Коронованный наемник (СИ) - "Serpent" - Страница 192

Ненадолго повисла тишина, а потом Сармагат произнес с несвойственным ему мягким участием:

- Трандуил, ты пьян, а потому не в меру чувствителен и настырно растравляешь собственные раны. Ты всегда был достойным отцом. Сейчас я не похож на прежнего Гвадала, и потому тебе легко недоверчиво хмуриться, но я помню день его появления на свет. Я помню, как он рос, как ты впервые посадил его на коня, как стремился воспитать его на совесть, хотя и не всегда знал, верной ли тропой тебя ведут твои отцовские чаяния. Леголас не отталкивает тебя. Напротив. Он добровольно принимает свою непростую судьбу, чтоб оберечь тебя от нее. Это ли не сыновняя любовь в самом лучезарном своем обличьи? И это ли не поступок подлинного монарха? Сейчас ты в каждом своем поступке готов усматривать хоть крупицу вины, но ты несправедлив к себе.

Трандуил долго молчал. Потом медленно поднял голову и посмотрел орку в глаза.

- Я хочу увидеть его, Гвадал. Побыть с ним наедине. Мне кажется, я не видел Леголаса целые века, и отчего-то сейчас разлука с ним особенно невыносима, хотя я знаю, что он в нескольких шагах...

Сармагат неохотно кивнул, и на безобразное лицо его набежала тень:

- Я не могу тебе этого запрещать, – промолвил он, – но Трандуил, ты должен знать и непременно запомнить. Леголас сейчас непредсказуем. Уйми свое рвение распоряжаться и повелевать, ему бесполезно отдавать приказы. И попытайся не отговаривать от принятого решения, хоть тебе будет и непросто. Мой слуга проводит тебя.

Орк громко хлопнул ладонью о стол, и Таргис материализовался, как из-под земли, будто все это время стоял под дверью. Отвесил поклон обоим сеньорам и застыл в ожидании.

- Проводи его величество к принцу Леголасу и немедленно возвращайся, – отрезал Сармагат.

- Будь осторожен, – добавил уже в спину уходящему эльфийскому королю.

Таргис обернулся быстро: лихолесский король бесед с вассалом затевать не собирался, а на зов хозяина варгер всегда старался явиться еще до того, как раскаты сармагатова рыка утихали под сводами пещеры.

Господин уже ждал его, раздумчиво глядя в полыхающий камин.

- Садись, друг мой, – рассеянно пригласил орк, но Таргис разом ощутил, как на затылке слегка зашевелились волосы – ему был знаком этот вкрадчивый приятельский тон вождя, и сулил он обычно недоброе…

А Сармагат меж тем перевел взгляд на вассала, и тот привычно ощутил себя кем-то вроде муравья, спешно улепетывающего по столу от грозящей ему исполинской ладони.

- Где Тугхаш? – вдруг спросил вождь. Варгер качнул головой:

- Не знаю, милорд, я видел ее в последний раз, когда она ввела его величество в штаб.

Сармагат лишь слегка кивнул. Похоже, думал он о чем-то другом. И следующий вопрос прозвучал с той же тревожащей вкрадчивостью:

- Таргис, хорошо ли ты помнишь ночь сражения у хижины некого ныне умершего знахаря? – спокойно поинтересовался орк, и варгер сглотнул, распрямляя плечи:

- Да, мой господин.

- Превосходно. У меня был трудный день, друг мой. Не откажи мне в безделице. Расскажи поподробнее и позанятнее все, что знаешь о приключениях принца Леголаса в этом… ммм… загадочном месте.

Таргис с готовностью кивнул:

- Сию минуту, милорд. Вы изволили тогда отдать распоряжение о…

- Я помню, – кивнул Сармагат.

А вассал набрал воздуха, и загорелое лицо слегка порозовело.

