Рожденная жить - Соврикова Ольга - Страница 52

Также мы единодушно решили приготовить и приторочить к седлам небольшие вещевые мешки, в которых будет уложено магическое меховое одеяло, очень тонкое, но необыкновенно теплое, небольшой котелок и кружка с ложкой, немного крупы, маленький мешочек сушеного мяса и такой же с травами для чая, луки и стрелы с запасом, а парни возьмут свои любимые железяки.

Выслушав наши планы, Жак спросил:

— Но ведь вы же собираетесь на охоту всего на пять часов. По окончании вас ждет угощение и напитки у костра, там будет куча народу. Вы ведь не собираетесь ночевать в зимнем лесу?

— Мы-то не собираемся, но лучше быть настороже, — произнесла Нел. — И вообще, я предлагаю не увлекаться охотой и держаться всем вместе немного в стороне от основной массы народа. Удобнее будет за всеми наблюдать, да и за принцем нужно будет приглядеть. Что-то давно на него не покушались, а тут такой удобный момент вырисовывается.

Мы все с ней согласились, не исключая любой вариант, а Жак стал заметно нервничать. Переглянувшись, мы направились обедать, оставив Данелию и Жака наедине. Думается мне, у нее получится его успокоить. После обеда начнем работать с магией.

Данелия

Наступил день охоты. Уже к десяти часам участники охоты собрались во дворе королевского замка и были готовы выехать — король и охраняющие его пятеро егерей, принц и четверо его сопровождающих, одним из которых, как всегда, был граф Дали, человек двадцать высокородных вельмож, причем дам, принимающих участие в охоте, было всего трое, не считая нас.

Все тепло одеты, с оружием, но небольшие вещевые мешки у седел были только у нас, на вопрос: «Что там?» — мы пояснили, что взяли запасные плащи на случай, если перемажемся в крови и придется переодеться. Все посмотрели на нас с удивлением и сказали, что еще рано утром в лес ушли телеги и кареты со всем необходимым, и сейчас там для всех устраивают целый лагерь, где после охоты можно будет перекусить и отдохнуть перед обратной дорогой. Пришлось объяснять, что нас в известность об этом не поставили, и раскланиваться, здороваясь со всеми присутствующими.

Еще полчаса ушло на то, чтобы выехать из города и присоединиться к загонщикам с собаками, которые ждали у края леса.

С утра было солнечно, небольшой морозец слегка пощипывал щеки, снег лежал легким пушистым покрывалом. Лес выглядел ухоженным, судя по всему, именно здесь частенько охотился король. Нас вместе с Айвенлин пригласили присоединиться к королю, который в этот момент разговаривал с принцем. Когда мы подъехали ближе, то оказалось, что они обсуждают собак и спорят о том, какая из них первая возьмет след.

Так, не торопясь, в компании принца и короля мы двигались по лесу минут двадцать, затем одна из гончих залаяла, и вся свора ринулась вперед, взяв след. Мы последовали за ними.

Постепенно всех охватил азарт. Порядок движения начал меняться. Мы, как и условились, всей группой стали потихоньку выдвигаться из плотного порядка всадников чуть в сторону. Как только мы начали отставать, я заметила, что возле нас неотрывно держится пара всадников. Один почти вплотную ко мне, а один ближе к Дасти. Переглянувшись, мы с ним отцепили от пояса кнуты и, не разворачивая их, кнутовищем одновременно стегнули по крупу коней наших навязчивых сопровождающих. Кони больше от испуга, чем от боли, поднажали так, что их всадники довольно быстро оказались чуть ли не во главе кавалькады, а мы, посмеиваясь, скакали чуть в стороне от всех.

Собаки, а за ними и охотники дружно свернули и понеслись в глубину леса. По всей видимости, охота идет на оленя.

