Ненаследный принц (СИ) - "chate" - Страница 17

Мы шли и шли, продираясь сквозь снег. Конь проваливался по колено, сани приходилось толкать всем по очереди. А снег сыпал и сыпал. В результате, когда мы чуть не лишились троих воинов, немного отставших от саней, я приказал всем обвязаться веревками, скрепив их между собой. Так, по крайней мере, мы никого не потеряем.

Вскоре стало понятно, что амулет, показывающий дорогу, разрядился. Сделав мысленную пометку в следующий раз брать их несколько, я продолжил путь, полагаясь на свое везение и память, да еще на желание коня скорее попасть домой. У животных, как известно, обоняние и слух лучше человеческого, надеюсь, что они коня не подведут.

Старое искривленное дерево, служившее ориентиром границы нашей территории, я не прошел только чудом. В полной темноте, присыпанное снегом, оно замысловато изгибалось, указывая направление.

— Направо! – дал команду я. Еще несколько часов и мы будем дома, только бы сил хватило, а они уже на исходе не только у меня. И все равно мы шли вперед, упрямо переставляя ноги.

Несколько раз конь падал, но мы заставляли его встать и идти дальше. Остановка равносильна смерти.

По моим расчетам крепость уже должна показаться, но ни стен, ни факелов, что зажигались по ночам, мы не видели. Вот когда я пожалел, что не маг, а Райдон уже слишком стар. Ауно же… нет, меньше всего я хотел, чтобы рядом со мной, в этом снежном плену оказался мой Тигренок.

В какой-то момент я начал считать шаги, думая, что сделаю еще сотню и окажусь дома. Потом еще сотню и еще, но крепости все не было. Сзади кто-то упал. Прежде чем я понял, что тяну упавшего за собой на веревке, прошел сколько-то шагов. Пришлось остановиться, вернуться и погрузить бессознательного охотника в сани, рядом с начавшим бредить раненым. Еще трое едва держались на ногах, да и конь дрожал всем телом, грозя вот-вот рухнуть, чтобы уже не подняться.

— Может, останемся здесь? – прошептал кто-то еле слышно. – Зароемся в снег и переждем.

— Нельзя, — мотнул я головой. – Мы совсем рядом с крепостью. Нельзя останавливаться. Только вперед.

— Не могу, — простонал Ларк, один из оставшихся на ногах воинов и опустился в снег. За ним следом сели еще трое.

— Встать! — приказал я, но никто из них не пошевелился. – Встать!

Окрик заставил их шевелиться, но я понимал, что в следующий раз не смогу поднять людей, да и сам окажусь рядом с ними в снежном гробу.

— Вперед! Только вперед! – выкрикнул я, подхватывая поводья коня и заставляя его двигаться.

Больше шагов я не считал. В моем бреду вдруг всплыло заплаканное лицо Ауно, хотя я никогда не видел его слез. Он что-то шептал, глядя на меня своими синими глазами, полными мольбы. Просил вернуться, звал, и я шел к нему, а потом… голос. Нет, не так. Это был Голос. Именно так, с большой буквы. Голос звал меня, манил, приказывал вернуться. Ветер нес его откуда-то справа и я, инстинктивно, повернул туда, откуда слышался божественный зов. А тот все не умолкал и не умолкал, пока я не споткнулся о чуть выступающий над землей мост. Упав, я до крови поранил руку, но это привело меня в сознание.

— Мы дома. Дома! – мне казалось, что я кричал, но никто не слышал меня, и встать я не мог, зато умный конь понял, что спасение впереди. Он, напрягая последние свои силы, медленно пошел по мосту, таща нас за собой. Последней моей мыслью была благодарность богам за то, что надоумили связать всех веревкой, а еще за тот голос.

========== -11- ==========

POV Ауно

Крик у ворот заставил меня замолчать, а когда вниз по лестнице ссыпался Жаст, оказавшийся рядом со мной на стене, хотя вроде бы он уходил, я понял, что там что-то произошло.

— Драгон!

Кажется, я слетел вниз чуть ли не быстрее взволнованного Жаста, а когда спустился, едва не закричал от ужаса. Во двор крепости вошел замученный конь, впряженный в сани, а за ним… Двое держались на ногах, в самих санях еще кто-то лежал, а вот Драгона бесчувственной куклой волокло следом за санями. Все, кто встречал этот скорбный обоз, кинулись помогать, перерезали веревки, и понесли пострадавших в дом, а я все стоял во дворе, зажимая рот ладонью, чтобы сдержать крик, не в силах пошевелиться. Я чувствовал, как сердце мое останавливается, потому что Драгон…

— Живой он! Живой, слышишь? – Жаст сначала встряхнул меня, схватив за плечи, а потом подхватил на руки и понес следом за всеми.

Замерзших людей немедленно отнесли в купальни, раздели и начали отогревать в теплой воде, отпаивая горячими ягодно-травяными терпкими настоями с медом. Только увидев, как грудь Драгона вздымается при дыхании, я осознал, что мне есть для чего жить.

Я растирал, укутывал в горячие покрывала, тормошил, отпаивал, снова растирал, и так до бесконечности, пока Драгон не открыл глаза.

— Тигренок… — прохрипел он, улыбаясь потрескавшимися и кровоточащими губами. – Я вернулся.

— Вернулся, — подтвердил я, всхлипнув. – А когда ты встанешь на ноги, я тебя… придушу собственными руками, чтобы больше так надо мной не издевался!

Я некрасиво сорвался на крик, но это вызвало только обессиленный смех Драгона. Смерть ушла, оставив нам свои несостоявшиеся жертвы, так что теперь можно и отдохнуть.

И серая тень горя тихонько растаяла. Боль отступила.

Кажется, с этой мыслью я выключился от многодневной усталости и очнулся уже в собственной кровати, рядом со спящим Драгоном. В окно пробивался слабый солнечный свет, говоривший о том, что пришло утро. Наверное, самое счастливое утро в моей жизни. Было. Пока я не услышал, как он закашлял. Через минуту, вопреки возражениям Драгона, рядом с кроватью стоял Райдон, приложив ухо к груди лорда, вслушиваясь в дыхание.

— Ну, что? – я нетерпеливо топтался рядом. – Отвар с подорожником и корнем солодки варить или магией полечите? А может лучше и то и другое?

— Нет, — маг сел на кровать и облегченно вздохнул. – Дыхание лорда чистое, так что в лечении нет смысла. — Райдон поднялся, зевая. — Ну, я, пожалуй, пойду, а вы тут… — он неопределенно помахал рукой, — …поговорите.

— Я же сказал, что со мной все в порядке, — буркнул Драгон, медленно натягивая на себя тунику, пока в коридоре затихали шаркающие шаги.

— Тогда почему ты кашлял? – я не мог успокоиться.

— Потому. Вдохнул твой аромат, и задохнулся от… от счастья, — добавил Драгон после небольшой паузы, а я то уже начал сам себя обнюхивать, выясняя, чем от меня воняет до такой степени, что у супруга аж дыхание перехватывает.

— Ах, ты! — слов у меня не было!

Драгон вдруг схватил меня за руку, а потом дернул, укладывая поверх себя, так что я почувствовал его живую заинтересованность в более близком контакте.

— Может, поцелуешь, фыркалка? Вчера ты этого не сделал, я помню. Не хочешь меня поприветствовать?