- Каюсь, милорд, я зело жаждал выслужиться и взялся за дело с самым искренним радением. Я знал, что принц непременно будет осматривать оставленные в лесу послания для Йолафа, а потому готовился взять его след при одной из таких вылазок и покончить с принцем в лесу. Я выследил его весьма скоро, но в эльфов трудно стрелять – они чувствуют прицел. А потому я не спешил, зная, что за опасный противник передо мной, и втихомолку следовал за ним по лесу, надеясь, что мне представится более удобный случай. Однако дальше все понеслось совсем не по тому руслу, что я предполагал. Мне пришлось на некоторое время выпустить принца из виду – он выехал на открытое пространство и мог меня заметить, лес был не слишком густ. И вот тут я допустил нешуточный промах. Следующее дерево, куда должен был податься принц, стояло к югу от этого места. И я решил затаиться близ тропы, где Леголас проедет, осмотрев предыдущее. Напрямик вглубь леса ему все одно соваться было незачем – там дорогу перерезает овраг. Но я ждал и ждал, а принц все не показывался. Решив, что я ошибся, и Леголас выбрал другую дорогу, я вернулся к прогалине, и там меня ждал пренеприятный сюрприз. С принцем случился приступ болезни, и он упал с коня. Однако на месте его падения я нашел лишь пятна крови и следы. Далее же конь уходил в чащу, и я решил, что принц очнулся и за каким-то балрогом поехал через самое колобродье. Я последовал за конем, и следы привели меня к развалинам хижины. Обойдя подворье вокруг, я убедился, что следов покидавшего хижину коня не видно. Значит, принц должен был быть внутри. Эру знает, зачем он там спрятался, но это было единственное объяснение.

Сармагат усмехнулся уголком рта:

- Весьма здравое заключение, друг мой. Подчас не нужно искать сложных объяснений. Самое простое и есть верное.

Таргис неловко кивнул, не совсем понимая, насмехается над ним хозяин или же действительно одобряет его. Но господин выжидательно молчал, и варгер продолжил:

- Поначалу я засел у хижины и ждал, что он вновь появится, ведь в этих руинах ни еды, ни ночлега не сыскать. Но через несколько часов замерз, как собака, и понял, что жду зря. Принц был плох, и я прикинул, что он едва ли вскоре покинет хижину. Это была недурная возможность покончить с ним, а потому я решил попросту войти в его убежище и довести дело до конца. А вот тут-то начались чудеса.

Таргис несколько секунд помолчал, хмуря брови, но Сармагат не проронил ни слова. Поколебавшись, вассал вновь заговорил:

- Я как обычно оставил варга на подветренной стороне, чтоб его не почуял конь, и попытался сунуться к хижине. Хозяин, я Эру Единым вам клянусь, я был трезв, как стекло, и в полном рассудке. Но отчего-то не смог подойти к двери. Будто что-то меня отталкивало, уводило в сторону. То мне в лесу послышались шаги, и я бросился под прикрытие ельника. То вдруг навалилась страшная жажда, такая, что хоть снег горстями ешь. Словом, стоило мне приблизиться к подворью – и тут же что-то отвлекало меня.

- Это неудивительно, – задумчиво пробормотал орк, – хижину защищал наведенный морок. Что ты предпринял далее?

Таргис потер руки, словно те вдруг замерзли, но под внимательным взглядом сеньора крепко сцепил их в замок.

- А дальше все как-то само получилось. Я зашел со стороны леса, хотел с обратной стороны подойти. И тут в оконце свет мелькнул, гроздь огоньков этакая, как от шандала. Тут я и решил, что это принц. Прикинул, за каким у него плечом меч висел, стало быть, не левша ли, потом от огней влево на две ладони прицелился да и выстрелил. Кто же знал, что он не один, и все выйдет так… гнусно. Выстрелить-то выстрелил, а в хижину все равно не войти. Вот тогда-то я и решил, что надобно подмогу кликнуть, а уж отряд орков куда угодно вломится. Ну а там-то… Пока на пост ездил, пока отряд у командира, медного лба, выторговал. Вернулись – а чары, оказывается, рушиться начали. Гляжу – дом стоит цел-целехонек, дым из трубы валит, а в окошке кладовой тень чья-то мелькает. Пока я сдуру глазами хлопал, парни в атаку пошли, сначала стрелять начали, потом ставни вышибли и дом подожгли. Ну а дале я уж вам докладывался. Принц оказался не лыком шит, пол-отряда сам положил, а там и Йолаф откуда-то появился мне на голову.

Варгер говорил, глядя куда-то под стол, но после этих слов поднял голову и посмотрел Сармагату в глаза, почему-то переводя дыхание:

- Вот и вся история, сеньор. Олухом вышел, отпираться не буду и готов понести наказание.

Но вождь продолжал так же спокойно и оценивающе изучать лицо Таргиса, отчего тому стало окончательно не по себе.

- О наказании пока никто не толковал, – промолвил Сармагат наконец, – а скажи-ка, друг мой, откуда ты узнал, чей то был дом?