Любовница ледяного дракона (СИ) - Никольская Ева - Страница 100

Тома дрожал; лохмотья, оставшиеся от плаща, защищали его не больше, чем если б никакого плаща на нем не было. Он продолжал кутаться в обрывки автоматически. Часть сознания погрузилась в полуобморочный сон, понемногу теряя связь с реальностью, но инстинкт гнал его вперед — вперед, во что бы то ни стало. В конце концов, теперь у него появилась цель — завоевание проклятых Северных Пустошей.

Ценой неимоверных усилий Тома удалось извернуться и не соскользнуть вниз головой в глубокую трещину во льду. Проклятые искатели умеют летать. Они-то не рискуют разбиться насмерть. Вниз головой — это им подходит. Как раз то, что нужно, чтобы поймать воздушный поток и взлететь.

Сколько времени пройдет, прежде чем Ледяной Дракон выйдет на след беглеца? Томе уже не казалось, что он участник игры, затеянной Королем-Драконом. Ледяной не любитель подобных забав.

С величайшими трудностями он проделал три четверти пути, с приятным удивлением обнаружив, что в руках еще осталась хоть какая-то хватка. Тома с отвращением обвел взглядом заснеженные просторы. Ландшафт сильно переменился с тех пор, как он смотрел на эти края в последний раз. Теперь Северные Пустоши уже не казались ровной, мертвой пустыней. Снег и лед были изрыты, словно огромные черви прокладывали себе путь из-под земли. Тома зашипел от омерзения и подумал, что эта картина должна потрясти даже Ледяного Дракона. Теперь дорога стала еще тяжелей. Ему придется взбираться, и взбираться, и взбираться.

Тома подумал, что сравнение с огромными червями, пришедшее ему на ум, было довольно точным. Он видел, как одно из чудовищ Ледяного поднималось из-под земли… Просто здесь вырвалась на свободу не одна мерзкая тварь, а целое полчище.

Целое полчище.

Тома посмотрел вперед. До самого горизонта на всем протяжении Северных Пустошей не осталось ни единого ровного клочка земли — а ландшафт просматривался на мили. Их должны быть тысячи…

Он обязан прорваться — пусть даже в одиночку и без магии.

Тома содрогнулся — не в первый раз после приезда в Северные Пустоши и, конечно, не только от холода.

— Мерцающая дыра! Кто-то разрушил мое з-за-клинание! — Синий Дракон и Грифон беспомощно барахтались в абсолютной пустоте. Лорд-дракон первые несколько минут парения потратил на изощренные проклятия в адрес того, кто поставил его в такое нелепое положение. Грифон помалкивал, хотя нетрудно было предположить, что и у него имеется точка зрения на этот счет.

У Грифона был более конструктивный склад ума. Он в первый раз оказался во власти Пустоты; ему уже приходилось сталкиваться с этим явлением, но мельком, и, по счастью, его прежние путешествия через пустое пространство не затягивались надолго. Причем он был бы весьма рад, если бы без них вообще удалось обойтись. Тем не менее он старался сохранять самообладание, не позволяя страху перед Пустотой взять над собой верх.

Они медленно дрейфовали, удаляясь друг от друга, и, хотя у Грифона не было опыта поведения в Пустоте, он сообразил, что для него разумнее будет держаться поближе к дракону.

Легко было догадаться, что магия тут бессильна. Собравшись с силами, Грифон сделал бросок по направлению к своему спутнику, чьи проклятия затихали вдали. Он полагал, что его продвижение постепенно замедлится в соответствии с законами природы; но в Пустоте инерция совершенно не гасилась, и он стремительно понесся прямо на Синего Дракона. Прежде чем Грифон попытался сманеврировать, голова Короля-Дракона врезалась ему в бок и когтистая лапа сгребла его за воротник. Дракон, обладавший большим опытом обращения с Пустотой, крепко вцепился в своего компаньона, и они закружились на месте.

— Рис-скованный маневр, лорд Грифон, — заметил Синий. — Тебе следовало проявить немного терпения. Я пока не собираюс-сь расставаться с тобой.

— Я не мог знать, что входит в твои планы.

