Фигуры (СИ) - Тарнавский Виктор Вадимович - Страница 19

  - Возможно, вы тогда натолкнулись на них не случайно, - рассудительно заметил Билон. - Ведь не каждый человек отправится новогодней ночью в ботанический сад.

  - Хм, это была долгая история, - Линд поморщился, очевидно, вспомнив что-то неприятное. - Но в конце концов все обернулось к лучшему.

  - Кстати, вы не поможете мне поближе познакомиться с Арнингом? - спросил Билон. - Кажется, он хорошо говорит по-баргандски?

  - Хотите взять у него интервью? - хмыкнул Линд, слегка улыбнувшись. Похоже, настроение у него снова повысилось. - Хорошо, попробую подсобить.

  Свое обещание Ринчар Линд выполнил. И так получилось, что когда все остальные загрузились с вещами и аппаратурой в присланный за делегацией автобус, к слову сказать, просторный и весьма комфортабельный, Билон вместе с Линдом сели в малолитражку, в которой приехал сам Арнинг. Дорога от базы пришельцев была практически пустынной, езда - не быстрой, так что ничто не мешало их разговору.

  - ...Скажите, как работает с кээн здешнее представительство Межкома? - поинтересовался Билон, когда первоначальное любопытство Арнинга было, в основном, утолено, и они с Линдом вкратце рассказали в два голоса о своем космическом путешествии на планету пришельцев.

  - У нас здесь что-то типа торгово-дипломатической миссии, - усмехнулся Арнинг. - Хотя в последнее время, наверное, больше торговой.

  - Вы торгуете с пришельцами? - удивился Линд. - Что же вы им продаете?

  - Например, продовольствие, - Арнинг чуть повернул руль, обгоняя неторопливо плетущуюся по обочине повозку. - Нельзя сказать, что мы их кормим, но свой паек они разнообразят. Также в Лешек приходят товары, которые им поставляют горданцы. Мы организуем эти поставки.

  - Что за товары? - заинтересованно спросил Билон.

  - В последнее время, в основном, стройматериалы. Пришельцы построили недалеко от базы большую станцию с антеннами, там работает их гражданский персонал. Ее ввели в строй буквально на прошлой неделе. Вообще сооружали ее очень быстро, там работало и много гранидцев.

  - Пришельцы хоть платили им за работу? - чуть нахмурился Линд.

  - Гранидские власти сами им платили и выдавали продуктовые пайки, а пришельцы через нас, то есть, Межком рассчитывались с ними.

  - Чем?

  - О, это сложный вопрос, - вздохнул Арнинг. - Никогда не был торговцем, коммерсантом, а тут пришлось. Раньше мы выторговывали у них, в основном, средства связи, коммуникаторы. Конечно, мы понимаем, что наши разговоры вряд ли будут секретными от них, но все равно штука очень полезная. Но в последнее время это действительно проблема.

  - Почему? - спросил Билон.

  - У кээн здесь не так уж много товаров, которыми они могут распоряжаться, чтобы их не потащили в суд за растрату, и еще меньше того, что действительно может быть нужно нам, - объяснил Арнинг. - Прежде всего, у нас разные стандарты, причем, абсолютно на все! От напряжения электрического тока в розетке и формы самой розетки до размеров болтов и гаек!

  - Это мне знакомо! - оживился Билон, вспомнив о когда-то - давным-давно - найденном в зермандской пустыне чужом винтике.

  - Вот-вот, а у нас это - на каждом шагу, - согласился Арнинг, выслушав его историю.

  - А как насчет инопланетных технологий? - поинтересовался Линд. - У вас есть доступ к чему-то по-настоящему интересному?

  - Они с готовностью отдают образцы своей техники - знают, что в ближайшие лет двадцать, если не пятьдесят, мы их скопировать не сможем, - Гредер Арнинг невесело улыбнулся. - Конечно, в нашем хозяйстве все пригодится, но это так - поиграться.

  - Но что-то действительно нужное вам удастся выменять? - спросил Билон.

  - А как же! Просто иногда приходится изворачиваться. Например, у них нашлись большие запасы отличных пластиковых труб, которые здесь очень востребованы. Так у нас придумали переходники, чтобы иметь возможность использовать их в наших водопроводных сетях. А когда кончилась их стройка, мы арендовали у них установку, которая из обычного известняка выпекает что-то типа пенобетонных блоков. Мне она хорошо знакома: когда-то сам вкалывал на каменоломне.