Вот именно в этот момент мы заметили, что к нашей группе начинают присоединяться новые лица. Одеты они были в форму егерей. Они выезжали, выныривая из ложбинок, из-за больших деревьев, оврагов и нагоняли охотников сзади. Всего мы насчитали человек десять. Сначала казалось, что это люди короля, загонщики, которые нашли оленя и вывели на его след собак, но затем мы заметили странную вещь. Двое из них приблизились к принцу и вынудили его придержать коня. Причем остальные остались в гуще всадников. Буквально через минуту мы поняли, почему они так поступили. Чужаки старались нейтрализовать свиту принца. Подстегивая их лошадей, а где и просто преграждая им путь, они заставляли их двигаться в общей массе народа, в то время как два первых так называемых егеря буквально вытолкнули коня принца в сторону и, как назло, в противоположную от нас. Пришлось пропускать всю охоту вперед. К тому времени, когда мы смогли снова найти взглядами его высочество, то поразились тому, как далеко уже он находится от основной массы охотников. В этот момент кавалькада снова резко свернула вслед за собаками, и впереди нас остались только принц и восемь человек с обнаженным оружием, пытающихся его захватить. Но Кристиану повезло, его конь оказался резвее и выносливее. После того как принц отразил первый мощный выпад убийцы, он вынес его из ловушки и, прибавив хода, начал уходить от преследования. Мы готовы были вздохнуть с облегчением, ведь столкнуться с подготовленными головорезами не очень-то и хотелось, но ситуация вновь резко поменялась.

Преследователи, до сих пор не заметившие нас, резко подхлестнули своих лошадей, убрали холодное оружие и отстегнули от седел луки. Стало понятно, что живой принц им не нужен. Придется ввязаться в драку, не оставлять же его в самом деле одного с этой сворой?

Лая собак уже совсем не было слышно, значит, охотники удалились довольно далеко. Понукая лошадей, мы заставили их ускориться и начали быстро догонять нападавших. Теперь-то на нас обратили внимание. Четверо чужаков сразу развернули коней и, остановившись, успели даже выпустить по две стрелы в каждого из нас. Великолепно сработали магические щиты. Стрелы просто стукнулись о плащи и упали. Больше эти вояки ничего сделать не успели.

Каждому из нас досталось по одному противнику, и если виконты воспользовались мечами, то мы с сестренкой держали наготове любимые кнуты. Наши противники даже не успели понять, от чего умерли. Они встречали меня и Айвенлин с обнаженными мечами и самодовольными улыбками. Еще бы! К ним на всем скаку приближались две хрупкие девушки и совсем без оружия. Мы же пронеслись мимо них, не сбавляя скорости, успев при этом захлестнуть кнутом каждого за шею и рывком вытащить из седла, сломав им шеи. Рывки были поистине чудовищной силы, потому что лошади неслись во весь опор, а рукояти кнутов мы, как и учил нас Жак, успели заткнуть за луку седла. От сильнейшего рывка скакуны немного затанцевали на месте и остановились, мы же снова, взяв кнуты в руки, одним отработанным движением освободили их и, засунув за пояс, приготовили свои луки со стрелами. В это время подтянулись и близнецы, справившись со своими противниками. Пришпорив лошадей, мы поспешили вперед, ориентируясь по следам и звукам, доносящимся до нас.

Но опоздали!

Айвенлин

Мы опоздали! Богиня! Мы опоздали…

Когда наши кони вылетели на поляну, первое, что бросилось нам в глаза, было подающее с коня тело принца. Почему тело? Потому что в нем торчали четыре стрелы, и две из них в груди.

Раненый конь стал метаться из стороны в сторону. Наемники просто окружили Кристиана и расстреляли, как мишень. Противников было уже не шесть, а восемь. Он не успел уйти от них, потому что четверо выехали ему наперерез, а теперь и мы выскочили прямо перед ними. Виконты вскинули луки, а мы с Нел, не сговариваясь, отбросили свои и решили применить магию. Иного выбора у нас просто не было.

Буквально через минуту все было кончено. Двоих поразили стрелы Данки и Дасти. Шестерых мы с сестрой просто удавили магическими удавками. Наемники попадали с лошадей и затихли. Конь принца обессиленно опустился на снег рядом с ним. Мы же, подъехав поближе, спешились и бросились к принцу.

Братья приподняли его, а я с Нел, опустившись на колени и соединив нашу магию, принялись его обследовать. Две стрелы нанесли серьезные, но не очень опасные раны в плечо и руку, а вот две другие попали в грудь, и одна из них самым краешком острия задела верхушку сердца. Действуя вместе, мы остановили кровь и стали удалять стрелы. И вот здесь нам пришлось разделиться. Я при помощи своего дара очень медленно и аккуратно удаляла из раны стрелу, захватывая также и попавшие в нее кусочки материи, а Данелия заживляла повреждение на сердце. Затем мы взялись за пробитое легкое. Вместе со стрелой пришлось удалять из него кровь, возвращая ему воздушность. Умничка Нел успевала залечивать порез и восстанавливать пострадавшие сосуды.