Таинственный отбор, или Русские не сдаются - Коробкова Ольга - Страница 23

— Ну как, справились? — поинтересовалась у них.

— Конечно, — улыбнулась Алана. — Нас с раннего детства учат вести хозяйство, иначе замуж никто не возьмет. Но у меня все в порядке. Никаких недочетов я не нашла.

— А у нас каждая амазонка обязана знать, как обеспечить племя, — взяла слово Дора. — Ведь место вождя может занять любая. Все зависит от силы. Кстати, а у меня управляющий воровал. Немного, но все же брал в карман.

Меня порадовало то, что пока мы останемся в игре. Все же магия лишь начала проявлять себя, и нужно научиться ею управлять. Меня только беспокоило — как долго продлятся конкурсы и что именно будут еще проверять. Мне почему-то захотелось прогуляться, поэтому я попрощалась с девочками и направилась в сад. Если честно, до этого момента я не сильно задумывалась, что стану делать, когда вылечу с конкурса. Конечно, нам обещают титул, земли и дом. А что потом? Содержать поместье непросто, а если со слугами — тем более. Значит, нужно найти какое-то прибыльное дело. Я умею вести финансовые документы, а вот коммерческой жилки во мне нет. Хотя после разговора с Раулем и его упоминания о том, что тут не производят вязаных вещей, я стала подумывать о том, что неплохо освоить данный рынок. Вот только где взять пряжу? Конечно, овцы имеются, но я не помню, как из шерсти делают нитки. Бабушка в детстве мне это показывала и даже давала уроки работы на прялке, но это было так давно, что в голове практически ничего не отложилось. К тому же вязание занимает много времени, а поставить производство на поток не выйдет. Вот и возникает вопрос, что будет дальше? Я сильно сомневалась, что мне дадут землю на юге. Уж слишком там все дорого. Следовательно, нужно выбирать из менее благоприятных мест. Хотя меня это не пугало. Конечно, если подруги будут рядом, все сложится намного лучше, но пока об этом сложно судить. Ведь любая из них может передумать или найти мужа. М-да, ситуация совершенно непонятная. Я пока не понимала, как быть дальше, но в любом случае придется разобраться.

— Дарья? — раздался за спиной удивленный голос Себастьяна, и я напряглась. Видеть этого напыщенного индюка мне не сильно хотелось.

— Ваше высочество, — склонила голову, а потом попыталась обойти принца, чтобы не сорваться на грубость.

— Мы можем поговорить? — неожиданно произнес он, указав рукой на лавочку. Пришлось тихо вздохнуть и сесть, куда попросили. Не убегать же от него. — Дарья, я бы хотел извиниться за все, что наговорил вам на балу, — сказал он, заставив меня округлить глаза. Вот это поворот. — Я не хотел вас оскорбить, но в то же время мне нужно было проверить вас.

— Каким образом? — слегка нахмурившись, посмотрела на него.

— Дарья, мне как принцу поступает множество предложений самого разного характера, — стал объяснять Себастьян и несколько раз печально вздохнул. — Конечно, первое время это льстило, но сейчас уже надоело. К тому же мне нужно знать, кто из кандидаток готов на все, чтобы заполучить власть, а кто откажется от такого предложения. — Захотелось сделать замечание, но он не дал. — Да, я понимаю, что оскорбил вас, но мне нужно было понять ваш настрой. Поверьте, три девушки, которым я сказал то же самое, сделали вид, что это вполне нормально, и даже взглядом не показали, что возмущены, в отличие от вас. — Себастьян улыбнулся. — Я хочу видеть рядом с собой жену, которая будет прикрывать спину, а не предавать из-за денег или большого влияния, поэтому и действую так. Надеюсь, вы меня простите?

— Если честно, то сделать это трудно, — не стала лукавить я, глядя на среднего принца. — Но тем не менее ваши мотивы я тоже понять могу. Власть — весьма трудное бремя, и немногие способны его нести. Надеюсь, что вы все же найдете достойную девушку.

— А вы не желаете ею стать? — задал он весьма компрометирующий вопрос.

— Об этом еще рано говорить, — немного подумав, ответила ему. — Мы мало друг друга знаем, а в любовь с первого взгляда я не верю. Возраст не тот. К тому же вы меня все же обидели, хоть и извинились. Так просто это не проходит.

— Понимаю, — согласился Себастьян, продолжая разглядывать меня. — Но надеюсь, что мы все же сможем найти точки соприкосновения.

