Чудес не бывает - Жаков Лев Захарович - Страница 29

Но только Линда вскинула руку, как вдруг что-то мелькнуло в воздухе, и она, вскрикнув, схватилась за голову.

Кто-то трепал ее за черные кудри, да так лихо, что страшно было подойти.

Линда визжала, Оле прыгала вокруг и тоже визжала.

"Девчонки", - подумал я зло и подскочил к подруге. Она крутилась и подпрыгивала на одном месте, так что приблизиться было почти невозможно. "Что ж ты будешь делать", - бормотал я, хватая ее.

Преодолевая сопротивление, согнул ее и взялся за то, что ее трепало.

Что-то живое.

Нащупал его шею (надеюсь, не ошибся), я слегка придушил агрессора. Он обмяк и отпал.

Пока Линда, шепотом ругаясь совершенно неприлично, с помощью принцессы пыталась привести в порядок волосы, я разглядывал придушенного. Впрочем, отошел бедняга быстро и теперь пытался меня укусить.

Держа его на вытянутой руке, я пытался вспомнить, кого он мне напоминает. Какого лешего…

–Лешие мы, - закивал обрадованный придушенный. - Потомственные, спокон веков в ентом лесу обитаем и лес стережем!

Ах, вот оно что! Лес берег!

Я аккуратно приблизил его к себе одной рукой, а другой попытался раздвинуть зеленоватую шерсть, которой он оброс со всех сторон.

–Не положено, - завертелся он, но не злобно.

Нет так нет, настаивать я не стал.

–Зачем кидался? - спросил я миролюбиво. - Почему не сказал словами, как все белые люди?

–Какие ж мы люди, - засуетился он в моей руке. - Лешие ж мы! Лес стережем!

Я чуть было не засмеялся, но вовремя вспомнил, кто тут старший.

–Ты, милый, хорошо работаешь, - сказал я, - но у нас тоже есть свое дело. Нам поколдовать надо. Лес твой мы не тронем, ясно?

–Огнем баловаться нельзя в лесу, - заскулил леший. - Беда будет!…

–Деревья жечь мы не будем, - пообещал я.

Он обвис и задумался.

–Точно деревья не тронете?

–Слово мирэнида, - я торжественно поднял руку.

Волосатый леший укоризненно пробормотал:

–А вот батюшка ваш в лесу не баловался, лес уважал и нас, леших, привечал…

–Не батюшка он мне, - сказал я, - а много раз дедушка. Если хочешь, и я тебя привечу. Только успокойся и сиди смирно, а то подруги мои могут и задеть случайно. Так что пусть они там себе спокойно, а мы тут посидим и поговорим о том, о сем, корочку погрызем…

–Хлебушек я люблю, - согласился комок шерсти. - Когда туристы да геологи тут ходят, завсегда мне оставляют на ветках кусочек.

Мы с дедушкой лешим устроились в тени, я вытащил из кармана кусок хлеба и стал угощать лешего.

Старичок от хлеба скоро захмелел. Девушки тем временем старательно сжигали камни на поляне.

–Вот скажите, дедушка, вы все в лесу знаете, все здесь видите, все слышите… Не доходят ли в последнее время до вас слухи из большого мира о чем-нибудь странном?

–Это ты об ентом… как бишь его… из-за которого король армию собирает?

–О нем, - осторожно согласился я.

–Мы, нечисть лесная, делами людскими не интересуемся, - прошамкал старичок набитым ртом. - А вот что от охотников да лихих людей слышал, могу передать. Желания, - говорит, - он исполняет. Самые заветные. Правда, - еще говорит, - слышал, что будто это только слухи, им самим распускаемые, чтобы, значит, люди шли к нему. А сам - вампир природный. От него, - говорит, - еще никто не вышел. Или вышел, да не тот.

–Благодарю, - говорю, - за информацию. А имя у тебя есть, дедушка? Вдруг встретимся как-нибудь?

–Мерлин, - говорит.

Имечко, подумалось мне.

Вслух же я поблагодарил его как можно вежливее. Лешие - они могут и заблудить в лесу, в жизнь не выберешься. Хоть и поговорили мы, хоть и вместе ели хлеб, а все ж мог он затаить обиду за бесцеремонное обращение.

–Ничего, я не обижаюсь, - махнул лохматой лапой дедок и поковылял, качаясь, в чащу. - Ты своих защищал, я своих, какие счеты… А если я понадоблюсь тебе, сожги два моих волоска, и я тут как тут… - затерялся его голосок среди травы.

Я не стал останавливать его и напоминать, что волосков он мне дать подзабыл. Хорошо посидели, действительно, какие счеты? Да и сильно я все же его придавил, беспокоясь за черноглазую бестию, стыдно считаться.

Я начинал уставать. А у девушек, кажется, открылось второе дыхание, они вовсю развлекались.

–Говорит, желания исполняет ваш черный маг, - поделился я.

–Кто говорит?

–Мерлин говорит. - Я хихикнул.

–Твоя очередь! - заявили они.

–Не хочу, подружки, верите ли, - сказал я. - Скучно.

–Как это "скучно"?! - в полный голос возмутились они. - Что ты несешь?!

–Надоело, - повторил я. - Это же не чудеса все…

–А что же?!

–Так… Фокусы…

Подруги посмотрели как-то странно, махнули на меня рукой, чем я тут же воспользовался и лег на траву, и продолжили колдовать.

Правда, скоро скисли, и мы отправились обратно. Да и время было к обеду.

Так как после моего заявления они задумались и по сторонам не смотрели, за обедом мне пришлось толкать их:

–Оле, смотри, кажется, еще один гонец! Королевские цвета, да?

–Ты их как будто знаешь, - отстраненно заметила принцесса, вглядываясь. - Точно. Я знаю этого мальчишку. Если это, конечно, он.

–Поймать! - оживилась черноглазая.

Я ощутил наступление сколького момента и, сообразив, что надо исправлять ошибки прошлого, сказал просящим тоном:

–Высочество, может, сходишь к Арбину и поймаешь мальчишку, когда он будет выходить? Возьми языка, так сказать.

–Точно, а мы уж допросим его с пристрастием! - подхватила Линда.

Оле на допрос с пристрастием покачала головой неодобрительно, но в целом, как я чувствовал, мне удалось ее умаслить.

–Хорошо, - сказала она, вставая. - Только ради вас.

Мы с Линдой перемигнулись за ее спиной.

–Войско - ого-го! - два часа спустя взахлеб рассказывал белобрысый мальчишка, бывший паж нашей принцессы, сидя у меня в келье на траве под апельсинами. - Конницу не взяли, потому что там улица узкая. Зато все пикинеры закованы в самую тяжелую броню, а уж пехотинцев никто и не считал!

Я поморщился. За это не люблю войны: людей никто там "не считал". А ведь каждый - это Вселенная! Своеобразные "звездные войны", где счет идет на обитаемые миры…

–Куда идут - никто не знает точно! Но ходят слухи, - понизил он голос и огляделся, как бы выясняя, не подслушивает ли кто, - ходят слухи, что в прибрежной Заране завелся Черный маг, самый настоящий. Он ловит людей, которые к нему приходят, варит их в кипящем масле и ест! А детей ест прямо живьем! Говорят, на него король пошел!