  - Часто вспоминаете о том, что... было? - начал Билон и смущенно осекся. - Извините...

  - Не стоит, - Арнинг коротко кивнул. - Вспоминаю, конечно. Точнее, помню. Хотя с пришельцами я все-таки научился как-то ладить. Пока они ведут себя нормально, не лезут в наши дела и не проявляют агрессии, я готов их терпеть. Пока что. А там видно будет.

  - А как они с вами? - как и всякий хороший журналист, Билон не боялся задавать бестактные вопросы.

  - Тоже пытаются ладить. Устроили что-то типа культурного обмена. На границе базы построили что-то наподобие кинозала. Показывают там свои фильмы, мы им крутим свои. Как-то так...

  В разговоре наступила долгая пауза. Тем временем автомобиль уже въехал в город и сбавил скорость. Снаружи уже почти совсем стемнело, но улицы освещали только редкие цепочки тусклых фонарей - верный признак того, что электроэнергия здесь по-прежнему в дефиците.

  - Сейчас мы приедем в гостиницу, - деловито сказал Арнинг, поворачивая в очередной полутемный проезд. - Там вы переночуете, а завтра утром - по домам. Вы, Майдер, в Реперайтер, а вы, Ринчар, - очевидно, в Нагиссу, да?

  - Конечно! - Линд широко улыбнулся, от чего Билону даже стало немного завидно.

  Еще бы: Линд поедет прямо к своей невесте, а сам он увидит снова Орну даже не известно, когда.

  Наступил поздний вечер. За окном кружились и медленно падали снежинки. В круглой чугунной печурке на жидком топливе тихо гудело синеватое пламя, наполняя комнату приятным теплом.

  Вирта Эрилис, потянувшись, отложила в сторону прочитанный конспект и бережно взяла в руки небольшой плоский предмет, похожий на стеклянную рамку для фотографий, только с черной матовой поверхностью. Нашарила снизу неприметную кнопочку, и стекло неожиданно вспыхнуло, заиграв яркими красками. В маленькой комнате, освещенной лишь неяркой настольной лампой, словно раскрылось окошко в другой, пестрый и солнечный мир.

  На маленьком - с почтовую открытку - экранчике появилось изображение молодого светловолосого парня в серой с синими вставками форме.

  - Здравствуй, Вирта! - по-чинетски произнес Кисо Неллью, старательно выговаривая слова. - Сегодня я хочу послать тебе необычное письмо. Такие часто отправляют своим родным и любимым кээн, когда они уезжают далеко и надолго. Сейчас я не только расскажу тебе, но и покажу, где живу, как занимаюсь, представлю тебе своих друзей...

  Вирта смотрела и слушала, не отрываясь от экрана, хотя уже давным-давно знала письмо практически наизусть. За последнюю неделю она просмотрела эту запись длиной около четырех квинт никак не меньше десяти раз.

  - Привет! - на пороге появилась раскрасневшаяся с мороза Линн Валькантис. - Смотришь?!

  - Смотрю! - с вызовом сказала Вирта и тут же смутилась. - Ну... Ты понимаешь...

  - Понимаю, - вздохнула Линн. - И немножко завидую. Хотя жаль, что ты не захотела остаться. К нам приезжал сам президент Калансис. Хотел видеть тебя как лучшую студентку на наших курсах.

  - Мне надо было заниматься, - Вирта наклонила белокурую головку.

  - Ой ли? - иногда Линн умела быть очень бестактной.

  - Мне стыдно на него смотреть, - была вынуждена признаться Вирта. - Ведь это же он вел свадебную церемонию... когда я была с Равелем... Так получается, я его обманула.

  - Ты что?! - прямолинейная до ужаса Линн действительно не понимала. - Ты же не должна всю жизнь изображать из себя вдову героя! Президент все понимает, уверяю тебя!

  - Все равно, неудобно, - упрямо тряхнула головой Вирта. - И я, действительно, должна заниматься! Хочу стать лучшей на курсе, чтобы потом иметь право выбирать место работы. Гордану!

  - А если его снова куда-то переведут?

  - Тогда я последую за ним. Или он за мной, если потребуется.