После этого принц галантно поцеловал мне руку и удалился. М-да, вот тебе и поворот. Я уже успела надумать про него много нехорошего, а он извинился. Да еще и мотивы поступка объяснил. Хотя мог этого и не делать, ведь я, по сути, ему никто. Вот только простить пока не получалось. Слишком обидные слова он произнес. Правда, из его рассказа я поняла, почему количество девушек после бала сильно уменьшилось. Видимо, сразу согласились на предложение. Но почему тогда он второй раз подошел с тем же вопросом? Давал время на размышление? А-а-а… я запуталась. Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления, иначе просто не выдержу и сорвусь. Придя к таким выводам, я решительно направилась в свои покои, чтобы немного передохнуть.

Следующие несколько дней в замке стояло затишье. Нас покинули еще две девушки, которые явно не справились с проверкой книг. Какие именно ошибки они допустили, я не знаю, но за завтраком их уже не было. Признаюсь честно, я даже не знала, как их зовут, и не испытывала по этому поводу никаких мук совести. Большинство кандидаток старались держаться особняком или же примыкали к тем, кто, по их мнению, ходил в фаворитках. Чаще всего мелькала Ортензия. Но, как по мне, девушка вела себя слишком уж вызывающе. Зато я стала замечать, что Кастодия постепенно старается перехватить ее лавры. Вот только методы у нее стали более пластичными и тихими. Если ранее она пыталась поступить назло сопернице, то теперь просто наблюдала за ее манипуляциями и делала соответствующие выводы. Похоже, девушка не так проста, как показалось сначала. Еще мне было интересно наблюдать за Немезией. Восточная красавица пока не заняла стойкой позиции, и это ее неимоверно злило. Несколько раз я замечала, как она украдкой бросала ненавидящие взгляды в сторону брюнетки. Я бы посоветовала Ортензии быть осторожной, но та меня все равно слушать не станет, так что лучше просто понаблюдаю за предстоящей битвой.

Буквально вчера сваха вывесила список фаворитов, и я оказалась на четвертом месте. Первой шла Ортензия, потом Кастодия, Немезия, я, а за мной Доротея и Алана. Не могу сказать, что меня такая расстановка мест расстроила, скорее наоборот — обрадовала. Чем меньше внимания, тем лучше. К тому же подружки разделяли мое мнение. А еще всех девушек решили проверить на магические способности, чтобы понять, кто чем владеет и как распределить учебное время. Для этого нас привели в самый обычный каменный зал, где в центре на подставке возвышался прозрачный шар, похожий на детский мяч, какими у нас играют в футбол. Каждая кандидатка должна была подойти к шару, положить руки и ждать отклика. Естественно, первой пошла Ортензия, и через секунду шар засветился тремя цветами. Признаюсь, это было очень красиво и необычно. Когда очередь дошла до меня, краски сменились на красный и черный. Эти два цвета, иногда смешиваясь, переплетались между собой. Я заметила, что присутствующие маги смотрели на это с затаенным дыханием, и это пришлось мне не по вкусу. Просто у остальных кандидаток каждый цвет существовал отдельно от остальных и не пересекал невидимую черту, а мои словно пытались слиться воедино. Пугало меня все это. Кстати, после обследования нам обещали начать занятия по управлению магическими потоками. А еще я вдруг поняла, что мы с подругами втроем обладаем всеми шестью стихиями. Хорошо это или плохо — не знаю. Но если останемся вместе, то точно прорвемся.

Сегодня вечером нам обещали встречу с королевой. Этого события ждали все. Пришлось тщательно готовиться, чтобы не опозориться перед возможной будущей родственницей. Не моей, конечно, но тем не менее. Хорошо, что Рауль успел сшить мне платье. Оно было насыщенного фиолетового цвета, с воротником-стойкой, рукавами до локтей, юбкой-солнцем, которая струилась до самого пола, и двумя потайными карманами. Мари уложила мои волосы, которые немного отросли за то время, что я находилась здесь, а также нанесла легкий макияж. Я не особо горела желанием выделяться, но и выглядеть чучелом не хотела. Уже выходя из комнаты, натолкнулась на Алану. Драконисса сильно не мудрила и надела свой национальный костюм, только лицо скрывать не стала. По мне, так белый цвет очень хорошо сочетался с ее синей кожей и придавал девушке некую таинственность. Ближе к лестнице нас догнала Доротея. Она решила надеть черное платье в пол с открытыми плечами, вырез которого был сделан в форме сердца. Волосы собрала в высокий хвост, косметикой выделила лишь глаза. Похоже, мы начали мыслить одинаково.