— Прос-сти мою вс-спышку, но я всегда гордился своей спос-собностью продумывать все заранее. Мне никогда не приходило в голову, что в моем клане сыщется предатель, способный так активно вмешаться в мои планы. Нужно чувствовать себя очень уверенно, чтобы решиться на такой демарш.

Мятеж драконов против своего законного правителя? Грифон слыхал о Королях, строивших заговоры против Императора, но внутри клана совсем другой счет. Кланы никогда не свергали своих лидеров — или свергали?

Синий невесело хмыкнул:

— Ты знаешь о нашей расе гораздо меньше, чем воображаешь В каком-то смысле мы такое же неверное, мятежное племя, как и люди. Но при этом мы прагматики. Затяжные бунты против собственных родичей не очень популярны. Если лидер уже свергнут, клан прекращает междоусобицу. Он принимает нового герцога или Короля как законного правителя. Кроме того, за редким исключением, оба соперника всегда происходят из яиц с королевскими отметками. Никто не согласится терпеть неотмеченного правителя — даже если это Тома или Зззерас.

— Так это был Зззерас?

Король-Дракон не счел нужным отвечать; все уже было сказано.

— Мерцающая дыра не может растаять, не оставив следа. Мне, правда, еще никогда не приходилось искать остаточный след изнутри, но все когда-то случается впервые.

— Как насчет кристалла? — напомнил Грифон — Он отлично послужил нам недавно.

Дракон показал ему пустые ладони — Боюсь, мой кристалл теперь — еще одна диковинка, парящая в Пустоте. Я разжал руку от неожиданности, когда тропа исчезла, и теперь понятия не имею, в каком направлении его искать. Кроме того, поиски потребуют времени, а я не знаю, как долго остается заметным след мерцающей дыры.

Так как предстоящая работа требовала двух свободных рук, Синий Дракон посоветовал своему спутнику покрепче ухватиться за его пояс сзади. Кроме полной дезориентации, в Пустоте их подстерегала еще одна опасность, о которой он предупредил Грифона. Далеко не все объекты, затерявшиеся в Пустоте, лишены жизни; и даже вполне безжизненные могут создавать проблемы, особенно крупные и пролетающие на скорости, значительно превышающей ту, что недавно удалось развить Грифону. Столкновение с хорошим обломком скалы размером с небольшую гору следа не оставит от обоих, кроме пары грязных пятен на камне. Грифон с содроганием представил себе эту картину.

Сначала передвигаться было трудно Осторожно и медленно дракон перемещал оба тела. Его движения напоминали балетные па, но Грифон воздержался от того, чтобы высказать вслух свое наблюдение, остерегаясь вполне предсказуемых последствий.

— Проклятье! — через некоторое время прошипел дракон. — Я почти ничего не чувствую! Мы потеряли время, и след растаял!

Разочарованный, Грифон предложил.

— Позволь тогда мне попробовать.

— Ты не знаешь заклинания!

— Но ты можешь показать мне, не так ли? — Заметив недовольную гримасу дракона, он добавил:

— Впрочем, можешь оставить все свои секреты при себе. Тебе есть о чем подумать, пока мы тут болтаемся, как цветок в проруби!

Синий Дракон недовольно зашипел, но Грифон видел, что в душе он склоняется к такому решению. После некоторой паузы, необходимой для сохранения лица, дракон заговорил:

— Сначала определи точку, друг мой. Сконцентрируйся и выбери нужную точку — как будто пытаешься нащупать источник энергии.

Грифон кивнул и закрыл глаза, концентрируясь. Какое-то время он не чувствовал ничего, и его уверенность начала потихоньку таять. Его угнетала полная неосязаемость этого безмерного пространства, словно вторая Пустота открылась внутри него. Ощущение было очень скверное.

Когда он почти готов был сдаться, его обостренные чувства поймали проблеск какой-то… разреженности. Синий Дракон сказал, что это должно быть похоже на близость к энергетическому источнику. Именно так он себя и чувствовал. Его мысли потянулись немного назад… И уловили пульсацию остаточной энергии мерцающей дыры.

— Я поймал ее!

Повелитель Драконов зашипел снова, но теперь в его шипении прозвучала нотка торжества: