбрасывать варианты один другого краше. И сводило скулы от гадкого ощущения, что меня обманывали с самого начала. Больше всего хотелось грохнуть чашку об пол и уйти в другую комнату. Останавливало лишь понимание того, что даже если всё так, как я подозреваю, ничего уже не изменить. И мне придётся как-то жить с этим дальше. К тому же, до этого момента причин сомневаться в том, что Айлин выполняет обещания, не было. Я глубоко вздохнула, мысленно сосчитала до десяти, успокаиваясь, и предложила:

– Продолжай. Мне особенно интересно, как то, что ты мне сейчас рассказал, увязывается с обещанием отпустить меня, когда истечёт срок нашего договора.

– А что тебя смущает? – склонив голову к левому плечу, поинтересовался князь.

– Не могу понять, где подвох, – честно призналась я. – Тебе ведь невыгодно было бы меня отпускать.

– Почему?

Айлин задал этот вопрос, не скрывая лёгкой заинтересованности в голосе. Я даже растерялась на несколько секунд: как это – почему? Всё очевидно. А потом задумалась. Князь ни разу не заставлял меня заряжать кристаллы. Более того, он был против этого. И вопрос, зачем я всё-таки понадобилась одному из сильнейших магов Тёмных земель, вновь обрёл актуальность.

– Не знаю, – наконец медленно проговорила я. – Наверное, потому, что это самое очевидное предположение. Или не хватает данных, чтобы сделать правильные выводы.

Маг испытующе смотрел на меня, ожидая продолжения. Взгляд фиолетовых глаз был непроницаемо спокоен. Но я молчала, не желая наговорить лишнего. Поняв, что делиться соображениями по данному поводу я не стану, Айлин усмехнулся и несколько раз хлопнул в ладоши.

– Браво, шайни. Ты умеешь вовремя остановиться. Это искусство.

– Лучше промолчать, чем потом извиняться и доказывать, что не верблюд, – пожала я плечами. И задумчиво протянула: – Хотя практика показала, что искусством задавать нужные вопросы в нужное время я определённо не владею.

– Лучшее время – сейчас, – серьёзным тоном произнёс князь. – Потом ты будешь оценивать любой ответ через призму собственных догадок. Либо задавай вопрос сразу, как только он возник, либо не задавай его вовсе.

– Ты просишь невозможного, – хмыкнула я. – А как же подумать? Придумать? Накрутить себя? А потом выяснить, что всё не так страшно, как казалось, и успокоиться. Ладно, это была шутка. Хорошо, спрашиваю прямо: ты бы меня отпустил?

– Ты не умеешь задавать вопросы, – покачал головой Айлин. – Отпустил бы, Алина.

– Это всё, что мне нужно знать, – удовлетворённо кивнула я. – Вот теперь можешь рассказать про невысказанное «но». Главное я уже услышала.

Во взгляде мага мелькнуло удивление. Похоже, мне снова удалось поразить его нестандартной реакцией. Но для меня действительно основным являлся именно этот вопрос. Детали можно было выяснить и позже.

– Как думаешь, шайни, насколько добровольным может считаться вынужденное решение? – поинтересовался князь.

Доброжелательно, почти ласково. Но почему-то я ощутила себя пловцом, опрометчиво заплывшим далеко за буйки, и увидевшем в десятке метров от себя акулий плавник.

– Каждое решение – вынужденное, – тщательно подбирая слова, ответила я. – Выбирая одно, непременно отказываешься от чего-то другого.

– В твоём случае выбор стоял бы между продлением договора и смертью, – спокойно, словно само собой разумеющееся, сообщил он. – Формально варианты есть. На самом деле – нет. Ты любишь жизнь.

– Покажи мне того, кто её не любит, – я независимо повела плечами. – И кому я так мешаю живой? Местным светлым?

Айлин кивнул. И даже пояснил, почему. Ровным, безэмоциональным тоном, сухо перечисляя факты. Дело было даже не в том, что инициированный светлый маг в подчинении у тёмных категорически не устраивал моих, с позволения сказать, коллег. Всё оказалось банальнее. Власть имущие не считали необходимым ставить рядовых светлых в известность, что неинициированными магами торгуют без зазрения совести. Конвейер был налажен давно: всех потенциальных кандидатов проверяли, отдавая предпочтение одиноким. Заботились о создании более-менее правдоподобной легенды для друзей и знакомых и отправляли обманутых людей в другой мир. Назад не возвращался никто. И если бы я рассказала кому-нибудь правду о том, как на самом деле светлые неинициированные маги попадают в Кейренвед (именно так назывался родной мир Айлина), это произвело бы эффект разорвавшейся бомбы. Помимо финансовых потерь, руководство корпорации «НавиКон» было бы вынуждено разбираться с волной недовольства среди собственных сотрудников. Далеко не всех светлых магов устраивала даже добровольная зарядка стабилизирующих кристаллов для тёмных коллег. Что уж говорить об узаконенной торговле «живыми батарейками»? Власть имущие рисковать не стали бы. И я была жива до сих пор только потому, что на моей ауре стояла личная метка князя.

«НавиКон» оказалась в сложной ситуации. Во-первых, само наличие метки могло вызвать много ненужных вопросов. Во-вторых, избавиться от меня тихо и незаметно уже не получалось. Обострять отношения с деловыми партнёрами светлые маги не желали по вполне понятным причинам. В-третьих, я могла оказаться не только источником информации, но и неплохим козырем на очередных переговорах. Или балластом. Но для этого требовалось выяснить мою ценность. И сделать так, чтобы я пришла в дружелюбно раскрытые объятья «коллег» добровольно. В-четвёртых, руководство корпорации не могло использовать самый выгодный вариант – тихо передать меня тёмным магам, чтобы уже те вернули законному владельцу – и не уронить при этом свой авторитет. Я была не нужна светлым, по крайней мере, здесь, но при этом формально они были вынуждены меня защищать. Чемодан без ручки, да ещё и с миной замедленного действия. Оставлять у себя опасно. Отдать открыто – невозможно. Избавиться так, чтобы не прилетело шальным осколком, – крайне затруднительно.