Страж королевства (СИ) - "honto" - Страница 40

— Эй! – обиженно проворчал Зак. – Это моя любимая книга!

— Видел я автора, — вздохнул Мэтт. – Он даже на представлении для широкой публики умудрился перепутать слова заклинания и чуть все декорации не спалил. Доверять такому – себе дороже.

— Значит, ты профессиональный маг, — восхищенно заерзал на своем месте Тэйлор. – Может, сам меня чему научишь?

— Может, и научу, — отозвался Мэтью. – Посмотрел остаточные заклинания?

Зак кивнул.

— Их ауры ими просто пылают.

— А природа заклятий? – прищурился Мэтт. – Темноликие? – И, видя непонимающее лицо, поспешил объяснить. – Ощущения, они были похожи на те, как тогда, когда мы попали под лавину?

Зак нахмурился, вспоминая.

— Да, похоже.

— А поблизости ничего подобного не почувствовал? – уточнил Рэд.

— Нет, — ответил Тэйлор. – Будто бы все было сконцентрировано внутри той комнаты и поваров.

Снэйки кивнул. Значит, все произошло так, как он думал: ребят сшибли заклятьем и подсыпали яд в еду. Похоже, и правда надо будет хоть немного понатаскать Тэйлора, одного мага на базе мало. Интересно, Дрэг отправил к ним волшебника? Бывший палач очень надеялся, что так оно и было.

— Ты все две недели от меня пробегал, — тем временем обиженно заявил старший рекрут. – Стоило мне только затеять разговор о том, кто ты на самом деле, сразу же переводил тему!

Мэтт осмотрел комнату на предмет лишних ушей, а затем, сконцентрировавшись, выпустил из рук полупрозрачное нечто. Зак, как не старался, ничего не смог увидеть, но почувствовал, как его щек коснулось что-то холодное.

— Полог тишины, — объяснил рыжеволосый. – Гарантия того, что наш разговор никто не услышит.

Тэйлор кивнул.

— Так я не ошибся тогда? Король назвал тебя десятым. Ты – десятый палач?

— Я был десятым палачом, — отозвался Рэд. – После войны, если ты помнишь, палачей распустили.

Зак усмехнулся.

— Бывших палачей не бывает. Твоя сила, знания — они ведь никуда не делись. Ты здесь за этим? Чтобы помочь капитану?

— Отчасти, — кивнул Мэтью.

Зак задумался.

— Это как-то связано с тем, что ты сказал мне тогда, в пещере? О том человеке, в которого ты безответно влюбился?

Мэтт кивнул с грустной улыбкой.

— Хочешь, расскажу историю? – спросил он. И, не дождавшись ответа, продолжил:

– Жил-был на свете один глупый наивный мальчишка. Он был смазлив, в меру нагл и силен. Воин и маг, про такое сочетание, говорят, ни рыба ни мясо. Но ему как-то получалось находить компромисс. По крайней мере, ему так казалось. Да и руководство не обижало: дало второе имя и командирскую должность, а ему еще даже не минуло двадцати. – Снэйки вздохнул и поглубже улегся в подушки.

– И он воевал, воевал и воевал снова. С повстанцами, с темноликими, немного в первую кампанию, больше – во вторую. У него это неплохо получалось, да так, что однажды на поле битвы он удостоился похвалы самого короля. Но мальчишке показалось, что похвалы мало. Он захотел заполучить сердце своего повелителя. И бросил все: свое войско, сражения, лишь бы быть рядом с королем. Не понимая того, что для короля он всего лишь удобный человек – советник днем, любовник ночью. А последних у его капитана было не один, и не два. Парнишка бесился, сходил с ума, но все было тщетно. Повелитель не отдавал ему свое сердце. Мальчишка следовал за королем по пятам, прикрывал магией, помогал советом, организовывал войска. Думаю, он стал ему очень неплохим другом, тронул его сердце. Но только как друг.

— И однажды, в отчаянии, этот мальчишка пожелал, глядя на падающую звезду: пускай король мучается так же, как и он сам, от безответной любви, — Мэтью закусил губу. – Не знаю, можно верить звездам или нет, но несколько дней спустя Дрэг встретил своего Флэйма. Парень получил, чего хотел. Вопрос, сделало ли это его счастливым? – С несколько мгновений Снэйки молчал и, так и не получив ответа, продолжил:

– Так или иначе, под конец войны он был ранен и оказался в тылу, вдали от сражений, на целый год. Война закончилась, а сплетни при дворе стали просто невыносимыми. Никто уже не помнил, что мальчишка — воин, маг, все видели красивую постельную игрушку. Бывшую постельную игрушку, — грустно вздохнул Мэтью. – Поэтому он… я… взял другое имя и отправился сюда, на север. В надежде найти что-то, что давно потерял. Ну, а что из этого получилось – он развел руками. – Ты видишь сам. Снэйки, бывший десятый палач, перед тобой. Приятно познакомиться.

Он посмотрел на Зака. Мэтт ожидал увидеть в глазах рекрута презрение, или, по крайней мере, насмешку, но ничего подобного не было.

— Это честь для меня – знакомство с тобой, — встал и поклонился тот.

И, глядя в удивленные глаза, сказал:

— В самом начале второй кампании наша деревня оказалась в плотном кольце темноликих. Я почти не видел королевских солдат – мы все больше прятались – но я запомнил имя капитана, который ими командовал. «Совсем мальчишка – сказал тогда отец. И добавил — Если ты хоть когда-нибудь, Зак, сможешь хотя бы на одну ступеньку приблизиться к тому, что сделал этот командир – Снэйки – я буду тобой очень гордиться».

Мэтт опустил голову. Он плотно сжал губы, уголки которых начали подрагивать.

— Спасибо, — прошептал он. – Мне… правда нужно было вспомнить, что когда-то я кем-то был.

Зак усмехнулся.

— Дурачье. Ты и сейчас кто-то очень важный и нужный на этой базе, пусть и без звания, но кому они нужны?

— Да уж, — проворчал Мэтт. – Кто-то, кто уже битый месяц тщетно пытается остановить темноликих.

— Не все сразу, — хлопнул Зак его по плечу. – Ты ответил на мои вопросы, и теперь лишь одно меня заботит, раскрой секрет: что ты сделал с нашим командиром?

Мэтью бросил на него взгляд, полный непонимания.

— Ничего я с ним не делал, — покачал он головой. – Что-то не так?

На лице Зака появилась веселая ухмылка, означающая: я знаю что-то, чего не знаешь ты.

— Я сижу тут уже три часа, — сказал он. – Угадай, сколько раз за это время сюда заглянул капитан?

— Теряюсь в догадках, — пожал плечами Мэтью.

— Шесть раз, — громким шепотом сообщил ему Тэйлор.

— Быть не может, — не поверил рыжеволосый рекрут.

И, будто бы подтверждением слов старшего рекрута, в тот же момент дверь открылась, и в комнате появилась знакомая фигура.

— Айс, — одними губами, без звука, выдохнул Мэтт. Прозрачная сфера вокруг него и Зака хрустнула и осыпалась мелкими осколками, видимыми только для его глаз – глаз полноценного мага.

— Ну, я пошел, — тотчас же засобирался Зак. – Мэтью, ты подумай все-таки над тем, чтобы научить меня азам, хорошо?

— Договорились, — кивнул рыжеволосый маг.

Капитан подождал, пока рекрут закроет дверь, и пристально уставился на Снэйки.

— Выглядишь лучше, — констатировал он. – Эд сказал, что ты можешь покинуть палату.

— Отлично, — обрадовался Рэд и быстро встал. На соседнем стуле нашлись брюки и рубашка, и он сразу начал переодеваться.

Капитан, бросив на него быстрый взгляд, отвернулся. Мэтью прищурился. Показалось ли ему, или на щеках командира появился едва заметный румянец?

«Интересно, — задумался он. И сразу же помотал головой. – Нет, не может такого быть».

— Колдрон рвет и мечет, — разглядывая стену перед собой, начал Айс. – Всех допросил, пошел по второму кругу.

— Нам нужны маги, — Мэтт надел рубашку и начал медленно застегивать пуговицы. Пальцы плохо слушались. – Темноликие побери! – выругался он, поняв, что не справляется.

Капитан повернулся в его сторону, сразу же понял проблему, и, едва заметно улыбнувшись, покачал головой:

— Рано встал.

— Нормально, — отозвался Снэйки. – Руки… придут в норму. Помоги, пожалуйста.

Айс, будто бы колеблясь, подошел к нему, осматривая одежду, как какого-то невиданного врага. Наконец, он медленно поднял руку и прикоснулся к ткани. Другая рука случайно задела кожу, и оба они одновременно вздрогнули. Капитан выпустил воздух сквозь зубы и аккуратно застегнул нижнюю пуговицу.